- Его нет, - ответил голос.
Холодок пронесся по спинам слушателей.
- А... где он? - с запинкой спросил Дигби.
- Ушел.
- Как - ушел? Оставил боевой пост?! В минуты, когда вся страна готовится отразить ядерное нападение противника...
- Простите, - перебили генерала, - с кем имею честь?
- Бригадный генерал Нил О'Хиггинс!
- Бригадный генерал? Все еще бригадный генерал?
- Проклятие! Какая это, интересно, скотина позволяет себе распускать язык? - Генерал заорал так, что Дигби показалось - сейчас обрушатся стены.
- Вот зануда! - пробормотал голос. - Заладил одно и то же. Какое это имеет значение? А впрочем... Ладно. Почему бы и нет? Я не человек. Вы удовлетворены?
...Генерал в последний раз грохнул кулаком в металлическую дверь и обессиленно опустился на бетонный пол.
- Черт побери! - пробормотал он и облизнул пересохшие губы. - Что же все-таки происходит?
Дигби вяло усмехнулся.
- Брэд же ясно объяснил, что происходит это!
О'Хиггинс обхватил голову руками и застонал.
- В самом деле сумасшедший дом с привидениями. Интересно, кого он все-таки увидел?
- Кто?
- Брэд. Судя по его воплям, он знал это... привидение, что ли?
- Меня сейчас больше интересует, куда делся сержант, - проворчал Дигби. - И каким образом прохвост запечатал нас в этой мышеловке...
- Тем более что код, закрывающий двери, ему неизвестен, - закончил генерал.
Некоторое время они молчали.
- Послушайте, Дигби, - несколько минут спустя встревоженно спросил О'Хиггинс, - вы не находите, что стало трудно дышать?
- Очень может быть! - вздохнул тот. - В этих проклятых казематах все может быть. Знаете, на какой глубине мы находимся? И если все удрали...
- Этого не может быть! - вздрогнул генерал.
- Почему же? - усмехнулся Дигби. - Наверняка удрали. И мы с вами благополучно подохнем в этой мышеловке.
- Что же случилось? - прошептал О'Хиггинс. - Взрывов не было - мы бы наверняка почувствовали их. Тихо наверху. Это и странно.
Дигби, не обращая внимания на бормочущего генерала, глубоко задумался.
- Можете считать меня круглым идиотом, - заявил он наконец, - но я вижу лишь одно объяснение: в дело вмешался кто-то третий. Представьте: равновесие лопнуло. Все приведено в полную готовность, компьютеры закончили расчеты и передали их ракетам, все дублирующие ключи уже находятся в пультах, взрыватели поставлены на боевой взвод... И тут начинается эта чертовщина. Вмешивается кто-то, кто посильнее нас...
- Но кто?!
- Если бы я верил в бога... - вздохнул Дигби, - но я не верю. Не знаю! Вот Брэд узнал. Но не сказал. Некто всемогущий.
- Браво! - раздалось вдруг в бункере. - Браво, молодой человек. Ваши рассуждения не лишены логики. Нил, мальчик мой, кто это?
Рядом с генералом и Дигби стоял подтянутый человек средних лет в форме морского офицера.
- Моряк? Здесь?! - Дигби от удивления икнул.
- Кто вы такой? - фальцетом пискнул генерал, но тут же обрадованно заорал: - Как вы сюда проникли?
- Нил, я вижу, ты меня не узнаешь, - печально вздохнул моряк. - А между тем моя фотография много лет висела над твоим столом. Как раз в этой форме. Я сфотографировался перед походом на Мидуэй.
- Мидуэй, - пробормотал Дигби, - сорок второй год... Ничего не понимаю.
- Отец, - прошептал седой тучный генерал и лишился чувств...
- Ну что, Боб? - спросил первый пилот.
- Ничего. База молчит, словно воды в рот набрала.
- Может, это твоя техника барахлит?
- Да нет, Эдди, у меня все в порядке. Соседние частоты прослушиваются прекрасно.
- Ну и что там?
- Лучше не спрашивай. Такая чертовщина прет, будто идет репортаж с Лысой горы, куда ведьмы на шабаш слетелись. Хочешь послушать?
- Нет уж, уволь.
- Эдди! - раздался в наушниках голос штурмана. - Слушай, Эдди... Как по-твоему, я в своем уме?
- Начинаю сомневаться, раз задаешь такие вопросы. В чем дело?
- Понимаешь, у нас на борту гости.
Эдди сорвал с головы шлем.
- Этого мне только не хватало! Мартин, - обратился он ко второму пилоту, - я схожу погляжу, что там с этим придурком. Бери управление на себя.