-- Ну а крепость на берегу озера? Сколько камней перетаскали, помнишь?
-- Мы же ее так и не достроили! Люди ее взорвали своей магией, чтобы мы рядом с домиками рыбаков не селились. Но нашу пещерку на острове, Чирно-чан, великий дух наверняка восстановит! Там тоже довольно уютно, правда?
-- Да, и будь уверена, что я к тому нашему дому никого близко не подпущу! Пусть люди не думают, что победили! Я им еще покажу, почему я - сильнейшая!
"Всем, отвернуться и закрыть глаза"!
Голос прозвучал в головах фей как их собственные мысли, но никто не понял, от чего нужно отворачиваться и девчонки только начали больше крутить головами, изумленно озираясь по сторонам, пока тяжелейший удар не сотряс крепость и не залил весь мир ослепительным сиянием, что проникало сквозь стены и беспощадно жгло. Перепуганные духи природы с криками метались среди вспыхнувших пожаров. Они не чувствовали боли, магия Сильвии по-прежнему берегла их, но никакая сила не могла уберечь от чувства, что возникает при понимании приближающейся гибели. Не развоплощения, и даже не смерти, а полного уничтожения души.
-- Дай-чан! -- Чирно схватила и обняла подругу, чувствуя как на них обеих начинают гореть волосы и одежда.
Фея льда попыталась магией холода бороться с жаром пламени, но мощь огня была несоразмерна с ее силами.
Багровая тьма возникла неожиданно, окутала замок и поглотила ослепительное сияние прежде, чем оно успело нанести серьезный вред. Угас огонь и почерневший, окутанный дымом и покрывшийся трещинами, замок остановил свое падение всего в нескольких метрах от земли.
Покрытый слоем сажи, костяк обугленного демона висел перед готовым развалиться строением. От всех его амулетов не осталось даже пыли, а зачарованная броня и оружие каплями расплавленного металла прикипела к костям. Но Андрон был жив и багровая тьма, погасив сияние срикошетившей от щита и ушедшей в небо "искры", втягивалась в пустые глазницы его черепа. Восстановиться! Восстановиться, сейчас же! Некому будет принять новый удар...
"Искра", ударив в верхнюю часть купола великого барьера, едва не уничтожила Генсокье. От столкновения с чудовищной мощью силовое поле не выдержало и лопнуло, магические схемы по всему его протяжению выгорели до основания, а "искра", не потеряв мощности, устремилась прочь от планеты, заставив шарахнуться в стороны богов-зрителей.
Рикошет.
-- Хорошо поймал, мальчик. -- Юкари улыбнулась, прикрыв нижнюю часть лица развернутым веером. По эманации воли богини, силовые схемы мгновенно свернулись в исходное положение и великий барьер засиял с первозданной силой, словно и не получал мгновение назад сокрушительного удара. -- Я знала, что выдержать щелчок по носу способен любой ангел, но все-таки немного не рассчитала сил. Ты такой хилый, даже для своего уровня! Похож на фигурку из сухого, сыпучего песка, которую тронуть страшно.
Андрон боролся, но силы оставили его. Смерть...
Глаза Юкари сверкнули и черный от копоти скелет, облитый каплями расплавленного металла, обратился в серого чешуйчатого страхолюда, увешанного амулетами и отягощенного магической броней. Восстановился даже кусок моста, на котором демон стоял за мгновение до удара. Теперь замок, кренясь то вправо, то влево, пытался выровнять свой полет, а его хозяин стоял на металлической платформе, которая висела в воздухе сама по себе.
"Зигфрид, как вы"?
"Живы пока. Повреждений масса, но деструктор и "Камень барьера" удалось защитить".
"Что с феями"?
"Все в порядке. Младшие плачут, старшие наводят порядок".
"Держитесь"!
Андрон повел плечами и доспехи заскрежетали пластинами. Теперь, у него даже есть обе руки. Богиня хочет поиграть, как кошка с мышкой? Частая ошибка сильных. Мышке надо продержаться две минуты и одиннадцать секунд.
-- Чем бы еще тебя приласкать, дорогой гость? -- задумчиво произнесла Юкари. -- Таким, чтобы и не обидеть сдержанностью, и не нанести всем вокруг фатальных повреждений... лучше всего сделать так!
Позади Юкари, словно пасть исполинского чудовища, открылось широкое пространственное искажение, из которого на мир Генсокье смотрело множество глаз, внушающих леденящую жуть. Продолжая расширяться, искажение развернулось в половину неба и, ринувшись к Андрону, сомкнулось вокруг него, проглотив, словно муху. Богиня и падший ангел, вместе с парой шикигами, бесследно исчезли.
Силовые схемы деструктора сомкнули линии тока энергий на "Каменном сердце" и весь замок пронзила вибрация, выдававшая несовершенство, но демонстрирующая скрытую мощь образовавшейся конструкции. Энергия в силовом ядре деструктора начала стремительно накапливаться. Артефакт, обычно служащий для уничтожения черных дыр и нейтронных звезд, уже сейчас мог бы разнести на кварки ядро какой-нибудь галактики, но этой энергии хватало лишь на треть замыслов серого странника. Обратить в атомарную пыль этот мир Андрон с помощью деструктора мог в первый же момент своего вторжения, но любой бог выше двадцатого ранга легко способен вернуть разрушенный мир в исходное состояние и даже воскресить его погибших жителей. Тратить энергию деструктора на пустое разрушение, было бы верхом идиотизма. "Каменное сердце" позволяло Андрону нечто большее. В матрице, копирующей информационное поле Генсокье, начали возникать необратимые изменения.
-- Скорее! -- покрытая ожогами, преодолевая страшную боль, Эйрин крепко стиснула рукою лук и указала на парящий в небесах замок. -- Они готовятся к выстрелу! Мы должны уничтожить их, немедленно! Иначе последний взрыв у крепости покажется нам хлопком мыльного пузыря по сравнению с тем, что грядет!
Никогда прежде лунианка не видела деструктора, даже издали. Она лишь читала о том, что когда-то давно драконы применили подобную энергетическую формацию, чтобы, одну за другой, разрушить несколько галактик, пораженных смертоносным излучением Ада. Знание, которое передал ей неисчерпаемый источник информации, оракул лорда Гиона, повергло переселенку с луны в шок. Зеленый огонь, заливший весь этот маленький мирок, от края до края барьера. Исчезающие в этом сиянии горы, луга и озера. Гибель всего живого, вплоть до микроорганизмов и вирусов. Что восстановят боги из облака элементарных частиц? И захотят ли восстанавливать? Не соберут ли они души погибших существ и не покинут ли это место, обосновавшись где-нибудь еще? Часто создать новое гораздо проще, чем восстановить старое.
Не одна она почувствовала изменение в токах магии и растущую мощь внутри крепости. Напуганные, впавшие в состояние неистовства от вида массовой гибели собратьев и от потери родных, йокай не нуждались в уговорах для того чтобы пойти на последний отчаянный штурм. Уговоры и увещевания от троих влиятельнейших личностей Генсокье, Ююко, Сатори и Тенмы, они не слушали и даже отвечали яростными нападениями при попытке остановить.
С пугающей скоростью расстояние от облака йокай до летающего замка сокращалось, а силовые поля, сбитые мощнейшим ударом "искры", не работали.
-- Что произошло? -- феи медленно приходили в себя. -- Откуда был тот свет и огонь?
Они не думали даже об организации обороны. Мечта Андрона на самой грани победы упокоилась бы в руинах летающей крепости, если бы не тот акт милосердия, что он совершил в первые минуты своего вторжения в Генсокье.
Чудовище, похожее на кровожадного призрака, одержимое жаждой мести и свободы. Бессильно и бесплодно искавшее выход из ловушки, в которую попало при поднятии великого барьера.
Куда оно исчезло?
Девушка в синей одежде, великая фея неба с птичьими крыльями цвета облаков, почувствовав жар близкого прохождения "искры", освободилась от чар волшебного сна, навеянного Гарольдом. Мгновенно оценив ситуацию, она скользнула коридорами и взлетела над скоплением фей на главной боевой палубе летающей крепости.
-- Враги атакуют! -- воззвала Мима к впавшим в растерянность и панику младшим сестрам. -- Соберитесь с силами! Если мы сейчас ничего не сделаем, враги разрушат наше последнее убежище!
-- Эти подонки... -- ничто так не вызывает ярость духа льда, как атака огнем. Чирно, залечившая ожоги и рывком руки стряхнувшая копоть с восстановившегося платья, взлетела повыше и уверенно заслонила собой Миму. -- Им не удастся нас победить! Победить, изгнать нас, и снова разрушить наш дом? Это больше не повторится! За мной, сестры!
Волна гневных восклицаний покатилась по коридорам замка и тысячи воспрянувших духом воплощений природы бросились к проломам в стенах, к бойницам и выбитым окнам. Атакующих йокай они встретили градом всевозможных магических пуль и буквально скосили первые ряды. Йокай, не ожидавшие таких сюрпризов, впали в секундное замешательство.
-- Вперед! -- выкрикнула Эйрин и первая прошла на прорыв. -- Остановим врага! Любой ценой!
Девушка в синем выпорхнула из замка навстречу лунианке и преградила ей дорогу цельнометаллическим посохом с навершием, изображающем лунный серп.
-- Ты? -- по этому посоху, по изображению солнца и звезд на одежде противницы, Эйрин узнала духа зла, что несколько раз пытался нанести фатальный вред Генсокье и обрушить барьер. -- В прочем, я не удивлена. Демон-разрушитель освободил тебя и сделал подручной?
-- На самом деле он запретил мне вмешиваться и очистил от зла. Но разговор бесполезен, ты не поверишь мне и не станешь слушать. Ворвавшись в замок с оружием, которым владеешь, ты можешь натворить глупостей. Поэтому мой единственный выход - остановить тебя силой, здесь и сейчас!
-- Я бы выслушала, но времени нет! Прочь с дороги, прихвостень демона! Поговорим, когда ваша крепость падет!
Йокай били в сторону замка всей силой своей магии. Крепость окуталась вспышками взрывов, но град магических пуль, косящий орды наступающих йокай, не ослабевал, а еще через несколько секунд, многократно усиливая ударную мощь крепости, со стороны замка полетели громадные каменные глыбы.
-- Новые камни не приползают по лентам! -- пропищала маленькая фея, подлетев к Чирно, которая командовала главной орудийной палубой крепости. -- Что-то сломалось!
-- Снарядов полно вокруг нас! -- Чирно подлетела к стене и, вцепившись в край трещины, рванула на себя. Часть каменной кладки с грохотом обрушилась. -- Смотрите, сколько! Заряжайте их! Ломайте все вокруг, наш друг, когда вернется, все починит!
Катапульты и требушеты, управляемые высокоуровневой автоматикой, подпитываемые магией от силового ядра крепости, легко принимали и отправляли в полет все, что подтаскивали к ним расторопные феи. Камни, куски мятого железа и пластика. Кровати, обесточенное старое оборудование, пустые контейнеры из-под товаров. Мебель, кухонную электронику, сплавленные комья золотых монет и покореженные статуи.
Трон демона был запущен из требушета в числе остального хлама, а феи забирались все глубже внутрь замка, круша и ломая перегородки, которые тотчас становились источниками снарядов.
Очередная перегородка рухнула под ударами магии фей и пара сотен крылатых девчонок ворвались в огромный зал, в несколько ярусов уставленный всевозможной военной техникой. Атомные танки, аэрокосмические истребители, мобильные доспехи. Генераторы черных дыр, ядерные ракеты, кассетные бомбы с антивеществом. Целые батареи лучевых винтовок.
Арсенал летающего замка.
-- Чирно-чан, -- Дайсей в изумлении озиралась по сторонам. -- Ты знаешь, что это?