- Вы не ушиблись, отец мой? - озабоченно спросил тот. Хидьдерик выпрямился и бросил на Годфри гневный взгляд.
- Нет, благодарю тебя. Дьякон Годфри прискорбно невнимателен.
Годфри закатил глаза и собирался уже снова поторопить спутника, но помедлил, приглядываясь к незнакомцу. Тот был одного с ним роста, типичный нищий. Одет он был в лохмотья, грязь густо покрывала его лицо, особенно вокруг глаз. Но сами глаза... Они были чем-то очень знакомы Годфри.
Словно прочтя его мысли, нищий опустил взгляд.
- Есть ли что новое о его преосвященстве епископе МакКоули? Годфри заморгал. Все-таки почему этот человек кажется таким знакомым? Вот и голос...
- Отец МакКоули здоров, сын мой. Я только что его видел. Но ты должен быть осторожен: ты подошел так близко к замку, что можешь оказаться в одной темнице с епископом.
- Бедному попрошайке часто грозит и худшая участь, отец, - ответил нищий, не поднимая глаз.
Так и не разобравшись, почему человек кажется ему таким знакомым, Годфри снова взял Хильдерика под руку.
- Спасибо тебе за своевременную помощь, сын мой, и не забудь о моем предостережении.
Нищий поклонился, и священники двинулись к базилике. Какое, в конце концов, имеет значение, кто этот оборванец? Сейчас им нужно было обдумать кое-что поважнее - вроде того, как совершить измену и освободить МакКоули.
Значит, это и есть дьякон Годфри, старый приятель Роберта. Один из руководителей церкви, человек, знающий достаточно, чтобы предупредить его: приближаться к Марсэю не следует. А старик священник? Наверное, архидьякон Хильдерик. И Годфри только что видел МакКоули. Что ж, тем лучше.
Финлей нырнул в тень, отбрасываемую базиликой. Годфри прав. Нищий в этом квартале привлекает к себе слишком много внимания. Пора менять обличье - да и Мердока нужно найти.
Путь на другой конец города занял меньше получаса. Финлей задержался в безлюдном переулке всего на минуту - только чтобы привести себя в порядок. Потом он отправился искать мастерскую портного. Хотя он никогда не бывал в столице подолгу, Финлей достаточно хорошо знал Марсэй, чтобы с легкостью найти нужную улицу. Она сбегала с холма внутри городских стен и выходила к реке, окружающей город. В этот теплый весенний день в воздухе висели разнообразные запахи - из кожевенных лавок, из таверн и конюшен. Финлей с облегчением нырнул в дверь портновской мастерской. Внутри было темно и пахло шерстью. Глаза Финлея не сразу приспособились к темноте; потом он разглядел Мердока, обслуживающего покупателя.
- Я сию минуту буду к вашим услугам, сэр, - улыбнулся Мердок Финлею, ничем не обнаруживая, что узнал гостя.
Финлей кивнул и стал бродить по тесной мастерской. У одной стены на полке лежали рулоны мягкого алузийского шелка рядом с кипами грубошерстного сукна.
- Что вы здесь делаете?
Финлей, обернувшись, увидел, что они с Мердоком остались одни.
- А как вы думаете? - пожал он плечами. Мердок покачал головой:
- Могли бы и предупредить, что приедете. Меня чуть удар не хватил, когда вы вошли в дверь. Пойдемте наверх. Там можно разговаривать свободно.
Заперев дверь лавки на время полуденного отдыха, Мердок провел Финлея по узкой лестнице на верхний этаж, налил гостю эля, а сам встал у оконца, выходящего на узкую улицу.
- Вы кого-нибудь ждете? - поинтересовался Финлей, сбрасывая грязный плащ.
- Да. Вон он как раз идет. Подождите, пока я его впущу. Мердок отсутствовал всего несколько минут и вернулся вместе с незнакомцем. Финлей поднялся, приветствуя его, а Мердок тем временем закрыл дверь и наложил на нее предупреждающее заклятие.
- Если не ошибаюсь, - начал вновь пришедший, - вы Финлей Дуглас. Мы не встречались, но я о вас слышал. Я Джон Баллан.
- Можете не скрытничать, Джон, - рассмеялся Мердок, наливая гостю эля. - Финлей и так все о вас узнает, хотите вы того или нет. Он один из сильнейших колдунов.
- Спасибо, Мердок, - бесстрастно произнес Финлей. - И что же я должен узнать о Джоне, хочет он того или нет?
- Отец Джон Баллан - секретарь архидьякона Хильдерика. Вы действительно не встречались, потому что Джон всего один раз был в пещерах. Он еще в ранней юности вступил в святой орден и всю жизнь трудится здесь на пользу нам - и церкви. Не смотрите на него с таким удивлением, Финлей, - вы же не так наивны.
Финлей вздохнул и опустился на скамью.
- Удивительное совпадение! Я только что повстречал вашего патрона.
- Правда? Где?
- Он выходил из замковой темницы. Годфри разрешили посетить МакКоули.
Мердок побледнел:
- Что, во имя всех богов, вы там делали? Разве вы не знаете, как это опасно? Да еще ведь Годфри и ваш брат - близкие друзья! Он вполне мог вас узнать.
- Он чуть не наткнулся на меня, - пожал плечами Финлей. - Мне пришлось его толкнуть, чтобы вывести из задумчивости. Он, наверное, обо мне уже и не помнит.
Мердок сел на стул у стола, недоверчиво качая головой.
- Вы глупец, Финлей. Что вы затеяли?
- Пытаюсь узнать что-нибудь о МакКоули.
- Но для этого есть я - моя обязанность передавать другим подобную информацию.
- Да, конечно, но я сейчас не живу в пещерах. Я вернулся домой.
В комнате воцарилась тишина. Финлей вздохнул и махнул рукой.
- Ну ладно, спрашивайте.
- Вы снова живете дома? - пробормотал Джон. - Вместе с братом?
- Да, верно. Мило, не правда ли?
- Мне нужно кое-что выяснить. Годфри отправил вашему брату секретное послание. Не было ли в письме просьбы что-то предпринять в отношении МакКоули?
- Нет, как раз наоборот. Годфри предостерегал Роберта от того, чтобы тот явился в Марсэй.
- И что он решил?
Финлей допил эль и потянулся за кувшином.
- Мой брат твердо решил не вмешиваться ни во что, кроме управления своими землями. Не сомневаюсь, что он очень хотел бы помочь МакКоули, но мы же прекрасно понимаем: стоит ему что-нибудь предпринять, как начнется гражданская война. У вас есть что-нибудь съедобное, Мердок? Я умираю с голоду.
Мердок поднялся, открыл буфет и извлек половинку цыпленка и ломоть хлеба, которые и передал Финлею.
- Но я был уверен, - хмурясь, протянул он, - что когда Роберт решил не вставать в Круг...