- Марк, у меня появились кое-какие подозрения, - я встал.
Марк вопросительно посмотрел на меня:
- Говори!
Я замялся. Может, подождать с подозрениями? Амар подтолкнул меня к двери:
- Когда решишься, подойдешь к Марку и все ему выложишь. А сейчас бегом в душевую.
- Ладно, это не к спеху, - сказал я и отправился вслед за остальными. Моя тревога нарастала. А почему, собственно, не к спеху? Я остановился в раздумье. Потом повернулся и подошел к Марку.
- Марк, ты обратил внимание на наши бороды?
- Потому и приказал всем привести себя в порядок.
- Но я имею в виду другое!
- Что же ты имеешь в виду?
- А то, что даже если у каждого человека борода растет со своей собственной скоростью, у одного быстрее, у другого медленнее, разница в длине бород не может быть такой большой. Мы с тобой, как только вышли из гибернации на орбите возле Тау Кита, побрились, так?
- Ну, побрились, - согласился Марк.
- Ты помнишь, какой длины были наши бороды, когда мы их сбривали? Они были намного длиннее, чем сейчас. А ведь времени на полет к Тау Кита и возвращение оттуда ушло поровну. Так? Посмотри на бороды тех, кто продолжал гибернацию на орбите вокруг Тау. Посмотри на бороду Андрея. У них бороды одинаковой длины, потому что Андрей хоть и бодрствовал, но не хотел побриться...
- Ты думаешь, что на обратный путь у нас ушло меньше времени? И как ты это объясняешь?
- На обратный путь у нас ушло не просто меньше времени, а совсем немного... Ты думаешь, что это укладывается в теорию и практику астронавтики?
- Разумеется, не думаю, - возразил Марк, - пока мы летели к Тау Кита, Солнечная система не летела вслед за нами. Расстояния между звездными системами стабильны. И если мы вернулись намного раньше, значит, прилетели не на Землю... Так?
- Выходит, так.
Марк задумался. Внимательно посмотрел на экран:
- Черт побери! Значит, к горизонту сейчас катится не солнце, а звезда Тау! И то, что радисты не могут выйти на связь, лишь подтверждает это. Околоземный эфир насыщен радиоволнами, и никакая гроза, никакое атмосферное электричество не заглушает их, не может заглушить. Тилл же не наткнулся ни на одну волну. Не может быть, чтобы все радиопередатчики на Земле замолчали одновременно и надолго. Я думаю, что нам поможет прояснить ситуацию Тен Линг... Иди брейся, мойся, а я иду в обсерваторию.
Я не помню, как я брился, как регулировал струю в душевой кабинке. Не помню, потому что все делалось автоматически, на уровне подсознания. В голове звенело одно: мы не вернулись на Землю! Мы приводнились на другой планете!.. Когда я вернулся в кают-компанию, там все были в сборе. Выражение лиц у всех похоронное. Все глаза устремлены на Марка. Марк сидел на своем командирском кресле и невидящим взглядом сверлил экран, на котором ходили волны неземного моря...
Чувствовалось, что молчание затянулось после того, как Марк проинформировал членов экипажа и экспедиции о сюрпризе, который нам преподнесла судьба. Я вглядывался в знакомые лица, боясь увидеть на них страх, отчаяние, сумасшествие...
Ничего такого не было. Чтобы одним словом определить, как же восприняли мои спутники обескураживающее сообщение Марка, я выбрал бы это слово: отрешенность...
Иного и не могло быть. Когда перед каждым из нас на Земле стоял безмолвный вопрос: знаете ли вы, с каким риском связан этот полет? все мы думали одинаково. Мы заранее были готовы к любому исходу, хотя в глубине души каждый из нас хранил понятную уверенность - все будет хорошо.
- Друзья мои, еще раз прошу вас сохранять самообладание, мужество. Пока бьются наши сердца, будем бороться за жизнь - это как минимум; за возвращение на Землю - как максимум.
Мы должны проанализировать информацию всех систем нашего корабля. Много мы ждем от нашего астронома. Инженерная служба должна всесторонне оценить состояние "Викинга". Медики пусть приложат все усилия к тому, чтобы все мы сохранили возможность бороться за жизнь в неизвестном мире.
Четырьмя часами позже мы снова собрались в кают-компании. Теперь нас не узнать: новенькие комбинезоны, все коротко подстрижены, чисто выбриты, словом, ухожены, как выпускники лицея. За это время каждый из нас провел инвентаризацию своего хозяйства или порученного участка. Если обнаруживались серьезные неполадки, рекомендовалось сообщать о них только Марку, а уж он решит, как распорядиться информацией. Он призвал нас к жесткой самодисциплине, потому как ошибка одного может повлечь серьезные последствия для всех. Нас может спасти только взаимовыручка, готовность к самопожертвованию и постоянное стремление искать выход из очень непростой ситуации. Коллектив у нас маленький. Мы можем победить, если будем жить по принципу, сформулированному русскими: один за всех, все за одного. Будущее не сулило нам ничего, кроме все новых испытаний.
Рубка компьютерного центра, его в обиходе мы называем "мозгом", открылась, и в кают-компанию вошли Марк, Тилл, Дэйв и Тен Линг. Командир, штурман, главный инженер, руководитель научной группы. Они выглядели выглаженными и подтянутыми. Как только они вошли, Андрей отрапортовал, что весь коллектив в сборе. Мы стояли, как полагается в таких случаях, по стойке смирно.
- Благодарю, прошу садиться!
Это было непривычно - соблюдать подобные формальности, но если они призваны проникаться чувством ответственности и серьезностью положения, я - за. Марк объявил наше собрание открытым по повестке дня: оценка нашего положения и определение наших возможностей. Слово предоставляется Дэвиду Броку.
Дэйв казался смущенным:
- Я думаю, что каждому из нас хочется понять, как мы вместо Земли оказались на неизвестной планете... Что показала проверка реализации программы, заложенной в "мозг"? Впрочем, я забегаю несколько вперед. Очевидно, не обойтись без предыстории. Как вы уже знаете, на подлете к звезде Тау Кита наш "Титан" попал в метеоритный поток. Из множества попаданий несколько оказались очень серьезными. Был, в частности, серьезно поврежден воздухообменник биогенератора. Последние часы мы смогли продержаться благодаря запасом кислорода. В аварийном порядке была составлена программа возвращения на Землю с таким расчетом, чтобы экипаж, члены экспедиции прошли дегибернацию в условиях земной атмосферы. Не исключался и вариант перехвата "Викинга" на земной орбите, когда спасатели налаживают ремонт биогенератора...
В программу "мозга" были заложены расчеты околоземной гравитации. Реализация этой программы включалась после отделения "Викинга" от "Титана" автоматически...
Мы слушали Дэйва с нескрываемым удивлением. Непревзойденный балагур, сейчас он представлял собой образец лектора-формалиста, начетчика, не слишком озабоченного тем, как его воспринимает аудитория. Подумалось, что едва ли стоит подчинять нашу жизнь формальностям. Коллектив у нас маленький, одна семья. Заметно, что грозящая нам беда сплачивает нас. Надо ли в таком случае возвращаться к "табели о рангах"? Она обезличивает и сковывает. Это же ясно, и Марк должен бы учесть это.
...но когда откорректированная программа была введена в "мозг" и последние бодрствующие астронавты - я и Грегор - перешли в гибернатор, "Титан" получил новое повреждение, в результате которого связь оперативного Центра фотонной ракеты с "мозгом" начала допускать ошибки. Возможно, это повреждение было получено раньше, в том же метеоритном потоке, который вывел из строя биогенератор, но не проявило себя раньше и осталось не обнаруженным. Когда навигационная система "Титана" начала работать по программе возвращения, возросли нагрузки по всем параметрам. В "мозг" "Викинга" поступил дефектный импульс, расшифрованный как команда на старт нашего корабля, связанная с окончанием работы "Титана". Но этому противоречили данные атомных часов. "Мозг" пытался устранить противоречия, включив программу "проверки согласованности". Безрезультатно. Две недели ушло на проверку точности хода часов. "Мозг" запросил информацию в оперативном центре "Титана". Была осуществлена параллельная проверка всех расчетов, заложенных в компьютерные блоки как "центра", так "мозга". Так прошел еще месяц. "Мозг" начал последовательную проверку всех систем "Викинга". В программе гравиметра было обнаружено два импульса, один из которых соответствовал характеристике импульса команды "старт".
Гравиметр допускает от 8 до 15 процентов приближения в определении массы планеты. В условиях Солнечной системы это не создает каких-либо проблем, поскольку лишь Венера по массе сравнима с Землей. Отличие не превышает 20 процентов, остальные планеты или значительно больше, или меньше...
- Масса Венеры составляет 80.5 процента от земной! - перебил докладчика Тен Линг.
- Все верно, - я округляю. Важно что эта величина входит в границы приближения. Так вот, гравиметр выдал два импульса и, поскольку величины обеих не превышали рамок приближения, они прошли фильтр. Другими словами, гравиметр сообщил о наличии двух планет с массой, точнее с массами, близкими к земной. Орбита одной из них находилась между звездой Тау и орбитой "Титана". Ее масса превышает земную на 12,2 процента. Орбита второй планеты пролегает с внешней стороны по отношению к орбите "Титана", и ее масса меньше земной на 9.3 процента... Верно, Тен Линг? "Мозг" "Викинга" зафиксировал их как массу Земли... Когда оперативный центр фотонной ракеты послал в "мозг" сигнал об окончании действий по программе, хотя другие показатели этому противоречили, в частности, показатель времени, "мозг" не смог сразу разрешить эту несогласованность. К тому же в его память одновременно поступили данные гравиметра о двух планетах типа Земли. К этому времени в программе "мозга", в его памяти, уже имелись сигналы о разрушении двух емкостей с горючим - горючее испарилось... В таких условиях автоматически включается блок "жизнеобеспечения" "Викинга". Не устранив противоречий в программе, "мозг" принял решение о самосохранении. "Титан" был сориентирован для старта "Викинга" в направлении одной из двух планет, чьи параметры были расшифрованы как земные. Естественно, была выбрана планета на внешней орбите. На торможение при посадке расходовалось меньше горючего, дефицит которого уже был зафиксирован в памяти "мозга". Автоматика "Викинга" рассчитала оптимальный режим посадки - и мы оказались здесь. На околопланетной орбите "Викинг" сделал три с половиной оборота...
Дэйв сделал паузу, возможно, для того, чтобы аудитория смогла "переварить" полученную информацию.
- В утешение должен заметить, что "мозг" нашего корабля сделал неплохой выбор. Все данные, которыми снабдили нас многочисленные анализаторы в блоках предварительного контроля, говорят о близком сходстве с земными условиями. Настолько близком, что мы до сих пор не можем поверить, что за стенами корабля - не Земля.
Марк обвел хмурым начальственным взглядом наши лица и предложил Дэйву подробнее рассказать о планете. Дэйв кивнул головой и откашлялся:
- Наша планета несколько меньше Земли. Показатели земного веса для нас, например, здесь будут на 6-7 килограммов меньше. Длительность суток, состав атмосферы, температура соответствуют летним земным показателям... Не понимаю, Марк, почему ты стал цепляться за формальности? - вдруг, без всякого перехода, начал жаловаться Дэйв. Все, о чем я здесь говорю, известно каждому. Нам же больше не о чем говорить, когда мы общаемся, а общаться приходится ежеминутно и ежечасно. Ты понимаешь, Марк, нам ни к чему формализм!.. Мы оказались в критическом положении, мы, мягко говоря, потрясены. Но мы живы! И не исключено, что живы, благодаря ошибке навигационной аппаратуры... Что было бы, если бы гравиметр не нашел эту планету с земными условиями? Вы чувствуете, какой прекрасный здесь воздух?..
- Дэйв совершенно прав! - выкрикнул Андрей. - Здесь, очевидно, достаточно воды и воздуха. Здесь мы можем жить! Найдется, наверное, и материк, где мы сможем сойти на берег и даже отремонтировать "Викинг"...
- Похоже, здесь мы найдем и жизнь, возможно, высокоорганизованную, - сказал Амар.
- Друзья, а ведь нашей главной целью было найти именно такую планету! - включился в перепалку Феликс - Я не удивлюсь, если мы встретим здесь целое стадо разумных существ...
- И они тут же отремонтируют наш "Викинг" в одной из лучших мастерских по ремонту космической техники! - ехидно заметил Марк, совсем не по начальственному включаясь в разговор, скатившийся на неформальную дорогу.
- Не будьте идеалистами - продолжал Марк. - У "Викинга" слишком серьезные повреждения. А здешние аборигены, если они есть, не настолько цивилизованны, чтобы встретить нас букетами цветов и приемной комиссией. Нам надо всерьез подумать о том, как привести в порядок наш корабль... Боюсь, задача не из простых.
- Я еще не представляю, как мы будем ремонтироваться, но мы управимся наверняка, - заявил Андрей, - у меня такое чувство.
- У нас, почти у всех, за исключением Амара и Тена Линга, есть вторые профессии - механиков, - воскликнул Валентин. - Мы управимся. Мы так залатаем нашего старичка "Викинга". что его на Земле не узнают. С другой стороны, и с этим надо согласиться, лучше оказаться здесь, чем болтаться где-то в космосе живыми трупами в гибернаторах.
- Вы упускаете одно обстоятельство: все наше снаряжение, инструменты, ремонтные материалы остались на "Титане", который остался на орбите.