— А тролли считают, что этот хребет делит мир пополам, — хмыкнула я. — Хотя, в каком-то смысле, для этой половины он действительно является Краем.
— Так Вы правда разговаривали с троллями?
— Точнее, один из них разговаривал со мной.
— Это так любопытно! — зажглись интересом глаза эльфа. Они оказались светло-золотистыми, а когда ловили свет солнца, вспыхивали живым золотом.
— Любопытно-то любопытно, — прозвучал насмешливый голос Тагира от порога, — вот только, господин эльф, боюсь, Вы совсем уболтали мою подопечную… Думаю, на сегодня разговоров достаточно. А завтра приходите ещё с утра пораньше, я как раз собираюсь пойти за травами в дальние овраги, вот и посидите вместо меня. Хорошо?
— Тагир…
— Виль, имей совесть. Ты совсем замучил Светлану.
— Да подожди! Я больше не буду надоедать вам всем разговорами, — знахарь скептически хмыкнул, — просто Светлана ждёт магического Вестника… да и я тоже. Так что я побуду рядом, — и эльф умоляюще посмотрел на человека.
— Ну…
— Ну хочешь, я тебе помогу с чем-нибудь?..
Тагир тряхнул головой и рассмеялся:
— Ладно, вымогатель ты этакий!
Я сидела и обалдело следила за этой перепалкой. Или я чего-то не догоняю, или они давно знакомы, а Виль — это личное имя Олорина как-его-там-дальше… Вот только, почему они так церемониально-серьёзны со мной, и чего эльф испугался, когда только-только меня увидел?
— Олорин! — робко позвала я.
— Всё нормально, Светлана, я просто помогу немного Лесовику, да и рядом побуду.
— Олорин, почему ты… вздрогнул, когда меня увидел? — я специально "сбилась" на "ты", чтобы посмотреть на его реакцию. Но эльф как будто не заметил оговорки. Или принял такое обращение, как должное?..
— Эмм… — Олорин замялся, стрельнул глазками в Тагира и предложил: — Давайте я Вам потом об этом расскажу, ладно? Это долгая история…
— Хорошо, — кивнула я, нахмурившись. Везде какие-то секреты, недомолвки… Надоело!
* * *
Горш пришёл меня навестить после обеда.
Я лежала, совершенно разомлев от сытной еды, и пыталась себя развлечь, вычисляя, когда по здешнему календарю у меня день рождения — и всё время запинаясь из-за разного количества дней в месяцах моего мира и не укладывающегося в голове местного календаря. Казалось бы, чего проще — восемь месяцев в году, по 20 дней. Вот только после каждого месяца есть 5 выходных "ярмарочных" дней, а после Первой Весенней Луны их и вовсе 10, потому что на это время падает празднование местного Нового Года. Я уже решила, что буду праздновать день своего появления здесь — так проще, — когда снаружи послышался шум, голоса и знакомое шепелявое ворчание:
— Светлана ссдесь?..
— Здесь я! — радостно крикнула я, вскакивая с кровати и накидывая тёмно-зелёный, оставленный специально для меня, плащ. — Сейчас выйду!
Через минуту, обутая и одетая, я выскочила на крыльцо, как чёртик из табакерки. И замерла живописной статуей.
Почему-то раньше не придавала никакого значения словам Тагира, что меня принесли ТРИ тролля. Сейчас я об этом вспомнила, глядя на знакомую маленькую серую фигуру и две серых же махины позади и чуть в стороне… Действительно, с чего я взяла, что Горш сможет транспортировать меня в одиночку?
— Света, я хочу тебе представить моих родителей, — радостно сообщил Горш, подходя и беря меня за руку. — Ш-шррасс, мой отец и Глава клана, и Хош-ши-ит, моя мать. Мама, папа, посснакомьтесь, это Светлана.
— Очень приятно, — всё ещё в ступоре, выдавила я. Эльф и травник, стоящие чуть в стороне, прыснули. Я метнула в их сторону гневный взгляд и с улыбкой повернулась к троллям: — Честно говоря, я уже устала отдыхать. Давайте немного погуляем и поговорим заодно?
— Хорошшо, — тоже шепеляво, только на свой лад, ответил мне отец Горша.
— Светлана, Вам не стоит гулять одной! — всполошился Тагир.
— Сам-то понял, что сказал? — хмыкнула я.
— Не бойтессь, — ответил ему тролль. — Мы приглядим сса Ссветланой…
Знахарю, понявшему, что именно он ляпнул, ничего не оставалось, кроме как согласиться и отпустить меня погулять. Одну, с троллями.
Горш оказался ещё совсем ребёнком, по меркам троллей — ему всего-то чуть больше сотни лет (что за жизнь пошла, сплошные долгожители вокруг…). Он сбежал из-под родительской опёки, погулять. И наткнулся на лохматиков. Тролли никогда не выручают своих сородичей, попавшихся врагам, ведь так ещё большее число троллей подвергнется опасности. Я проглотила гневную фразу — всё-таки, обычаи разных народов тем и отличаются, что у каждого народа своя правда и свои реалии жизни… Кто знает, может, это правило тоже имеет под собой веское основание?
Родители уже и не ожидали увидеть своего сына снова, когда тот вывалился из Тёмной тропы прямо посреди стойбища клана (вроде бы, так делать запрещено, и только в крайнем случае…), держа на руках бессознательную эльфийку. Меня сразу понесли к "сснающему человеку", по ходу дела выясняя, что же произошло. В итоге, к Тагиру я попала всего через несколько часов после того, как меня ранили, и это спасло мне жизнь… В ответ на мои слова благодарности тролли только добродушно усмехались, и говорили, что им это было нетрудно. Я замяла эту тему, решив, что ещё вернусь к ней попозже, когда совсем поправлюсь.
Нагулялась я быстро — уже меньше чем через час (хотя нет, четверть стражи, пора привыкать к местному времени…) я вернулась в охотничий домик, договорившись с троллями, что они вернутся завтра. Точнее, вернётся Горш, которого родители с большим скрипом (громким таким, сосредоточенным) всё же согласились отпустить одного — при условии, что я за ним прослежу, на что я с улыбкой согласилась.
Улёгшись обратно на кровать, я стала издеваться над эльфом, изнывающим от любопытства — корчила загадочно-серьёзные рожи, делая вид, что обдумываю кучу информации, вываленную на меня троллями, — до тех пор, пока Олорин не обиделся и не ушёл. В домике стало так тихо и спокойно, что я сама не заметила, как уснула.
Глава 3. Магический Вестник и другие звери
Разбудила меня возня и чей-то яростный шёпот над ухом:
— Ну дай посмотреть!!! Да не обижу я тебя!!! И Светлана будет не против, точно тебе говорю!!! Чтоб тебя, птица неразумная!!!
— Против чего я не буду против?.. — пробормотала я спросонок, изо всех сил пытаясь разлепить глаза. Кое-как мне это удалось, хотя и не сразу.
— Разбудил-таки, — фыркнул над самым ухом голос Тагира. — А я предупреждал!
— Если бы я не помешал, Вестник бы сам её разбудил, как только прилетел… — тоном никем не понятого героя ответил эльф.
— Ну-ну, — хмыкнул Тагир, переглянулся с Олорином и вышел из домика. Так, опять начинаются тайны Мадридского Двора…
— Вот! — эльф гордо продемонстрировал мне сидящую у него на запястье птицу. Казалось, её оперение горит алым пламенем, но не сгорает.
— Ах ты мой ясный сокол! — умилилась я.
Птица повернулась ко мне большим чёрным глазом, поморгала и перелетела на кровать. Удивительно, но ткань под ней не загорелась и даже не обуглилась.
— Это и есть магический Вестник от Совета? — уточнила я у Олорина.
— Да. Этот Вестник — огненный, обычный. Из земли или воды Вестников не делают, они получаются очень медленные. А самый быстрый — воздушный, — используется только в очень важных и серьёзных случаях.
— Угу, — кивнула я. — И как мне его прочесть?