- Как это? - даже 5-Белл удивился.
- Все дело в пророчестве. История говорит, что простое присутствие магов приводит к тому, что пророчества исполняются в несколько изменгнном виде. Иногда даже вообще не сбываются. Этого надо избегать изо всех сил.
- Одним словом, - заключил док, совершенно непонятно, что нам теперь делать. Ясно, что надо выдвигаться...
Мне показалось, что я на пару секунд потерял сознание. О чем говорят эти люди... демоны и звери? Что они вообще делают в моем замке? А, ну да. Это же ведь военный совет.
Большой Совет. Решается вопрос о наших дальнейших действиях по спасению меня. От чего спасают - то?... Ой, ну, ясно, от чего, от виртуальности. Чтобы я победил... Нет, чтобы меня победил... этот... рыцарь, жених то есть вот ентой прынцессы. Тогда я стану настоящим.
Драконом. А сейчас я какой? Какой-какой, виртуальный.
Странно, что никто не заметил, как я отрубился. Раньше со мной такого не было. Устал, наверное. От челночной-то дипломатии. Выступал Магикус.
- ... Обстановка меняется. Во-первых, мы потеряли достаточно много времени. По моим оценкам, - хотя я и не хотел раньше времени сообщать об этом Иннокентию, - не исключено, наше время на исходе. Я имею ввиду, что виртуальность Коши со дня на день резко пойдет в гору, и вероятность его аннигиляции... я имею ввиду исчезновения, резко повысится. Если мы вызволим отряд из-под колпака, нам почти что некогда ждать, пока отряд доберется до замка.
Мы должны придумать, как устроить бой, или псевдо-бой, прямо там, возле нынешней стоянки. Далее...
Что-то мне кажется, где-то я уже это слышал.
- История говорит, что простое присутствие магов приводит к тому, что пророчества исполняются в несколько изменгнном виде. Иногда даже вообще не сбываются. Этого надо избегать изо всех сил.
И это я уже слышал! Или мне кажется? Я посмотрел на потолок и увидел 5-Белла на люстре. Его пепельница была полна, а ведь всего минуту назад он раскуривал только первую "беломорину". Странно все это. Слово на Совете взял наш главный стратег и мыслитель. Вы поняли, о ком я говорю. Конечно, наш медведь.
- Я предлагаю следующее. Поскольку, как нам объяснил профессор, времени у нас в обрез, выдвигаться нужно немедленно. Десять минут на завершение собрания и десять минут на сборы. Выходим (вылетаем) все. План действий в районе цели нашего похода, то есть у стоянки отряда спасателей, обсудим прямо в пути.
Считаю это самым разумным.
- Категорически соглашаюсь, - не мешкая, объявил Магикус. - Ставлю предложение на голосование.
Счетной комиссии не понадобилось. Все были за, только 5-Белл воздержался.
- А ты почему? - спросил его вожак гномов Длинный Дэн.
- Мне нельзя напрямую вмешиваться в земные дела. Хотя теперь, когда решение все равно принято подавляющим большинством голосов, я вполне могу сказать, что я к нему присоединяюсь.
- Замечательно. Итак, через двадцать минут жду всех у подножия горы. И отправляемся. - Магикус закрыл собрание.
Оставалась самая маленькая процедурная деталь - Магикус уже занес руку с молоточком, чтобы ударить в гонг.
Но с дикими воплями в зал влетел орел Юфа. Кстати, очень странно, а когда он успел вылететь? Я помню, что он сидел на своем насесте и крайне лениво чистился, явно не торопясь наружу, где моросил противный дождь.
- Отряд Владигора!... Прямо перед замком!! И снова... Тоже... Под колпаком!!! - только и смог, задыхаясь, выпалить Юфа.
XII
Война - фигня.
Главное - мирные переговоры.
Все бросились к окну. В самом деле, возле самого края леса на подступах к моей Драконьей горе (оказывается, она так и называлась) расположился отряд Владигора.
Причем... Он находился здесь давно! Об этом говорило бельг, развешенное на веревках, натянутых на деревья и воткнутые в землю шесты. Дымился костерок, над которым в котелке варилось что-то съестное. Кто-то из воинов упражнялся в искусстве фехтования, кто-то чистил оружие, кто-то просто дремал под открытым небом. Ну, небо, надо сказать, было не совсем открытое. Над отрядом, как и сказал Юфа, действительно был прозрачный магический купол, не дававший ему покинуть эту территорию. Это очень хорошо было видно сейчас, когда шгл дождь и капли падали не вертикально, а огибали круглый край купола.
Но ведь еще полчаса назад, когда мы только открывали Большой Совет, здесь ничего не было! Магикус подозрительно взглянул на меня и, подойдя, припер к стенке:
- Ну-ка, птичка, давай колись. Ты сразу вернулся из прошлого, как мы с тобой поговорили по магофону?
- Ну... Я... Это...
- Так, все понятно. - Магикус тяжело опустился в кресло. - Тебе захотелось посмотреть на прошлое. И ты там немного погулял. Самую малость. Потом вернулся, и честно сразу мне позвонил. Вернулся - то ты почти что в ту же точку времени, откуда провалился, с небольшим опозданием. А я-то, старый дурак, тебе и поверил, что ты меня послушался и нигде не шлялся.
- Ты хочешь сказать...
- Да, я хочу сказать, что твои похождения по прошлому вызвали возмущение пространства - времени, которые стали волнообразно распространятся в будущее, то есть наше настоящее.
Вокруг нас стал собираться народ.
- Выходит, - предположила принцесса, - это возмущение изменило настоящее, и теперь, в новом настоящем, оказалось, что отряд заколдовали несколько позже: не на полпути к замку, а прямо на подступах к нему?
- Именно так, Ваше Высочество.
- Так оно и к лучшему - нам не надо никуда спешить, раз отряд сам пришел к нам, - радостно заключил Потапыч.
- Так значит, вот почему я потерял сознание на мгновение, а потом мне показалось, что собрание пошло по второму кругу? - дошло до меня.
- В самом деле, такое было? Я ничего не заметил. - удивился Магикус. Ему поддакивали все остальные.
- Не забывайте, что он дракон, тем более виртуальный, - вставил 5-Белл. - Они могут чувствовать волны преобразования реальности. Я кстати, тоже. Я весь свой запас "Беломора" искурил, пока вы тут по десять раз одно и то же осуждали.
Это было забавно.
- Что же ты раньше об этом не сказал? - угрожающе упгр лапы в бока Потапыч.
- Меня никто не спрашивал, - равнодушно пожал плечами демон. - К тому же мне нельзя вмешиваться в реальность.
Я же уже говорил.
- Разве? А в которую из них? - ехидно спросила принцесса. Умная девушка!
Демон на секунду задумался - вопрос оказался нетривиальным в сложившихся условиях - но быстро вышел из положения:
- Это неважно.
- Но нам все равно надо торопиться, - воспрял Магикус. - Любой более менее способный маг в состоянии почувствовать волну преобразования реальности.
- В самом деле? - теперь съязвил я. - Ты же сказал, что ничего не заметил!