Крепко сжимая в руке добычу, Андрон вышел из хранилища и приблизился к торговцу, увлеченно изучающему экзоскелет.
-- Я нашел то, что искал. -- сказал демон. -- Сколько вы хотите за эти предметы?
-- Батарея, устройство считывания, координатор и защитный блок устройства для терроморфинга. -- выдал торговец, вогнав демона в ступор. -- Артефакт, в сборе, меняет климат и атмосферный состав планеты на более подходящий для обитания живых существ. Но это лишь фрагменты. Цена? Цена... это может стоить... девятьсот триллионов.
У серой ящерицы отвисла бы челюсть, если бы не специфическое расположение головы, более чем наполовину спрятанной в грудной клетке. Как и ожидалось, торговец оказался не прост.
Значит, этот паршивец все-таки в курсе, что это за предметы попали ему в руки? Космическую цену заломил. Интересно, откуда в Генсокье может появиться столько денег? Даже куча золота на базе демона стоит меньше. Торговец пытается попросту выставить его за дверь? Не понимает видимо, что если чудовище разочаровано и сердито, то у окружающих могут начать выпадать зубы, выворачиваться руки, или даже ломаться шеи.
-- Хорошая цена хороших товаров. -- Андрон, однако, не был слишком импульсивен. -- Требуемой суммы, увы, у меня нет, но я уверен, что мы договоримся. Может быть, хотите обменять эти бесполезные для вас обломки на... -- демон прикинул, какой из артефактов предложить для обмена. -- Цельный и работоспособный экзоскелет? Совершив обмен, вы не только приобретете чрезвычайно полезную вещь, но и совершите доброе дело. С этими запчастями я смогу починить климатическую установку, которая спасет от гибели мою умирающую родину.
-- Я так и догадался, что вы не из нашего мира. Не нужно было пытаться меня обмануть. У нас похожих на вас духов природы никогда не было и экзоскелет слишком совершенен для изделий из внешнего мира. Хорошо, я не стану требовать полную стоимость артефактов. Все равно принцип действия и механика этих вещей выше моего понимания. Меняю их на экзоскелет, с условием, что вы мне объясните, как вашим устройством пользоваться.
Демон, ухмыляясь, согласился и принялся объяснять работу с экзоскелетом. Божественные артефакты отдать за рядовое техническое устройство? Торговец меняет автомобиль на коробку спичек. Даже немного стыдно так обманывать. Но обмен все равно будет выгоден для обоих, ведь без нужных знаний и умений автомобиль - гора хлама. А спички, - это весьма полезная вещь.
В процессе объяснения, Андрон, со скуки, оглядывал полки магазина, на которых здесь, наверху, были бессистемно свалены понятные и знакомые жителям Генсокье предметы. Те, что внушали хоть какие-то надежды быть проданными. Посуда, одеяла, стулья, различные слесарные и садовые инструменты. Тоже из мира за барьером, временами затягиваемые в Генсокье множественными, рождаемыми великим барьером, аномалиями.
-- Забавная вещица! -- отвлекаясь, демон подошел к стоящему у стены новенькому фирменному спиннингу. -- У вас тут больше интересных вещей, господин Ринноске, чем я ожидал.
-- Да. Стоит только поискать, и много чего найдется. Это удочка из внешнего мира. Довольно удобная для ловли рыбы. Я сам ее частенько использую.
-- Замечательное изделие. -- Андрон повертел удочку в лапах. -- Мне нравится! Сколько вы за нее хотите?
-- Она не продается. Я сам иногда рыбачу.
-- Если есть товар и есть покупатель, значит, вопрос только в цене. Тоже хотите девятьсот триллионов? Сейчас я принесу нечто, что, надеюсь, вас заинтересует. -- Андрон распорол пространство когтем и шагнул в прореху, но через миг показался обратно. -- За мной не ходить! Для... кхм... неподготовленных людей, пространственные искажения крайне опасны.
-- Одна моя знакомая пользуется такими же порталами. Она объясняла мне их опасность.
-- Это не совсем портал, скорее пространственный туннель, но... не важно. Я сейчас вернусь. Удочку далеко не убирайте.
Чудовище где-то пропадало почти минуту, а затем пространственный туннель всколыхнулся, расширяясь, и из него вышла фигура в черном, несущая на плече картонный ящик в рост человека.
-- Вот, нашел! -- Андрон поставил ящик вертикально и взялся за крышку, готовясь отбросить ее в сторону. -- Позвольте представить вам, господин Ринноске, еще один шедевр из того же мира, что и приобретенный вами экзоскелет. -- крышка, которую толкнула когтистая лапа, с легким стуком упала на пол и техник-торговец вздрогнул, увидев девушку удивительной красоты, что лежала в ящике.
Глаза девушки были закрыты, лицо украшали легкая улыбка и трогательный румянец. Она, казалось, спала и видела хорошие сны.
-- Вы предлагаете мне человека? -- Ринноске наградил Черного взглядом, полным сомнения. -- Спасибо, не надо. Мне и без нее есть кому нарушать спокойствие этого магазина. Если только... -- торговец вдруг сощурился, присматриваясь к девушке в коробке внимательнее.
-- Вы правы, это не человек. Перед вами робот-горничная, модель серии "Радуга". Фирма не гарантировала постоянного радужного настроения после ее приобретения, но добавить цвета в серую жизнь любого одиночки эта красавица способна запросто. Она прекрасно умеет поддержать беседу, хорошо танцует как одна так и в паре с другим человеком подходящего размера... в том смысле, что со мной танцевать ей было бы очень сложно, например. Поет, рисует, составляет удивительно красивые букеты. Делает массаж, умеет собирать сплетни, чтобы хозяин всегда был в курсе дел...
-- Наверное, и уборкой в доме может заняться?
-- Не исключено. Подозреваю, что даже еду готовит. В инструкции написано про дополнительные возможности, но кому интересны такие глупости? Так, о чем я говорил? Ах, да. Еще, не успел сказать, что она обучена обороне территории и семьи. Вежлива, послушна, неназойлива. Подает кофе в постель и не требует денег. Не пьет, не курит, не ругается плохими словами. Не бьет детей, не треплет нервы, не ноет, не строит из себя неведомо что. Ломаться тоже не станет...
-- В каком смысле?
-- В смысле изумительного авторемонта. Питается солнечным светом, следит за собой и самовосстанавливается даже после получения тяжелых повреждений. Само совершенство. Идеальная девушка, как ни глянь. Но на удочку все равно поменяю.
-- Так любите рыбалку?
-- Все времени не нахожу выбраться, но в тайне мечтаю. Этот спиннинг - фирменная вещь! Как такой упустить? А за замком... домом моим следят конструкты.
-- Кто, извините?
-- Шикигами.
-- У вас есть шикигами? Пространственные туннели, дом в таинственном месте, служители... все как у... одной моей знакомой.
-- Да, похоже. -- Андрон засмеялся и во тьме капюшона снова блеснули клыки. -- Будьте осторожны, уважаемый торговец. Не перепутайте нас случайно. Леди Юкари может глубоко оскорбиться, если ее сравнить со мной. Тигрица и таракан, например, оба живые, бегают и внушают ужас людям, но между ними есть огромная разница, как в силе, так и в образе жизни.
-- Таракан?
-- Самоуничижительная метафора с моей стороны, которая должна любому показать разницу между мной и леди Юкари. Под тараканом я имел в виду, если что, себя. Так что, господин торговец, сделка заключена?
-- Похоже, придется мне разыскивать свое старое, ореховое удилище. На обмен согласен.
-- Замечательно. Как подарок от фирмы, -- Андрон снова проделал когтем пространственный туннель и, сунувшись в него, вынул плоскую широкую коробку. -- Пять бесплатных нарядов для горничной. Это точные копии костюмов персонажей из когда-то популярных видео-сериалов. Получите. Расписываться нигде не нужно, у нас все на доверии и по совести. -- ехидный оскал клыков. -- Ну, если вопросов больше нет, я, пожалуй, пойду.
-- Подождите! Как ее активировать?
-- Рассветет, на солнце вынесите и дайте полежать часика три для первичной подзарядки. Потом возьмите ее за руку и позовите по имени. Имя придумайте сами. Она запомнит. Только не назовите ее "Апчхи" или "Хватит Валяться". Позже выяснит значения слов и обидится. Будете много обижать, уйдет. Будете с ней грубы, тоже уйдет. Не будет возможности уйти, самоликвидируется. Это разумное существо, причем умнее, добрее и ранимее человека. Так что будьте с ней осторожнее.
Словно вспомнив вдруг о чем-то, демон засуетился, забрал удочку и направился к выходу из магазина.
Над деревьями поднимался алый диск солнца. Главный враг, ведущий ночной образ жизни, укладывался спать, открывая чужаку простор для действий.
-- Благодарю за торг и беседу, желаю вам удачи, господин торговец. -- сказал монстр, прощаясь с Ринноске и почти беззвучно добавил, с недобрым блеском в глазах, когда дверь закрылась: -- Если твой магазинчик хоть краем зацепит моя маленькая война, удача тебе очень потребуется!
Сражение происходило в воздухе и потому большого ущерба местности не было нанесено, но один из шквалов магических звезд Марисы, накрывающий большую площадь, стеганул по деревьям, кустам и земле, изрядно покалечив растительность и заставив мелочь, неудачно спрятавшуюся здесь, спасаться бегством.
Чирно кружила и отстреливалась как могла, прошедшие мимо цели острые сосульки градом сыпались на утренний лес. Она вкладывала все силы в борьбу, но широкий луч хаккеро настиг ее в момент, когда фея взмыла высоко в небо и готовилась обрушить на противницу мощь зимней метели. Жаркие магические потоки облекли фею, сжигая и терзая с истинно пламенной яростью. Чирно пришлось приложить максимум сил, чтобы не развоплотиться. Она удержала свою форму, но, покрытая сажей, обугленная и ободранная, теперь едва находила в себе силы держаться в воздухе. Фея не попыталась даже увернуться, только руками заслонилась, когда устремившаяся к ней Мариса на лету перехватила метлу, замахнулась и от души шарахнула ею Чирно по голове. Продолжая движение по инерции, Мариса снова перевернула метлу и оседлала ее, а побитая фея, кувыркаясь в воздухе, полетела вниз.
-- Не знаю, насколько тебе хватит сегодняшнего урока, -- сказала волшебница, спускаясь к упавшей на лесную поляну фее и соскакивая с метлы. -- Но если захочешь отомстить, или еще что-нибудь в том же духе, я всегда тебе рада. Ты, безмозглая слабачка, просто замечательная кукла для битья! Прекрасно подходишь для испытания магических ударов, или разогрева перед каким-нибудь серьезным сражением!
Мариса склонилась и подобрала с земли "Снежную сферу", которую Чирно держала в руках все время боя и защитила от луча хаккеро собственным телом. Стремление спасти удивительную игрушку, заставило фею удерживать физическую форму, даже когда боль от магического огня была невыносимой. Только удар о землю заставил оглушенную, избитую девчонку разжать руки и выпустить сокровище.
-- Действительно крепкая штучка! -- Мариса осмотрела добычу, вышедшую из магической стычки без каких-либо повреждений. -- Не врали, паршивцы. Надо было у них набор посуды купить. Вечный был бы.
-- Отдай! -- Чирно попыталась подняться на ноги. -- Ты слышишь? Это моя игрушка! Отдай!
Шквал зеленых магических стрел вбил фею в землю, а Мариса, подбрасывая "Снежную сферу" на руке и насмешливо посвистывая, направилась прочь. Она свысока глянула на Дайсей, что отшатнулась и спряталась за деревом. Отобрать еще и книжку у второй мелкой паразитки? Нет, дед Казуки взбесится, если увидит книгу у Марисы, да и ценность добычи будет совершенно никакая. Одно дело, что яркая.
Пыль и дым, поднимающиеся над кратером в земле, медленно рассеялись. Феи и йокай осторожно выбрались из укрытий, подбираясь ближе к кратеру на поляне.