усиливался. Компаньоны остановились. Было ощущение, что поезд приближался
сзади. Через несколько мгновений шум поравнялся с ними, а еще через мгновение
был уже впереди. Но стук колес на стыках рельсов казался каким то неполноценным.
Чего-то не хватало.
— Что это? — спросил Саша.
— На поезд не похоже. Коротковат.
— Точно, — согласился Саша.
— Может вагонетка?
— Скорее дрезина. Для вагонетки скорость большая.
— Вроде остановилась.
— Сейчас проверим. Только не хлюпай.
— Я не Христос, по воде аки посуху ходить не умею.
Так быстро, насколько это было возможно, чтобы не шуметь, они пошли к
месту предполагаемой остановки загадочного средства передвижения. Что-то,
похожее на электродвигатель, загудело, стены задрожали. В этом шуме еле
различался голос набиравшей скорость дрезины. На секунду рокот прекратился,
но почти сразу же стены вздрогнули вновь.
— Электрические ворота, — сказал Мишка.
— Точно, — согласился Саша. Он взял в руки планшет и сделал отметку в
том месте, где они сейчас стояли. — Потопали. Нам еще хлюпать и хлюпать.
Часа полтора они не стеснялись, гоняли ногами воду и громко разговаривали.
И тема у них была подходящей: «Путешествие к центру Земли», Жуля Верна.
Действительно, некоторые аналогии, пусть с большой натяжкой, но все же
были. Литературный разговор снова незаметно перешел в плоскость воспоминаний
развеселой юности.
Подходя к очередному перекрестку, Мишка что-то учуял, но, не изменяя тона,
продолжал разговаривать, лишь еле заметным движением дернул Мокшина за
рукав. Саша ничего заметить не успел, но на всякий случай насторожился.
Первым в луч фонаря вышел коротко подстриженный землянин здоровяк, метра
два ростом, и такой же ширины в плечах. За его спиной выросло еще четверо
соплеменников, с головами голыми, как коленка. Вся компания была одета
в длинные прорезиненные серые плащи, какие носят рыбаки на сейнерах. Последним
медленной и уверенной походкой хозяина, с натянутым на глаза капюшоном,
вышел высокий, болезненно худощавый землянин.
— Доброй ночи, — сказал он нарочно пониженным, это сильно чувствовалось, голосом.
— Ты что, родной, — хихикнул Мишка, — время полвторого. Пора обедать.
— А здесь всегда ночь, — сказал худощавый, снимая капюшон.
В свете фонаря его волосы вспыхнули, как спичка. Возможно, это показалось
от того, что Мокшин поставил себе цель — найти этого блондинчика. И вот
как неожиданно встретились…
— Куда путь держите? — спросил блондин и коряво улыбнулся.
— А ты кто, прокурор? — уже окинув компанию взглядом и оценив шансы, со
спокойствием слона спросил Мокшин, пристально глядя блондину в глаза.
— Я? Не-э-э-э… Мне просто интересно, а прохожим полезно для здоровья.
— К сто двадцать восьмой ветке идем, — ответил Мокшин, как бы отдавая
дань уважения той власти, на которую претендовала блондин.
— А зачем она вам?
— А не много ли вопросов ты задаешь?
— В самый раз, — прогнусавил здоровяк, доставая широкий длинный нож и