Чавез вылез из "Фольксвагена" и продолжал стоять на вымощенном плиткой тротуаре, когда Бриджвелл выводила "Скарлет" на дорогу. Перед спуском с горы она обернулась и помахала. Чавез ответил ей тем же. Он продолжал стоять, пока машина не скрылась за поворотом, затем направился к дому. О'Хэнлон ждала его на каменных ступеньках со сложенными на груди из-за вечерней прохлады руками. На какой-то миг Чавез задержался возле нее и они оба посмотрели на дорогу. Огни Каспера далеко внизу уже начали сливаться в сияющее созвездие.
- Она сильно напоминает вам, как могла бы выглядеть Патриция? спросила О'Хэнлон.
Чавез кивнул, затем поспешно добавил:
- Не слишком уповайте на Фрейда. Здесь нечто гораздо большее.
На губах О'Хэнлон появилась вымученная улыбка.
- Разве я что-нибудь сказала?
- Да нет. - Чавез смотрел вниз на город. Затем произнес, стараясь сохранить достоинство: - Просто мы обнаружили, что сильно нравимся друг другу.
- Я так и подумала, - улыбнулась О'Хэнлон, на этот раз уже настоящей улыбкой. - Пойдем в дом, не то здесь мы заледенеем. Я приготовлю шоколад.
Он направился к двери.
- С бренди?
- Хорошо.
- И вы составите мне компанию?
- Вы ведь знаете, доктор Чавез, обычно я воздерживаюсь, но... - ее улыбка длилась бесконечно. - Сегодня особый случай, правда? - Она вошла в дверь впереди него.
Чавез последовал за ней, бросив последний взгляд на Каспер. Мигающее и сияющее созвездие города внизу под горой уже успело превратиться в целый зодиак.
Через двенадцать часов репортаж Лэйни Бриджвелл был опубликован всеми общенациональными службами новостей.
Через восемнадцать часов его содержание было опровергнуто по крайней мере пятью правительственными службами двух государств.
Через двенадцать дней Пол Чавез во время отдыха в библиотеке тихо скончался во сне.
Через двадцать два дня отряды реактивных бомбардировщиков уже сбрасывали шипящие аэрозольные бомбы на третьей части огромного пространства южноамериканского континента. Мир был спасен. По крайней мере, на какое-то время. Через некоторое время тропическая латеритовая почва будет усеяна громадными тушами муравьев семейства Eciton burchelli.
Через двадцать семь дней, ночью, кто-то вскарабкался на балкон дома Пола Чавеза на горе Каспер и разбил витраж в двери, ведущей в библиотеку. Ничего не было похищено. Была разбита только дверь.