- Прошу прощения, я не понял.
- Я твоя пленница, да?
- Конечно.
- Что ты собираешься делать со мной? - спросила она, не поворачиваясь ко мне лицом.
- Продам тебя, чтобы купить седло и оружие, - сказал я, решив специально вселить в ее душе тревогу, чтобы потом заключить сделку на наиболее выгодных условиях.
Она содрогнулась от страха и гнева. Затем резко повернулась ко мне, стиснув кулаки.
- Никогда, - воскликнула она.
- Я продам тебя, если захочу, - спокойно сказал я.
Татрикс, дрожа от ярости, смотрела на меня. Я почти физически ощутил ту ненависть, что струилась из-под этой бесстрастной маски. Наконец, она заговорила. Слова ее капали, как капли кислоты.
- Ты шутишь, - сказала она.
- Сними маску, - предложил я, - сними, чтобы я мог оценить, сколько дадут за тебя.
- Нет! - крикнула она, прижав руки к лицу.
- Я думаю, что за одну маску мне дадут щит и копье.
Татрикс горько усмехнулась.
- Тебе за нее дадут даже тарна.
Я видел, что она не может поверить в серьезность моих слов. Мне было необходимо убедить ее, что она стоит на грани позора, и я могу надеть на нее камиск и ошейник.
Она рассмеялась, проверяя меня, и взяла в руки подол истерзанной материи.
- Ты видишь, что за меня в таких лохмотьях много не выручишь, проговорила она с притворным отчаянием.
- Это верно.
Она рассмеялась.
- Но без лохмотьев ты будешь стоить гораздо больше, - добавил я.
Она была потрясена моими словами. Мне показалось, что она забыла, где находится. Затем она решила разыграть козырную карту и приняла гордый, величественный, неприступный вид. Голос ее стал холодным, каждое слово падало, как кристалл льда.
- Ты не осмелишься продать меня.
- Почему?
Она выпрямилась во весь рост, поправляя изодранную золотую мантию.
- Потому что я - татрикс Тарны.
Я поднял маленький камушек и кинул его с обрыва, следя за тем, как он катится вниз, подскакивая на выбоинах. Затем я взглянул на тучи, заволакивающие небо, прислушался к свисту ветра в остроконечных утесах. Затем я повернулся к татрикс:
- Тем больше будет цена.
Татрикс онемела. Ее величественные манеры исчезли. Она забыла о них.
- Ты действительно продашь меня? - спросила она каким-то изменившимся голосом.
Я посмотрел на нее и не ответил.
- И с меня сорвут маску?
- И мантию тоже.
Она отшатнулась.
- Ты будешь просто рабыней среди таких же рабынь, - сказал я, - ни больше, ни меньше.
Она говорила с трудом.
- И я... буду совсем раздетая?
- Конечно.
- Без одежды?
- Возможно, тебе позволят одеть браслеты, - раздраженно рявкнул я.
Она готова была упасть в обморок.
- Только идиот может купить одетую женщину.
- Нет... нет.
- Это обычай, - просто сказал я.
Она пятилась от меня, пока не уперлась спиной в утес. Ее голова тряслась. Хотя на ее маске не было видно никаких эмоций, я знал, что ей овладело отчаяние.
- Неужели ты сделаешь это? - спросила она испуганным шепотом.
- Через две ночи ты будешь стоять раздетой на рынке в Аре, и я продам тебя тому, кто даст больше.
- Нет, нет, - пробормотала она, истерзанное тело отказалось держать ее и она, всхлипывая, уцепилась в стену.
Это превзошло мои расчеты и я с трудом подавил желание успокоить ее, сказать, что не хочу ей ничего плохого, что она в полной безопасности, но вовремя вспомнил о Линне, Андреасе и других несчастных. Когда я вспомнил о жестокости татрикс, мне захотелось отвезти ее в Ар и продать там в рабство. Она будет более безвредна в доме какого-нибудь тарнсмена, чем на троне Тарны.