- Финлей! Что ты здесь делаешь?
- Разыскиваю тебя, - ухмыльнулся Финлей. Он перевел взгляд с Роберта на выехавшего на поляну позади него молодого человека своего возраста - с растрепанными рыжими волосами и яркими веснушками. - Мика! Неужели это ты?
- Да, милорд. До чего же приятно снова вас увидеть! - с широкой улыбкой ответил Мика.
Финлей взялся за узду лошади Роберта и держал ее, пока тот не спешился.
- Я тоже рад тебя видеть, Мика. Как судьба обходится с тобой?
- Очень хорошо, милорд.
- А что насчет моего брата?
Роберт взял у Финлея узду и повел коня к ручью.
- Ты спрашиваешь, как судьба обходится со мной или как я обхожусь с Микой?
- Одно вытекает из другого, не правда ли? - вырвалось у Финлея.
Роберт внимательно взглянул на брата, но ничего не сказал. Вместо этого он начал осматривать коня Финлея: ощупал пострадавшее копыто, провел рукой по всей ноге и по груди мерина и наконец дружески похлопал его по шее. Когда он вновь взглянул на Финлея, выражение его лица несколько смягчилось, но все еще оставалось непреклонным.
- Ты хорошо выглядишь, брат. Как судьба обходилась с тобой? Тон Роберта не был шутливым, но в глазах промелькнула улыбка. Финлей ответил:
- Очень хорошо. Да и вообще все в порядке.
- Как матушка? Она здорова?
- Я навещал ее в обители Святой Хилари месяц назад, и она была в добром здравии.
Роберт улыбнулся и кивнул:
- А как поживают остальные члены семьи? Дядюшка Оливер? Ты с ним виделся?
- В последнее время нет. Однако все в порядке, как я и сказал. За исключением... - Финлей помолчал, разглядывая брата. Тот мало изменился за три года. Волосы его стали длиннее, он был более загорелым и немного похудел; однако умолкнуть Финлея заставило выражение его зеленых глаз. Что-то было не так, но Финлей не мог определить, что именно.
- За исключением? - повторил Роберт.
Отступать было некуда, но что мог сказать Финлей? Разговор их начался вполне дружелюбно, однако говорить с Робертом о важных вещах всегда было трудно. Он ничего, казалось, не воспринимал всерьез, а в тех редких случаях, когда такое случалось, невозможно было предсказать его реакцию.
Сделав глубокий вдох, Финлей подошел ближе к брату и пробормотал:
- Роберт, нам с тобой нужно поговорить.
- О чем? - Роберт повернулся к вьючной лошади и вытащил из одного из мешков флягу. - И как ты узнал, что я вернулся?
Финлей настороженно следил за братом.
- А как ты думаешь?
На мгновение лицо Роберта осветила улыбка.
- Уж не практиковался ли ты как искатель? Ах, Финлей, если бы я только знал!
- Но ты ведь знал. Ты установил защиту почти сразу, как высадился на берег.
- Вот как? - Роберт вытащил пробку и протянул флягу брату. - Здесь остатки рейнского эля. Хочешь?
Финлей бросил взгляд на флягу. Да, что-то явно не в порядке. Роберт ведет себя так, словно никуда и не уезжал, словно виделся с Финлеем лишь неделю назад. По его поведению и не скажешь, что он собирался никогда не возвращаться в Люсару.
Взяв флягу, Финлей отхлебнул горького пива, стараясь тем временем привести в порядок мысли. Что бы ни думал его брат, им нужно обсудить очень важные вещи. Разобраться в том, что не так, можно и позднее.
Финлей вернул флягу и снова попытался начать серьезный разговор.
- Роберт, я должен кое-что сообщить тебе. - Да?
- Речь идет о Маркусе, Роберт. Мне очень грустно говорить это тебе, но он умер.
Роберт замер на месте, так и не сделав глотка. Он медленно опустил флягу и закрыл глаза.
Мика отвел лошадей в сторону, подошел и встал между братьями.
- Когда? Как это случилось?
- Почти две недели назад. Он заболел лихорадкой, и через три дня его не стало.
- Пусть Минея дарует ему покой, - прошептал Мика.
- Аминь. - Роберт снова повернулся к Финлею. - А Айн? Ты ее видел? Как она?
- Не знаю. Она только послала мне весть о случившемся. Похоже, она держится.
- Да, этого следовало ожидать. - Роберт опустил голову и, снова отвернувшись, двинулся в сторону.
Финлей взглянул на Мику и, не в силах сдержаться, выпалил:
- Роберт, назначено Собрание для выборов преемника Маркуса. Ты должен там быть.
Роберт продолжал идти, пока не оказался рядом с упавшим деревом. Он уселся на ствол и уперся локтями в колени.
- Я знаю, что ты собираешься сказать, Финлей. Я не хочу обсуждать все снова.
- Но ты же знаешь, что случится, если ты не...
- Я сказал, что не хочу обсуждать это, - устало прервал его Роберт. Если ты старался найти меня только для того, чтобы снова затеять спор, боюсь, тебя ждет разочарование.
Финлей пристально посмотрел на брата, и внезапно все его спокойствие, все добрые намерения, все умиротворение последних трех лет исчезли; вместо них на него нахлынула та же ослепляющая ярость, которая так часто омрачала их отношения; все стало как всегда: ярость со стороны Финлея и неизменное спокойствие со стороны Роберта.