Яна сказала, что ей необходимо некоторое время, отобрала у одного крючконоса посох поувесистей и принялась крушить развешанные по стенам зеркала. К ней присоединился обрадовавшийся Соловушка.
Чтобы убить время, я поинтересовался, почему такие великие и могущественные чародеи служат Емеле, чья первоначальная заслуга состояла в том, что он просто поймал щуку, которую в последствии сожрал.
Причин было ровно столько, сколько собравшихся. Кто-то служил добровольно, преследуя собственные цели. Невозможно было полностью разобраться в потоке откровений. Украденные талисманы, интриги, финансовые проблемы, выгодные условия, карточные долги, обилие дармовой водки... Но все сходилось в одну точку - Емеля.
Тем временем, разделавшись с зеркалами, Яна со своим добровольным помощником принялись за магические шары и прочие предметы. Пока моя подруга была занята и не обращала на меня внимания, я решил выяснить вопрос, который последнее время не давал покоя (естественно, когда была возможность задуматься). Отыскав взглядом белобородого старичка в расшитой косоворотке (типичный волхв или вещун, нашенский, русский), я поманил его пальцем. С чувством собственного достоинства, почтенный старец неспешно приблизился.
- Слышь, отец, - негромко, почти шепотом спросил я, - подскажи, как долго действуют молодильные яблоки?
- Не понял, что значит, как долго? - Пробасил волхв. - Они действуют и все.
- Это значит, что если кто-то старый съел такое яблоко, помолодел, то через неделю, месяц или год он внезапно не обратится вновь в старого человека?
- Ах, вот ты про что! Он, - дед внимательно посмотрел мне в глаза, или она постареет ровно через столько же, на сколько помолодела.
- Спасибо, - буркнул я, чувствуя себя неловко под пристальным взглядом кудесника, так легко раскусившим меня.
Старец лишь махнул рукой и вернулся на место.
Как раз Яна закончила погром и вместе с Соловушкой присоединилась к нашей компании.
- Теперь веди к Емеле, - отдал я распоряжение подбоченившемуся воеводе, который так и остался на возвышении и с видом хозяина положения наблюдал за происходящим.
- Все тки решил снести пьяну головушку?! - Обрадовался Федот.
- Да, нет, просто поговорить.
- Тогда только до дверей, - сразу сник предводитель вооруженных сил. Очевидно, я не оправдывал его надежд.
И снова кавалькада коридоров, лестниц залов. Без провожатого мы бы точно заплутали в этих дебрях.
- Яна, а зачем ты все перебила?
Она посмотрела на меня, ну, не совсем, как на полного идиота, а скажем, как на наивного ребенка.
- Это ж волшебные зеркала и шары! Или ты хочешь, чтобы Емеля знал где ты находишься в любой момент времени? Ты же решил оставить его живым?
- Так они же поклялись не причинять нам вреда.
- Во-первых, они клялись и Емеле, и неизвестно в чем. Во-вторых, не каждый свои клятвы исполняет. Далеко не каждый. А в-третьих, Высокочтимый пожиратель щук легко может убедить кого угодно, что знать твое местопребывание и причинять тебе вред - абсолютно разные вещи. После чего пошлет его трехголового приятеля, - она указала на семенящего рядом с воеводой Соловушку, - в указанное место. А, уж Горыныч, клятв тебе никаких не давал и выжжет округу на десятки верст.
- Понял, не узбек, - я попытался отшутиться приклеившейся еще в родном мире присказкой (ни чуть не пытаюсь унизить бывших сограждан, просто, поговорка такая, современная).
- Здесь, - указал на массивную дубовую дверь воевода и шмыгнул в сторону.
- Ты не исчезай, потом из дворца нас выведешь, - предотвратил я явное намерение ретироваться, написанное на лице нашего проводника.
- А я с ним останусь. Пока побьезу, погьяблю, - Соловушка никак не хотел встречаться с хозяином дворца.
- Ладно, Вячеслав, только недолго.
Два довольных толстячка почти мгновенно скрылись в одном из проходов. А мы вошли внутрь.
* * *
Емеля возлежал в большой, длиной в два человеческих роста, ванной, под проточной водой. Отсутствие водопровода восполнялось непрерывной работой наложниц. Часть из них, выстроившись цепочкой, передавали друг другу амфоры, наполненные теплой ароматизированной водой, которые опорожняли в изголовье Высокочтимого. Другая цепочка занималась обратным процессом: отчерпывали жидкость у ног хозяина. Еще несколько девушек втирали в неприкрытые водой части тела благовонные масла, тут же их смывали и снова втирали.
Не буду описывать одеяние невольниц по той простой причине, что оно напрочь отсутствовало. А, вот, выражения лиц... Девушки, находящиеся в поле зрения Наимудрейшего, натянуто и фальшиво улыбались, ну точь-в-точь героини латиноамериканских сериалов. Остальные же не скрывали своего отвращения. И было от чего. Обилие цветочных ароматизаторов, фруктовых отдушек и прочих благовоний создавало прекрасный фон. Так что, когда мы вошли в омывальню, создалось впечатление, что попали в ароматный цветущий сад, в котором... насрали. Прошу прощение за грубое определение, но то, с чем встретилось наше обоняние никак не ассоциировалось с понятием накакать или даже, нагадить.
Единственным человеком, которого, казалось, не касалось зловоние, была Манька. Она все так же пожирала смердящего возлюбленного обожающим взглядом.
Вот при таких обстоятельствах мы и предстали пред светлыми очами Наимудрейшего и Высокочтимого. Явно это был не Емелин день. Встреча с "мертвецом" в моем лице повергла щукоеда в очередной шок. По-видимому, ни кто не удосужился сообщить ему о моем чудесном воскрешении. Глаза Емели вылезли из орбит, челюсть отвисла, да и остальные мышцы безвольно расслабились. Благо, кишечник был уже пуст. Но кое-какое избыточное давление там оставалось. Вода зычно пробулькнула в районе середины туловища.
- В джакузи играешь? Поинтересовался я обыденным голосом.
- Ага... То есть, нет... Не знаю...
Страх с опьянением - интересный коктейль. Эти несколько слов Емеля умудрился разбавить таким количеством междометий, непонятных мычаний, глубоких вздохов. Да к тому же еще пару раз "булькнул", что, как вы понимаете, не сделало атмосферу помещения более здоровой.
- Чем ты душишься? Погоди, попробую угадать. Туалетная вода "Весенний скунс". Правильно?
Емеля кивнул. в этот момент он был согласен со всем.
- В таком случае ты должен к своим титулам прибавить еще один Благоухающий.
Снова покорный поклон головы. Кто-то из наложниц прыснул, но Высокочтимому было не до этого.
- А теперь, Емелюшка, объясни, как так получилось, что ты меня сам приглашаешь, за ужином - чуть ли не лучший друг, а с утра - голову с плеч?
До Наимудрейшего дошло, что мгновенной расправы не будет, и, как полагается в подобных случаях, он самозабвенно принялся сваливать вину на других:
- Виноват, что не уследил! Змий зеленый меня сморил. А они за моей спиной всю жизнь козни строят. Вот и теперь, пока я спал, они это дельце и обтяпали. В Думу сгоняли, те проголосовали. Куда денутся? А потом мне подсунули, на, мол, завизируй. Башка с бодуна в дверь не проходит, а уж думать - совсем не умеет. А когда похмелился - было уже поздно. Так что я не виноват. Все они.
- Да, кто они-то?
- Как кто? Визирь с колдуном.
- Насчет колдунов у нас чуть попозже разговор будет. Я только что от них.
- И главный колдун был? Хоттабыч?
Я посмотрел на Яну. Она отрицательно покачала головой.
- Конечно его не могло там быть, - воодушевился Емеля несущественным и косвенным подтверждением своей брехни, - прячется, сволочь. Ну, ничего! Весь Город на уши поставлю, а отыщу обоих. И сразу четвертовать. Приглашаю присутствовать.
- Во-первых, с сегодняшнего дня все казни отменяются.