Как он там? Как прожил свою первую зиму после возвращения? Все ли так же непреклонен в своих намерениях?
Дженн решительно повернулась лицом на север и сосредоточилась. Так, нужно действовать осторожно и точно, как учила Фиона... Нужно сосредоточиться, собрать всю внутреннюю силу воедино. Собрать и выбросить, послать вдаль, словно луч маяка. Послать как можно дальше этот сильный и яркий луч, направить всю энергию на то, о чем Фиона и понятия не имеет... Вытолкнуть из себя слова!
"Ты слышишь меня? Слышишь ли? Как бы я хотела, чтобы ты услышал!"
... И на кратчайший, мимолетный миг Дженн что-то почувствовала. Не слово, даже не мысль... но нечто - невольную изумленную реакцию, шок. До девушки донеслось эхо мысли в ответ на ее зов к Роберту, словно смутная тень, рожденная в пасмурный день. Неужели это он? Неужели возможно, что он слышит ее на таком расстоянии?
Дженн распахнула свой разум, позволила мыслям плыть по прохладным волнам влекущего к себе моря, стараясь даже не дышать, чтобы не пропустить ответ. Но тот миг промелькнул, больше ничего не было. Дженн разочарованно отвела взгляд от облаков и выругала себя за глупость.
К несчастью, когда это случилось, Нэш был не один. Он сидел с Вогном и Осбертом, и Вогн изливал на них свое дурное настроение.
- Он порочен, говорю вам, порочен до глубины души! - рычал он. - Я уничтожу его, даже если это будет последнее, что я сделаю в жизни!
Осберт поднял руки, тщетно стараясь успокоить проктора.
- Милорд, у нас еще много времени для того, чтобы поймать Данлорна. Рано или поздно он обнаружит себя. Если есть хоть какие-то доказательства его участия в заговоре Блэра, мы их найдем. Но сейчас Данлорн ничего не предпринимает, и это выглядит поддержкой короля, так что какое тут может быть зло?
Вогн вскочил на ноги; его налитые кровью глаза пылали яростью.
- Не пытайтесь спорить со мной! Я знаю! Этот человек... - Он задохнулся от гнева, но потом продолжил: - Он - зло, и я не собираюсь приводить доказательства. Воспользуйтесь своей близостью к королю, Нэш, и уничтожьте Данлорна! Это приказ!
Нэш поклонился и попятился к двери. Молча выскользнув из покоев Вогна, он сделал несколько шагов по пустому коридору и остановился.
Это прикосновение... Кто мог быть его источником? Валена? Какой-то другой малахи? Кто?
Существует только один способ выяснить это. Сегодня нужно уединиться в каком-нибудь укромном местечке и мысленно обшарить весь город. Где-то в Марсэе есть невероятно сильный колдун. Нэш обязательно его найдет. Он должен это сделать.
13
Рассвет окрасил золотом облака на горизонте. Пелена тумана, всю ночь скрывавшая окрестности, рассеялась, позволив Роберту и его людям беспрепятственно доехать до дому. Все они вымотались. Даже по лошадям, хоть отряд и имел запасных коней, было теперь видно, как нелегко дались эти бесплодные вахты. Но что еще оставалось делать? Набеги с наступлением весны не прекратились, их число скорее увеличилось. Даже с помощью соседей не удавалось напасть на след разбойников, не говоря уже о том, чтобы их уничтожить.
Да, полное крушение планов... Оборона от нападений - единственное оставшееся занятие, единственное действие, которое он себе мог позволить. Если бы можно было заняться более важными вещами...
Нет. Сейчас не время колебаться - тем более что сегодня вечером должен вернуться из столицы Финлей. Более чем когда-либо Роберт должен проявить твердость. Оказаться в чем-то замешанным - наверняка навлечь беду.
Бледные солнечные лучи встретили отряд, когда он добрался до ворот Данлорна. Роберт спешился и распорядился отменить вечерний объезд. Людям надо было дать как следует отдохнуть, они это заслужили. Роберт по каменным ступеням поднялся в зал главной башни. Смертельно усталый, чуть не засыпая на ходу, он сначала не заметил пары грязных сапог у горящего очага. Ноги, на которые они были надеты, торчали из стоящего спинкой к двери кресла.
- Финлей!
Брат подскочил, глядя на Роберта ошалелыми со сна глазами.
- Ах, Роберт, ты вернулся! Это хорошо. Я только чуть прикрыл глаза хотел поговорить с тобой, прежде чем завалюсь в постель.
- Ты скакал всю ночь? - Роберт рухнул в кресло с другой стороны камина. Появился Оуэн и принес поднос с завтраком, но усталость давно вытеснила у Роберта аппетит. Дождавшись, пока Оуэн уйдет, Роберт повернулся к брату. - Что за спешка? Я не ждал тебя раньше вечера.
- Меня уже тошнить начало от скачки. - Финлей потер руками лицо. Впрочем, я не зря провел в Марсэе время.
- Как МакКоули? - тут же спросил Роберт. - Он еще не лишился головы?
- С ним все в порядке. Он в темнице, но жив и здоров.
- Есть какой-нибудь шанс его оттуда вытащить?
- Мердок считает, что нет.
- Что ж, если ничего спешного нет, расскажешь мне обо всем вечером, когда мы оба выспимся.
Финлей покачал головой и взглянул на брата покрасневшими от усталости глазами.
- Не знаю, назовешь ли ты это спешным, Роберт, но я видел Валену - в обществе гильдийца, который теперь стал самым доверенным лицом Селара.
- Что! - У Роберта почти не осталось сил на волнение, но тем не менее озноб пробежал по его спине. - Малахи - ив такой близости к королю! Ты уверен?
- Видел ее собственными глазами, Роберт. Как ты думаешь, мог я забыть такое лицо? Они прошли не более чем в десяти футах от меня... нет, меня она не видела. Я повстречал ее, уже уезжая из
Марсэя, так что больше ничего не знаю. Это... - Финлей поморщился от боли и виновато взглянул на брата. - Прошу прощения. От скачки у меня разболелась голова.
Роберт поднялся из кресла. Финлей не просто устал - он нездоров.
- Ты выглядишь примерно так же паршиво, как я себя чувствую. Пойдем, я помогу тебе добраться до постели. Поговорить мы можем и потом.
Он протянул руку и подхватил Финлея, когда тот, поднявшись, пошатнулся и чуть не упал. Роберт перекинул руку брата себе через плечо и почти понес того вверх по лестнице. Все время, пока они поднимались, Финлей бормотал что-то о Мердоке и священнике, но Роберт мало что смог понять. К тому времени, когда он уложил Финлея в постель, тот умолк и сразу же уснул.
Последние лучи солнца косо светили в окна замка, когда Мика, забрав у Оуэна поднос с ужином, поднялся по лестнице и помедлил у кабинета Роберта. Дверь была открыта, но он все равно постучал.
- Входи, Мика, поставь поднос и взгляни-ка на это. - Роберт склонился над длинным столом в центре комнаты, заваленным, как всегда, книгами и бумагами. На одну из них и показывал Роберт. - Я совсем и забыл... Может быть, ты помнишь, когда я ее купил? В Будланди? Я собирался показать ее Финлею, когда он приедет из Анклава, но сначала он умчался в Марсэй, а теперь болен и лежит в постели.
- Милорд... - Мика ждал, не подходя к столу. - Мне нужно кое-что вам сказать.
- И что же? - рассеянно пробормотал Роберт.
Мика продолжал молчать. Молчание было вынужденным: сделать свое признание он мог, только если господин посмотрит ему в лицо. Мика и так еле смог бы сказать то, что хотел, и уж совсем не хотелось ему при этом выглядеть трусом.
- Ну? - поторопил его Роберт и наконец повернулся к парню. Заметив мрачное выражение его лица, он выпрямился и протянул: - Ладно, выкладывай. Что ты натворил?
Теперь, когда момент наступил, Мике оказалось трудно найти нужные слова. Он несколько раз вздохнул, но легкие его при этом, казалось, не наполнились воздухом. В качестве последнего средства он сглотнул и распрямил плечи: его отец всегда говорил, что это придает смелости. Вот и пришло время попробовать совет на практике...
- Милорд, - начал он, - я сегодня получил письмо - уже не первое. Оно от... - Мика умолк и через плечо оглянулся на дверь.
Роберт понял невысказанный намек, закрыл дверь и наложил на нее предостерегающее заклятие.
- Продолжай. Кто же это так постоянно тебе пишет?
- Дженн.
Брови Роберта поползли вверх.