— Итак, господа, — начал Кляйер, — я пригласил вас, чтоб…
— К нам едет ревизор? — спросил Мишка.
— Чтобы сделать вам предложение, — продолжил Кляйер. — Ребята, Давайте
жить дружно!
— Хорошее предложение, — почти равнодушно согласился Мокшин.
— Хорошее. Теперь подробней. Насчет Миши я не совсем в курсе, кроме того,
что он твой друг детства. А вот тебя я неплохо знаю. Лет, эдак, десять
— пятнадцать. Тогда тебя звали Артемида. — Кляйер улыбнулся. — Красиво.
Богиня охоты. Справедливый убийца. Строго следит за исполнением обычаев
упорядочивающих мир…
— Мне тоже твое лицо показалось знакомым, — сказал Саша, вглядываясь в
собеседника, освещенного тусклым светом дежурного освещения.
— Не напрягайся. Все равно не вспомнишь. Хотя про тебя такие легенды ходили,
что может и правда, одного раза тебе будет достаточно… Но я все равно
помогу. Мы с тобой проходили вместе спец подготовку, в тренировочном центре
объединенного корпуса, — начал рассказывать Кляйер. — Там я тебя и увидел
в первый раз. Через год я уволился. Однажды дружок предложил мне вместе
с ним сопровождать одного небедного фербийца. Небедный он был потому,
что в карты хорошо играл. Но больше, чем Триад и фербийских разбойников,
он боялся тебя. Я ему пытался объяснить, что ты шулерами не интересуешься.
Ведь твой профиль — мафиози, не так ли? По крайней мере, в то время. Это
позже у тебя сменилось начальство, и ты стал мочить всех подряд. Так мы
с дружком на пару и начали работать. И ты знаешь, дело пошло. Через два
месяца я купил хорошую квартиру, машину. Уже о доме на побережье начал
подумывать. Потом времена изменились. Изменились и предложения. В авторитеты
я не лез. Во-первых, не пустили бы, а во-вторых, мне это было неинтересно.
Я — вольный стрелок. Меня устраивали разовые предложения. Отработал —
получи монеты. Получил монеты — отвали.
— К чему все эти сказки? — прервал Саша.
— Это я тебе… объясняю что ли, что мы с тобой похожи. У нас одна профессия.
Поэтому зачем грызть глотки друг другу?
— Когда профессия одна — это называется конкуренция. А конкурентов принято
уничтожать. Что в бизнесе, что в любви.
— Не всегда. Китайцы на Земле говорили, что лучший способ победить врага
— сделать его своим другом.
— Ты мне дружбу, что ль предлагаешь?
— Скорее, сотрудничество. В принципе, у нас есть к кому обратиться, но
класс не тот. Да и опыту маловато, — сожалел Кляйер.
— Я давно отошел от дел, — сказал Мокшин.
— Да-да, я знаю. Скворцов говорил, что ты сразу же сказал, чтоб про старую
работу даже и не намекали.
— Скворцов?
— Скворцов, Скворцов. Он поначалу юлил. А когда я ему нож к горлу приставил
он все и рассказал. Нет! Книжки — это, конечно, хорошо. Ищи на здоровье
в свободное от работы время. Может тебе кажется, что я думаю, ты пришел
искать убийцу своего друга?
— А если и так?
— Да, я знаю, что это приписывают одному из наших. У меня у самого есть
кое-какие предположения. По большому счету мне на это, конечно, плевать,