Мон ответил с набитым ртом, поэтому я ничего не смог разобрать. Пришлось переспросить.
– Эти дурачки ее похитили.
Я поперхнулся тем, что оказалось воздушным пирожным.
– Оми похитили? Мы ее спасаем?
Мон замахал руками, и я с нетерпением ждал, когда же он дожует и сможет что-то сказать.
– Уже спасли, порядок.
– Но как они сумели?
Он засмеялся и достал еще одно творение кулинаров – нечто пористое и продолговатое. Я остановил его руку.
– Сначала объясни.
Мон раздраженно отмахнулся.
– Как, как… Как мы им подсказали, так и сумели. Мы слили им и детали маршрута, и местоположение Оми в кортеже, и способы обхода защиты – правда, я бы не удивился, если бы они все равно оплошали. Эти ребята способны и на такое.
– Вы сдали им принцессу?
Так вот о чем она говорила на сайте – что имперцы придут за ней и доставят ее к Мону. Значит, она знала. А он… Он спокойно ждал ее здесь. Но зачем все это? Кажется, ему придется много объяснять.
– Значит, ты лишил меня чести спасти принцессу от злого дракона?
Он замахал руками.
– Кончено нет! Ты принимал самое живое участие. Куда мы без тебя…
– В смысле?
– Если бы ты не бегал под носом у Лерца и не гремел кастрюлями на всю Империю, у нас бы ничего не вышло.
Я угрюмо вздохнул.
– Объясни-ка получше. Что-то я сегодня на удивление плохо соображаю.
– Лерц ни за что бы не решился на операцию, если бы не был твердо уверен, что все под контролем. Он очень скоро выяснил бы, что в Красном Мире меня нет, расконсервировал бы своих агентов в Малых Мирах, перенаправил действующих в Империи. Черта с два тогда все прошло бы так гладко. А благодаря тебе Лерц был уверен, что младший ненаследный принц Монсор сошел с ума и совершает абсолютно непонятные действия прямо перед его адмиральским носом. И что, в случае необходимости, этого Ти-Монсора можно взять в любой момент.
– А почему он не схватил меня сразу?
– Пора тебе привыкнуть, что мы, ненаследные принцы, – мелкая сошка. Главной задачей было схватить Ки-Саоми, а взяв безобидно сходящего с ума принца, Лерц мог ее спугнуть. Кто знает – может, ты посылаешь ей письма каждый вечер, и если письмо не придет – она прекратит облет или сменит маршрут… Его устраивало и то, что ты постоянно у него на виду и занимаешься всем чем угодно, только не подготовкой ответного удара. Поэтому я ничуть не беспокоился за твою безопасность – Лерц не рискнул бы взять тебя.
– Но он рискнул! Там, на Тирдо-Я.
Мон расхохотался.
– Хороша попытка – отрядить рядовой взвод на поимку принца Красных. Он знал, что ты отобьешься, – просто хотел прояснить несколько вещей…
Я задумался. Что-то здесь не сходилось.
– Слушай, а с чего он поверил в то, что я – это ты? Тело, как я понимаю, он проверил еще на лайнере, пока я валялся без сознания. Но в этом теле мог быть кто угодно…
– В этом теле – нет. Он исходил из двух непреложных истин. Первая – тела членов королевской семьи защищены от проникновения чужого сознания на генном уровне. Вторая аксиома – личность копировать невозможно. Решение: если тело Ти-Монсора бегает и дерется, значит, в нем есть сознание. Если чужое сознание тело принца отвергает за две минуты, это может быть только сознание самого принца. Ответ: так как личность копировать невозможно, этот принц – настоящий принц, единственный принц, и нигде больше принца нет.
Я откинулся на спинку кресла… Мы знаем, что Ахиллес быстрее черепахи и все-таки из условия задачи следует, что он никогда ее не обгонит…
– Если это и впрямь непреложные истины… то я – Ти-Монсор.
Братишка осклабился.
– Именно.
– А ты тогда кто?
– И я Ти-Монсор.
Я пробормотал: «И все – Ти-Монсор» – и потер пальцами виски.
– В чем он ошибся?
– Ни в чем.
– Тогда каким образом я появился в этом теле и не умер через две минуты?
Он снова улыбнулся.
– Думай.
– Эксперимент Эммади по формированию личности на базе эпоса действительно имел место?
– Имел.
– Значит, он оказался еще успешнее – не только создал сознание, но и примирил его с телом.
Ти-Монсор скорчил рожу и покачал головой
– Нет, Тим. Я сказал, что эксперимент имел место. Но не говорил, что он дал положительный результат.
– Хочешь сказать, он провалился?
– Да. Что доказало, что из дурацких россказней принцы не рождаются. Только из королев… или капусты. Аистов перебили, их вычеркиваем.
– Тогда откуда я взялся?