На пути встретилась группа землян.
— Ура! Свои! — заорал С.
— Стоять! Не двигаться! — закричали они.
— Да вы что, я свой, землянин!
Но очередной сбой в программе сбил распознавание, и земляне открыли огонь.
В этот момент позади появился инопланетянин и тоже начал стрелять — землянину в спину.
Один из выстрелов угодил в связку взрыв-кубиков у С на поясе, и коридор сотрясся от мощного взрыва…
Свет. Тихая, приятная, завораживающая музыка.
С оглянулся. Пустота, пронизанная, насыщенная светом и теплом. И ощущение, что на тебя кто-то смотрит — кто-то большой и добрый.
— Где я?
Ответ возник мгновенно, прямо в голове.
— Ты умер. Твое земное существование закончилось. Теперь ты на том свете. Так это место называете вы, смертные.
— И что меня ждет?
— Ты должен знать сам. Рай или Ад. Как ты думаешь, что ты заслужил?
— Заслужил-то Рай, тут и думать нечего. Но если учитывать мою невезучесть, то попаду однозначно в Ад.
— Ну, что же ты так? Твое везение и невезение остались на земле, в твоей закончившейся жизни. Здесь нет таких понятий. Ладно, не буду тебя мучить. Ты заслужил Рай. И поэтому можешь выбирать — Рай или Ад?
— А чем они отличаются? — на всякий случай уточнил С. Вдруг в христианстве что-то напутано, и Ад на самом деле лучше Рая.
— О, в Раю тебе будет хорошо. Там тебя ждет вечное блаженство. Там сбудутся все твои мечты. Там тебя ждет много красивых девушек, готовых превратить твою жизнь в вечный Рай, доставить тебе нескончаемое блаженство…
— Рай, Рай, только побыстрее, пока не произошло чего-нибудь!
— Хорошо, Рай — так Рай.
На миг свет исчез. Наступила темнота. Когда снова посветлело, С очутился на бескрайней поляне. На ней росли цветы невообразимой красоты. Порхали бабочки, щебетали птицы.
— Рай! Ура! Я в Раю! А где девушки???
— Закончились девушки, — раздался мрачный голос за спиной.
С испуганно развернулся.
Перед ним стоял ангел. Обычный, типичный ангел. С белоснежной кожей и крыльями за спиной.
— Как нет?
— Я… скажем так, местный управляющий…
— Мне по фигу, кто ты, я спрашиваю про девушек.
— Увы, но девушек действительно нет. Искусственные создания, созданные специально для Рая и ничем не отличающиеся от настоящих девушек, если не считать некоторой начальной запрограммированности… в общем, они закончились. Сюда, конечно, мало кто попадает, но за миллиарды лет, увы, все закончились. Ведь каждому праведнику требуется не по одной…
— И что же делать?
— Должны изготовить еще. В ближайшие пару миллионов лет.
— Так я и знал! Так я и знал, что на этом мое невезение не закончится! Ну почему, почему…
— Да ладно, не переживай ты так. Ведь все-таки это Рай. Тут есть и другие удовольствия…
— Какие? — с надеждой спросил С.
— У-у, тут полно всякого разного! Рай специально разбит на много областей, с разными условиями, чтобы каждый мог найти то, что ему нужно.
— Отлично! — обрадовался С.
— Но есть одна маленькая загвоздка…
— Какая???
— Понимаете, Рай был создан много миллиардов лет назад. Здесь живут не только люди, но и праведники других цивилизаций. В общем… Рай заполнен почти полностью. Места остались только в одной области.
— Какой?
— Рай для мазохистов. Их не так много, поэтому места еще есть…
— О нет! Только не это!
— Увы, но все остальные области заняты. Придется ждать, пока не создадутся новые. А это требует времени…
— Пару миллионов лет?
— Боюсь, что это так. И выбора у тебя нет. Только Рай для мазохистов. Там тебе будут доставлять боль, мучить, пытать, даже убивать — с последующим воскрешением, конечно!
— О нет. И… это… два миллиона лет?
— Примерно. Плюс-минус десяток тысяч лет.
— Это, конечно, радует… Я думал, что меня уже трудно чем-то удивить. Какой-то неудачей. Оказывается, я жестоко ошибался… Послушайте, — голос С задрожал от волнения. — А нельзя ли… Нельзя ли меня обратно… к жизни вернуть? Я же еще молодой, я жить хочу!
— Назад? — удивился собеседник. — Странно, из Рая еще никто не просился обратно…