- Слышал? Медведи им больше не требуются. Значит ты прав, словили Серенького. Лети к Соловушке, вдруг он еще кого усмотрел. А я - к воротам. Попробую разузнать что к чему.
Мы с Карлом разошлись..., вернее, кто разошелся, а кто и разлетелся в разные стороны.
* * *
Яна осторожно продвигалась вдоль каменных стен коридора, заглядывая в попадающиеся на пути пустые камеры, заодно внимательно прислушиваясь к своему шестому чувству. Она пыталась распознать колдовство. Ощущение было непривычно двойственным. С одной стороны она не чувствовала действия никаких чар, а с другой, была уверена, что все вокруг пропитано магией. Пока безвредной. Пока.
Сзади послышался тихий скрежет. Ведьма обернулась. В нескольких шагах от нее сидел Васька и водил когтем по полу.
- Что скребешься?
- Чтоб заметила. А то с перепугу колданешь...
- Не из пугливых я.
- Всяко бывает.
- Ладно. Рассказывай.
Кот лаконично изложил все перипетии сегодняшнего дня. Но о том, что им удалось повязать черта и он пообещал отправить Вовку домой, умолчал. Чувствовал своим кошачьим нутром, что эта новость может расстроить Яну.
- С Горынычем это у вас хорошо получилось. - Похвалила ведьмочка. - Но где же они поместили эту стерву?
- Вон там, - уверенно указал Васька на одну из камер.
- Откуда знаешь?
- Похотью тянет.
За дверью на самом деле оказалась Клара. Увидев, кто вошел в темницу, беспутная родственница не знала, что ей ждать от этого визита и на всякий случай забралась с ногами на нары, вжавшись в угол.
- Чо приперлись? Нигде от вас покоя нету.
- За тобой, дуреха, пошли быстрей отсюда.
- Не виноватая я! Только пугнуть Емелю хотела! Откуда же я знала, что он Вовке голову снесет. А ты даже сюда со своим прихвостнем заявилась! Мстить. Не выйдет! Меня не заколдуешь. Вот! - Клара судорожно нащупала фаллический амулет и, насколько позволяла цепочка, выставила его перед собой, словно перепуганная до смерти средневековая христианка святым распятием пытающаяся оградиться от нечистой силы.
- В одном она права, - обратился кот к хозяйке, - я - прихвостень, потому как при хвосте. А остальное - белиберда.
- Вась, писюльки у тебя?
В шкуре кота вроде как карманы не предусмотрены, и откуда он извлек конфискованные у чародея-охранника "обереги" - неизвестно.
- Отдай ей, - распорядилась Яна.
Василий положил горсть спутанных амулетов к ногам Клары.
- Можешь вся ими обвешаться. Забирай и пошли.
Начинающая ведьма с недоверием смотрела на троюродную бабку, бросая косые взгляды на добрую дюжину талисманов, подобный которым ей пришлось зарабатывать некими действиями, частично приятными, а частично до сих пор вызывающими омерзение. Но тогда казалось, что игра стоит свеч, и немного терпения вознаградится сторицей. На самом же деле, она оказалась жестоко обманутой.
- Тебя не заколдовывать надо, а наоборот. Что сидишь, как зачарованная? Мы в тюрьме, как никак. В любой момент может нагрянуть стража или, того хуже, сам Хоттабыч. Тогда нам всем кранты. Быстрей пошли!
- А ты правда не будешь мне за Вовку мстить?
- И в кого ты такая дефективная? Лучшей местью было бы оставить тебя гнить в этих застенках. А я, рискуя, поперлась тебя дуру спасать. Что касается Вовки, жив он. Ждет когда мы выберемся отсюда. Так ты идешь?
- А почему меня арестовали?
- Все вопросы по дороге.
Яна решительно вышла из камеры. За ней последовал кот. Решилась и Клара. Спрыгнула с нар, сгребла амулеты (на всякий случай) и догнала спасителей.
- Арестовали тебя, дурынду, просто так. Искали Вовку, меня, Ваську. А ты под руку подвернулась.
- Может, Емеля передумал и решил меня своей подругой сделать? А в темницу временно поместил. Тут прохладно. Чтобы я быстрей проспалась. Я пьянющая была, когда меня забирали. - Выдала Клара более оптимистическую версию своего пленения. - А что? Я видела, как Маньку провели по коридору. А вы меня уводите...
- Не хреновый способ сватовства. Хочешь, оставайся. Больше уговаривать и убеждать я тебя не буду. Жди сватов. Скорей всего это будут обещанные тебе трупики.
То ли напоминание подействовало, то ли Клара сама не верила в то, что говорила, но дальше последовала за родственницей безропотно, только пробурчала: "Если любит, разыщет".
Дойдя до развилки с указателем, Яна подозвала Ваську, дозором идущего впереди их маленького отряда.
- Сможешь вывести ее из дворца?
- А ты?
- У меня встреча с Сереньким. Ну, так как?
- Конечно выведу.
- Помнишь дворик, откуда в прошлый раз улетали?
- Спрашиваешь.
Ведьма объяснила. В каком углу находятся метлы.
- Проследишь, чтобы Клара улетела. Вторую метлу снова замаскируй. Встретимся в "свинарнике". Надеюсь. - Яна обратилась к внученьке, - А ты, Ваську слушайся. Лети в лес и носа оттуда не показывай. Хоть я и терпеливая девочка, но все имеет свои пределы. Ясно?
Всем было все ясно. Кот отправился выводить спасенную родственницу своей хозяйки, а Яна поспешила на помощь медведю.
* * *
Не без труда я пробился к заградительному барьеру, отделяющему дворец от толпы. О том, чтобы занять место напротив главного входа не было и речи. Происходящее там напоминало штурм винно-водочного магазина в разгар антиалкогольной компании. Однако, за ограждение никто не решался перелезть, опасаясь молчаливых чернокожих гигантов. С другой стороны барьера полдюжины дворцовых чиновников с напыщенными харями вели "прием граждан". Для этой цели, судя по всему, отобрали самых горластых. Сквозь гул толпы доносилось:
- С доносами ко мне, пожалуйста!