Со стороны леса, через луг с чахлой травой, к нам двигалось, сверкая латами, войско Гринмора во главе с самим царем Кирием! Варвары опустили секиры, с широкими улыбками оглядываясь на меня. Моя светлость распахнула объятия:
– Вот это сюрприз!
Правитель Мелиора, гремя железом, спешился и стянул криво сидящий шлем:
– Бешеная!
– Рада приветствовать, ваше… – начала было я, но государь насупил седые брови и неожиданно рявкнул:
– Где моя дочь?!
– Как это – где?.. – опешила я.
– Так это!.. – насел Кирий. – Где Аюна, я тебя спрашиваю?!
– Здравствуйте, я ваша тетя!.. А мне-то откуда знать?! Я же… Иллан!
– Ну? – мрачно спросил Страж Тени.
– Не нукай, не запряг!.. Ты же должен был доставить царевну во дворец!
– Я доставил.
– Он – доставил! – вышел из себя царь. – А она… снова сбежала!
– Поздравляю! Мы-то тут при чем?..
– Я думал, к вам…
– Подождите… – Пес кувыркнулся в воздухе и принял человеческий облик: – Ваше величество, извольте объясниться… где моя жена?!
– Кто?! – аж присели мы с государем. Мыш грохнулся с моего плеча кверху лапками…
– Моя жена, – четко выговорил блондин. – Мы решили пока никого не ставить в известность, но раз такое дело…
– Убила… – всхлипнул Кирий, хватаясь за сердце. – Без ножа зарезала!.. Мало того, что отец ее по всей округе, как ужаленный, ищет, так она еше и… вот?!
– Та-ак… – протянула я, потирая виски пальцами. – Вот это новости! Ну, Ил, ты молодец!.. Мне еще только конфликтов с действующей властью не хватало!
– Поздняк метаться! – Пришедший в себя крыс снова вскарабкался ко мне на плечо. – Кажется, эта парочка нас всех уела!..
– Так где Аюна? – требовательно спросил Иллан, глядя на растерянного царя. – Я же вас предупредил! Надо было запереть!
– Запер! – всплеснул руками государь. – В башне. Самой высокой… а утром прихожу – нет ее!
– Башни?!'– охнул, округлив глаза, впечатлительный Спиртус.
Кирий сердито звякнул доспехами:
– Царевны!
– А-а…
– Охрану поставить – ума не хватило? – грозно рыкнул Страж Тени.
Я оттерла его в сторону:
– Пасть закрой, зятек, он царь, между прочим!.. Ваше величество…
– Да поставил я охрану! – зарыдал правитель. – Поставил! У-си-лен-ную!.. И все клянутся, что дверь не отворяли… не могло же ее с балкона ветром унести?..
Издалека донесся какой-то звук. Все обернулись к лесу – над верхушками деревьев в темнеющем вечернем небе поднималась какая-то неровная туча. Звук повторился – протяжный, полуптичий-полузвериный крик вперемешку с хлопаньем огромных крыльев.
– Это еще что?! – ошарашенно пропищал крыс. Я сделала шаг вперед, вглядываясь в даль. Туча росла, по мере приближения приобретая все более и более знакомые очертания… Стрелки Гринмора натянули луки.
– Стоять! – заорало мое командирство, срываясь с места. – Отставить!.. Это свои, свои-и!..
– Поднебесные! – ахнул Иллан. Я замахала руками:
– Эге-гей!..
Воины сбились в кучу, держа, на всякий случай, руки на эфесах. Кочевники настороженно смотрели вверх.
На луг, приминая траву, один за другим опускались крылатые создания… В пещере их, казалось, было меньше!.. Самым последним приземлился желтоглазый Крылат и, с узнаванием взглянув на меня, наклонил длинную шею.
– Аюна?! – в свою очередь поразился Кирий.
Со спины зверя-птицы легко спрыгнула пропавшая царевна. На груди у нее висел мой амулет с желтым камнем в виде глаза посередине… А я-то думаю – куда он подевался?! Очень мило! Вот, значит, каким «ветром» ее с башни унесло! Надо было догадаться…
– Папа! – бросилась на шею остолбеневшему царю импульсивная дочурка. – Я так рада!.. А мы за вами летели… ой, Бешеная, и ты здесь?!
– Нас тут вообще много… – пробормотала я.
– Иллан! – Красавица расцеловала недовольного Стража Тени. – Дорогой!..
– Ты где была? – сердито поинтересовался он. – Я же просил…
– Ой, солнышко, ну подумаешь!.. – Аюна, виновато улыбаясь, пожала плечами. – Не могу же я сидеть в этой чертовой башне, когда мой отец с моим мужем… ой!
Она испуганно прикрыла рот ладошкой. Я усмехнулась:
– Не волнуйся, тут все уже в курсе… Ты мне лучше скажи, какого фига ты стащила мой медальон?!
– На память… – краснея, призналась она. – Понимаешь, мне у вас… так понравилось! И когда ты меня отправила домой, я… ну не сердись, пожалуйста! Хочешь – верну?
– Носи, ну тебя к лешему… – вздохнуло мое командирство. – Все равно он мне без надобности…