- Ага!...
- Да Вы проходите в дом, не стесняйтесь, вон крыльцо с той стороны.
Вот это да! Ничего не понимаю... Но снова выбирать не приходится - я последовал приглашению гиганта и зашел в его огромный дом. Надо признать, что внутри было очень симпатично и уютно - комнаты не подавляли своими размерами. Даже наоборот, казалось, что я попал в замечательный экзотический парк, только не под открытым небом, а под огромной застекленной крышей.
Нет, определенно этот дядя Сэм был совсем не такой бесшабашный гуляка, как его расписывали гномы. Видимо, они не только сквалыги, но и брехуны те ещг. Вскоре появился сам хозяин дома.
Сэм был очень гостеприимным хозяином. Он угостил меня великолепным обедом прямо на травке его домашнего парка.
Я не смог отказаться от его меда, хотя уже зарекся не принимать на работе.
- Примерно год назад поздним зимним вечером странная старушка попросила впустить ег переночевать, - начал свой рассказ дядя Сэм. - Я впустил ее, хотя в голове сразу зародились нехорошие подозрения - давненько добрые люди нашего королевства не забредали в эти суровые края. Когда я ее впустил, она посидела, согреваясь, у камина, и, уходя, сказала, что я должен забраться в клуб гномов и забрать у них этот самый камень. Если я этого не сделаю, то мой любимый дом разнесет землетрясением. Сам понимаешь, мне трудно было отказаться... В общем, прости, но я выполнил ег требование.
- Да, конечно, я понимаю.
- Старуха сказала, что за камнем когда-нибудь придет дракон и мне следует отдать ему камень. Но самое интересное, что камень она не забрала, он остался у меня и лежит на подносе в одной комнате. Но она сказала, что, как только кто-нибудь попробует взять его с этого подноса, дракон исчезнет. С тех пор я к камню не прикасался.
- Как интересно! А почему гномы говорили, что ты надебоширил?
- Ну да... Так и было... Видишь ли, я напился от отчаянья. Я, вообще, никогда ничего ни у кого не крал и не отнимал... До этого.
Сэм отвел меня в комнату, где лежал этот проклятый камень, и я увидел его. Надо же, я ожидал увидеть какой-нибудь самоцвет редкой красоты, а этот был булыжник булыжником.
И чего это он так нужен гномам? Впрочем, что теперь об этом думать раз они сказали, что это их клановая реликвия, значит, так и есть. Но вернуть его гномам я не смогу. Горькие драконьи слезы навернулись на моих глазах. Все-таки я покину этот мир. Я представил себе свой пустующий замок. В нем сидела украденная принцесса и горько рыдала.
Ейный жених принц Владигор тщетно пытался ег успокоить. Рядом Потапыч безутешно квасил мед. Магикус сидел в своем кабинете над раскрытой книгой пророчеств, опустив лицо в ослабевшие, трясущиеся от горя руки. А в это время его злейший враг и конкурент Мистерикус довольно потирал свои ладони. Рядом с ним... Рядом с ним прыгала от счастья его подруга - та самая злая колдунья из соседнего королевства, про которую говорил Магикус. Видимо, это она и приходила к великану. Но это было, судя по рассказу Сэма, задолго до моего появления в здешнем королевстве. Чем же я мог так навредить этой колдунье еще до своего рождения?
Мне было очень горько, захотелось взять этот чертов камень и провалиться в небытие из этого мира, который мне так нравился, но который так не хотел меня впускать к себе. Но что-то меня остановило от этого верного шага, и я решил сначала попрощаться со своими верными друзьями. Сначала я позвонил (по магофону) ученому.
- Ты что, птенчик, совсем спятил? - закричал на меня Магикус, - жить ему надоело! Слишком легко хочешь отделаться. Ничего не выйдет, придется тебе помучиться. А о нас с Потапычем ты подумал?... - И Магикус разъяренно бросил трубку. Мне снова стало стыдно, как и в прошлый раз, когда я чуть не поругался с волшебником.
Я призадумался. Может, и в самом деле рано сдаваться? Но чем все-таки я не пришелся этой колдунье... Я задумчиво посмотрел сначала на стоявшего рядом великана, который угрюмо изучал свои туфли, слушая наш с магом разговор, потом на этот Камень Удачи. Надо же, Удачи! Вот ведь назвали. Что же в нем такого удачного? И почему он оказался нужен этой колдунье? Откуда-то раздался какой-то звонок, но этот звук быстро затихал... Обстановка вокруг меня вдруг резко поменялась. Я куда-то опять провалился!
IX
Если вам будут заливать про
Все эти электроны, радиоволны...
Плюньте в лицо этим шарлатанам!
Ведь вы образованный человек.
Я оказался в той же комнате в доме великана Сэма. Но ни самого Сэма, ни камня на подносе не было. Снова раздался звонок и я вспомнил о магофоне. Я поднял трубку, это был Магикус.
- Птичка моя, ты цел, ну слава Богу! А уж я-то грешным делом подумал, что моя отповедь еще больше вогнала тебя в тоску и ты...
- Магикус, это все ерунда. Со мной все в порядке. Вот только великан Сэм и этот Камень Удачи куда-то подевались.
- Ого!
- Вот и я думаю - Ого!
- Тебе нужно вести себя максимально осторожно. Не иначе, это какая-то очень сильная магия. Этот камень...
- Не-а. Нет, проф, наверно, это не камень. Это я.
- Как это?
- Ну, я так думаю. Точнее чувствую.
Видишь ли, только что я чувствовал себя так же, как это бывает, если я это... теле... треле...
- Телепортируешься?
- Ну да.
- Но ведь ты говоришь, что ты находишься на том же самом месте...
- Ну да. Только камень и великан пропали - Ого. О... Ой!...
- ?
- Ой!!
- ?
- Ой-ой-ой!
- Да говори, что случилось, в конце-то концов?
- Такого еще не знала мировая наука! И магия тоже. Похоже, ты нарушил пространственно-временной континуум.
- Чего?! Чего нарушил? Карантинум?
- Пространственно-временной континуум.
- А по человечески? Ну, или, хотя бы по драконьи?
- Ты провалился в прошлое. Или в будущее.
- И что это значит?
- А ты сам подумай. Это значит, что там, где ты сейчас, тебя, возможно, ещг нет...
- Чего-о??