Старики, сидевшие возле подъезда, как по команде, отложили газеты и повернулись в его сторону. Наверняка ничего такого уж интересного не случилось в мире, что могло бы сравниться со странностью их загадочного соседа. Это движение, однако, именно сегодня почему-то привлекло его внимание.
- Газеты..., газеты, такие квадратные листки бумаги, на которых печатают разную информацию, газеты... - Вдруг подумал он, заметив это движение.
- А когда он то, в последний раз читал газеты? Хотя бы местную "Волну"?
Обрадовавшись этой новой мысли, попытался вспомнить, но ничего не получилось. Нахмурив лоб и даже напрягшись, старался восстановить в памяти что-нибудь из жизни города или событий в мире... и не смог.
Ничего, совсем ничего, последние полгода он живет словно в вакууме, ни то что, не смотря телевизор, не смотря даже по сторонам. Неужели судьба все-таки сломала его? Неужто вкус к жизни, которым он так бахвалился еще год или два назад и прежняя тяга к знаниям, к самой жизни навсегда ушли? Неужели хандра, рутина и безысходность, в конце концов, победили? Как говориться - жизнь дала трещину, для него, чуть ли не в прямом смысле и он в эту трещину провалился, а вылезти даже не пытается.
- Санта Мария, а ведь это я. На самом деле, сейчас, теперь и в полном, так сказать - физическом и моральном воплощении. - Громко сказал он, неожиданно, с особой ясностью, будто узрев себя со стороны.
- Понятно теперь почему ничегошеньки так и не складывается. У меня же попросту нету времени для чего бы то ни было, займись я делом, и тогда я не смогу с утра до ночи жалеть себя ненаглядного. Вот так то. Ведь даже не заметил, что пришла весна. Уже полгода прошло, а так ничего и не сделано и более того - я даже не попытался сделать.
Внезапно словно очнувшись, он посмотрел на оранжевое весеннее солнце, вдохнул полной грудью аромат морского воздуха и, прищурив глаза, в первый раз за несколько недель улыбнулся, нет, пожалуй, уже во второй. Но тут же приложил руку к губам, чтобы скрыть улыбку, настолько жалкой она ему показалась.
Рука коснулась уже упомянутой щетины.
- Бог ты мой, прямо засаленный викинг, - подумал он - и я так хожу. Не мудрено, что соседские бабушки уже пугают мной своих непослушных внуков и чересчур назойливых налоговых инспекторов. Похоже, девушки из турбюро не зря на меня так странно смотрят - я видимо своими ежедневными обходами разогнал им всех клиентов, думаю уже совсем скоро областная психиатрическая лечебница пополнится еще одним небритым пациентом.
- А моя одежда, ну или то, что у других людей зовется ею, Господи - да ведь это же полный привет, в смысле восторг?! - вздохнув, попытался приосаниться, вдруг став очень самокритичным.
Душа, как будто пробудившись от полугодовалого сна, жадно захотела веселья.
- Одежда от небезызвестного в подзаборных кругах модельера Лоскутиан Диор, модель называется - месяц денатуратного запоя или помятая в очереди за пивом звезда подворотни, эксклюзивный бутик Гум Пом - Сэконд Хэнд, распродажа в подвале торгового центра Сосед, вход через дыру в заборе, успевшему взять одну вещь - синяки предоставляются в подарок! Ха. Недаром я по гороскопу Балтийская варёная креветка.
Не удержавшись, рассмеялся.
Дедушки тотчас прикрылись газетами - его громкий смех, по-видимому, их напугал больше, чем, если бы он погнался за ними с острым окровавленным топором.
Заметив это движение, он, пытавшийся до сего момента еще как-то сдерживаться, захохотал во все горло. Старички, опасливо озираясь, торопливо потянулись ко входу в подъезд, прихрамывая на этот раз весьма энергично.
- Да-да, вот так мы тут и живем - в страхе! - Засмеялся он, уже не в силах успокоиться.
- Еще один приступ подобного веселья и в наш благодатный, орошенный прошлогодним полусгнившим мусором двор никто гулять не выйдет ни за какие коврижки. По-крайней мере без наряда милиции с розыскной собакой.
Недаром не далее как вчера, когда он, как обычно, сидел на своей потертой скамейке на площади Розы Ветров и любовался облаками, по крайней мере, со стороны создавалось подобное впечатление, проходящая мимо пара, хорошо одетых молодых людей вдруг остановилась и девушка, подойдя к нему, протянула деньги.
Он совершенно автоматически взял их и только потом поднял на нее глаза.
Это была Лариса, его первая любовь.
Она была самой красивой девочкой в классе и единственной причиной, из-за которой, как он сам себя убеждал, ходил в школу. Она, конечно, знала, что нравиться ему, об этом тогда вообще знал весь класс, и последнее лишь добавляло ему страданий, так как не было никого, кто не подшучивал бы над его чувствами. Страданий, как душевных, так и физических. Для его тогдашних мучителей это был прекрасный повод поиздеваться и неистощимая почва для колкостей.
Однажды на дискотеке, куда он пришел только из-за нее, Лариса, вдруг ни с того ни с сего пригласила его на белый танец. Конечно же девушка не испытывала никаких чувств по отношению к подобному кавалеру, ее лишь развлекало как этот неуклюжий, нескладный мальчишка старается попасть в такт танца не наступив при этом ей на ногу.
В тот момент она просто наслаждалась своей властью над таким большим, стеснительным увальнем. Ни на минуту не задумавшись о цене, какую ему придется заплатить за ее мимолетное внимание. Ведь парень, с которым Лариса на тот момент дружила, был одним из его постоянных мучителей.
За тот короткий белый танец под Wind of Change - Scorpions, его отлупили сильнее обычного. Но никакие побои в тот памятный вечер не смогли сорвать блаженную улыбку даже с разбитого лица.
И вот сейчас она протягивает ему деньги, как последнему нищему, а он их, почему-то берёт.
- Сережа привет, - наконец сказала Лариса, опустив глаза под его сверкнувшим взглядом. Слегка побледнев, она все же попыталась улыбнуться.
- Извини, я тебя сразу и не узнала. - Внимательно оглядев его с ног до головы, она уже совершенно другим тоном произнесла - Я и вправду тебя не узнала, ты так сильно изменился. Какой-то другой совершенно стал...
- Неужели так постарел за 10 лет после школы? - ответил он, сам, удивившись твердости своего голоса.
- Да нет, наоборот, ты прекрасно выглядишь. Вот только...
- Вот только одет бедновато, да? - перебил он ее. - Извини, я живу здесь неподалеку, поэтому и гулять вышел во всем домашнем. И ни на секунду не мог представить, что встречу в нашем захолустье тебя.
- Ничего удивительного тут нет. - Почему-то не ответив на явную иронию в его голосе, она продолжала.
- Мы живем в Калининграде, а здесь в Зеленоградске живут родители моего мужа. Мы шли с Автовокзала по морю. Кстати, ты же помнишь Олега, он учился в нашей школе, в параллельном классе? - Сергей сразу узнал одного из своих тогдашних школьных преследователей.
- Мы женаты уже пять лет. - Зачем-то добавила Лариса.
Обернувшись, позвала своего спутника, тот с недовольным видом подошел, явно не понимая, что могло задержать его жену возле какого-то нищего.
- Олег, ты должен помнить Сергея, - произнесла она, опережая вопрос мужа. - Мы с ним учились в одном классе. Даже, когда-то сидели за одной партой.
- Правда, очень недолго. - Пробурчал Сергей, поднимаясь и, задумавшись лишь на мгновение, протянул вперед руку.
Они сразу узнали друг друга, ведь именно Олег с друзьями, в тот вечер, после дискотеки, избивал его за Ларису. Олег подошел и мило улыбаясь, принял рукопожатие.
- А, Бергер, это ты, я должен был сразу догадаться. - Произнес он, старательно пытаясь расплющить ему пальцы, - Вижу, ты достиг предела своих мечтаний. Наверное, с детства мечтал стать безработным?! И вот так - печально сидя на скамеечке, с похмелья любоваться на море?! Ведь так?! Знаешь, а тебе даже идёт, похудел, постройнел, здоровый коричневый цвет лица, видимо твое призвание быть бомжом...
- Олег, что ты говоришь, перестань, - гневно вмешалась Лариса,- Не всем же так везет в жизни, как тебе. Нельзя же за это отворачиваться от своих знакомых. Мы с Сергеем десять лет проучились вместе, может быть ему сейчас нужна помощь или еще что-нибудь.
Олег, тем временем, все еще старательно собирал в кучу пальцы своего старого приятеля, в какой-то момент Сергею, наконец, наскучило это выражение теплых чувств и он, твердо взглянув в глаза бывшего соперника, сжал ему руку в ответ. Тот немедля отдернул ладонь назад, потирая суставы. И опять Сергей, увидел знакомый ему с самого детства удивленный взгляд, он давно заметил, что мужчины, при встрече с ним, почему-то стараются доказать что они сильнее и крепче его, это началось очень давно, но когда он в ответ демонстрирует свою силу, всегда видит этот удивленный взгляд. Это было настолько глупо, что обычно вызывало у него улыбку.
- Ну дала ему денег и ладно, - Олегу явно не понравилась эта кривая усмешка, - Давай уже пойдем наконец, как ты помнишь, мы немного спешили, до встречи с твоим замечательным одноклассником.
Он нетерпеливо потянул её за рукав, но девушка отдернула руку.
Негодующе посмотрев на своего мужа, вновь обратилась к Сергею, который, посчитав аудиенцию законченной, опять усаживался на любимую скамейку.
- Сережа. Если ты не занят, может быть, поедешь с нами на выходные на Косу, мы пойдем пешком - своим ходом до Дюны послезавтра, составишь нам компанию? - и чтобы ни тот, ни другой не успел запротестовать, быстро добавила. - С нами поедет Женька Поплавский с женой, вы же дружили с ним в школе, насколько я помню.
- Что? Не верю ушам своим - Женька Поплавский идёт на природу с рюкзаком?! Да мы с уроков-то с ним вместе сбегали, лишь бы не ходить на физкультуру, а тут на Косу, добровольно, даже без надувного унитаза, да еще на три дня... Не верю.
Он произнес эту тираду, чтобы скрыть своё удивление, слишком уж неожиданным оказалось это предложение.
Женька, пока не переехал жить в Калининград, был единственным, с кем он хоть как-то общался в школе. Женьку, как и его самого все обижали, только по причине маленького роста и слабого здоровья, и это сблизило их тогда.
- Ты не узнаешь его теперь, он так сильно изменился, впрочем, как и ты. - Лариса словно обрадовалась, что сумела разговорить его.