Я улыбнулся про себя. Теперь вроде татрикс была готова пойти на переговоры.
- Ты меня несправедливо осудила, - угрюмо сказал я.
- Но ты всего лишь мужчина, животное.
- Я человек.
- Дай мне свободу, - взмолилась она.
- Ты одела на меня ярмо, била кнутом. Ты заставила меня служить развлечениям, хотела скормить меня тарну. И теперь просишь свободы? Нет, ничто не сможет утолить мою жажду мести, - свирепо сказал я. - Только продажа в рабство.
Она застонала. "Теперь пора", - подумал я.
- Ты оскорбила не только меня, но и моих друзей.
Татрикс встала с колен.
- Я освобожу их! - крикнула она.
- Можешь ли ты изменить законы Тарны? - спросил я.
- Увы! - всхлипнула она. - Пусть я не могу изменить законы, но твоих друзей я освобожу. Моя свобода в обмен на их свободу!
Я притворился, что обдумываю ее предложение. Она вскочила на ноги.
- Подумай, воин! - голос ее стал торжественным. - Неужели ты утолишь свою месть, но оставишь в рабстве своих друзей?
- Нет, - вскричал я гневно, хотя в душе испытывал торжество, - я воин!
Она уже полностью овладела собой.
- Ну, воин, ты должен заключить со мной сделку.
- Только не с тобой! - воскликнул я, изображая негодование.
- Да, - рассмеялась она, - моя свобода в обмен на их.
- Этого мало! - запротестовал я.
- Что еще? - спросила она.
- Освободи всех несчастных, что были на арене.
Татрикс отступила назад.
- Всех, - воскликнул я, - или рынок в Аре.
Голова ее опустилась.
- Хорошо, воин, я освобожу их.
- Тебе можно верить?
- Да, - сказала она, не встречаясь со мной взглядом. - Я даю слово татрикс Тарны.
Я думал, можно ли верить ей? Но все равно, выбора у меня не было.
- Мои друзья, - сказал я, - Линна из Тарны и Андреас из Тора.
Татрикс посмотрела на меня.
- Но, - сказала она недоверчиво, - они же любят друг друга.
- И, тем не менее, освободи их.
- Она - падшая женщина, а он - член касты, запрещенной в Тарне.
Я настаивал.
- Хорошо, - сказала наконец татрикс, - я освобожу их.
- Мне нужно оружие и седло.
- Ты получишь их.
В этот момент тень тарна закрыла небо и, хлопая крыльями, огромная птица опустилась на выступ. В когтях она держала большой окровавленный кусок мяса, оторванный от туши животного. Тарн бросил кусок к моим ногам.
Я не двинулся. Мне вовсе не хотелось сражаться за добычу с громадной птицей. Но тарн не набросился на мясо. Я понял, что он поел где-то внизу. Взгляд, брошенный на его клюв, подтвердил мое предположение. На выступе не было ни гнезда, ни самки, ни голодных птенцов. Огромный клюв бросил это мясо к моим ногам.
Это был его дар.
Я с чувством похлопал тарна и сказал:
- Спасибо тебе, Убар Небес.
Я наклонился, взял мясо и вонзил в него свои зубы. Я заметил, что татрикс содрогнулась при этом, но я был голоден, а приготовить его было негде, да и некогда. Я предложил кусок татрикс, но ее чуть не стошнило, и я не стал настаивать.
Пока я ел, татрикс стояла у скалы и смотрела на долину, покрытую желтыми цветами. Они были прекрасны и их тонкий запах ощущался даже здесь. Татрикс придерживала обрывки мантии и смотрела на это желтое море, которое волновалось на ветру. Она выглядела такой одинокой и печальной.
- Цветы, - сказала она сама себе.
Я согнулся над куском мяса. Мои челюсти безостановочно работали, пережевывая его.
- Что женщина Тарны может знать об этих цветах? - спросил я.
Она отвернулась, не ответив.