Губернатор Квон был взбешен результатами своей ранее не вызывающей сомнения операции. Две тысячи отборной пехоты, судя по аналитике, столкнулись примерно с вдвое меньшим по численности противником, но тем не менее после трехчасового интенсивного боестолкновения сложили оружие. При относительно низких потерях, фактическом перевесе в живой силе и тяжелом вооружении армия Коре оказалась бессильна перед мобильным и невероятно информированным войском имперцев.
Однако огромная армия за спиной не давала Сан У повода усомниться в своей окончательной победе. Гарнизон Ульсана, усиленный полками центральных провинций, насчитывал без малого пятьдесят тысяч штыков. К тому же на время военных действий в прямое подчинение генера-губернатора переходили клановые армии и городское ополчение. С введением Пхеха военного положения эти силы уже были мобилизованы и сейчас находились в стадии формирования полков и дивизий на базах, расположенных на севере провинции.
В любом случае, даже без учета новых подразделений, губернатор Квон обладал достаточными силами, чтобы наказать наглых захватчиков. Единственным препятствием на пути армии Коре был Хвансон, но Совет магов в Сеуле по велению Пхеха уже думал над тем, как нейтрализовать форт. До окончательного решения проблемы еще далеко, однако в промышленной зоне пушки островной крепости не имели решающего преимущества перед артиллерийскими дивизионами Ульсана.
— Господа, разгром двух полков гарнизона — это перчатка, брошенная нам в лицо, — начал свою речь губернатор, — Мы покинули промышленную зону из-за того, что пушки Хвансона наносили удар за ударом по всем объектам. Однако сейчас, когда имперцы сами ввели свои войска в черту города, ковровые бомбардировки нам теперь не угрожают.
— Сабом-ним, скажу больше, на этой территории мы будем превосходить врага в пушках и ракетах! Если батареи займут позиции в жилых кварталах Ульсана, то вражеская артиллерия до них не достанет, а мы сможем поддержать войска огнем, — поддакнул боссу глава штаба.
— Тогда почему мы до этого не отбили промышленный квартал? — задал вопрос заместитель губернатора по социальным вопросам. Человек сугубо мирный и ему простительно не понимать тонкости военной операции.
— Дело в том, что имперцы не вводили туда свои войска, а просто варварски бомбили наши заводы. Мы могли насытить эту территорию солдатами, но те просто погибали бы под рвущимися снарядами, — терпеливо стал объяснять один из военных специалистов, — Какой смысл контролировать разрушенные фабрики? Однако сейчас там противник и он явно грабит имущество подданых Коре. Надо остановить наглое мародерство!
— Все верно! — подтвердил губернатор довольный ходом рассуждений своих коллег, ему как раз нужно было вернуть контроль над складами клана Тхэбон и, он сам уже не знал продиктовано это желание логикой военного конфликта или двумя миллионами фунтов, обещанных Крохобором.
— Сейчас у нас уникальная возможность достать наглых захватчиков, — подлил масла в огонь глава штаба, — До того мы не хотели лезть под пушки Хвансона из-за бессмысленных потерь, а сейчас столкнемся грудь в грудь, и я уверен победим!
— Ну что же, думаю все согласны преподать урок имперским собакам, — подвел итог губернатор, — Предлагаю приступить к обсуждению операции «Возмездие»!
Местный корейский вождь оказался любителем пафосных названий. Напыщенный хлыщ обозвал свою попытку увести двигатели у меня из-под носа операцией «Возмездие». Громко, красиво звучит, но на деле так себе затея. По-хорошему хангукам следовало сидеть в Ульсане и крепить оборону на случай, если массированная высадка имперцев произойдет в их провинции. А соваться под пушки Хвансона малоперспективное занятие, в крайнем случае я тупо отступлю под защиту островной крепости. Но видно Жаба посетила не только меня, губернатор Квон по ходу страдал не меньше.
Ожидал, что после того, как мы показательно разгромили два полка пехоты, у нас будет как минимум дня три-четыре для беспрепятственного вывоза двигателей, однако обманулся! Алчный Сан У даже не горевал по своим солдатам и не пытался переосмыслить полученный урок. Кореец в жажде наживы прямо на следующий день стал готовить очередную операцию по выдворению моей армии со складов автомобильного гиганта клана Тхэбон.
В любом случае у нас была пара относительно спокойных деньков, за которые мы ударными темпами сделали в общей сложности под тысячу рейсов до порта и перевезли не меньше трети движков. Темп отличный, но люди только набирали обороты, там еще возить разных запчастей как минимум пару недель. А тут неуемный губернатор с очередным глобальным планом освобождения земель корейских. Сука, гребаный типа патриот, уверен ему сделали такое же предложение, как и мне, точно нацелился вывозить добро!
В этот раз противник решил не мелочиться и бросил на штурм целую дивизию. Десять тысяч пехоты, это уже серьезно, учитывая, что численность всей моей армии едва дотягивает до этой цифры. Монахи и рыцари Тайся еще в пути, так что в данный момент времени у меня под рукой наемники Марка Вагнера, мехи с ямабуси и иррегулярные летучие отряды маори вперемешку с окинавцами. При этом солидная часть войск охраняет устье Тхэхвагана.
В общем пока могу противопоставить корейцам всего пять тысяч бойцов, да и то с натяжкой. Конечно, в первую очередь это шагоходы, пилоты которых отлично сработались с воинственными отшельниками и половина наемников Вагнера. Однако считаю, что этих сил должно хватить, чтобы или уничтожить дивизию хангуков, или обратить в бегство. Заранее зная коварные планы корейцев, я отдал распоряжение о минировании определенных улиц и подготовке засад-ловушек в различных местах.
Мои команды выполнялись без всяких сомнений, народ правда шептался об источнике таких сведений, но верил своему боссу безоговорочно. Многие убедились на своей шкуре, что информация в тактической сети абсолютно достоверна, хотя и непонятно откуда берется, ну и мистификация при разгроме двух полков сыграла свою роль. Я там просто подбирался к противнику и убивал неодаренных «разрывами», на первый взгляд ничего особенного, но простых солдат проняло.
Это страшнее всего, когда люди гибнут по непонятным причинам. С магией в этом мире смирились и считают неизбежным злом, пуля тоже привычна, а вот такая тихая смерь без видимых причин сильно напугала не только хангуков, но и даже моих вассалов. Вкупе со сверхъестественным предугадыванием планов ульсанцев в армии опять стали гулять разные легенды. Ну кстати и есть кому эти слухи раздуть и поддержать, монахи, Задрот с командой, куча фанатов с Окинавы…
В общем враг двинул вперед свои немалые силы. Конечно, ломиться всей дивизией на склад они не стали, а широким фронтом стали заходить со всех сторон. Не будь у меня бельчат, такой масштабный маневр вполне мог стать большим сюрпризом. Окружили, замкнули котел и рано или поздно выкурят даже те группы что засели по подвалам. А пушки Хвансона будут молчать, чтобы не похоронить своих под развалинами заводов. Отличный план, хорошо, когда есть кратное численное преимущество, только с нами все равно не прокатило.
Я не стал строить из себя тактического гения. Пользуясь покровом ночи, мы загнали все фрегаты и корветы в устье Тхэхвагана, а когда ранним утром в часика три коварные хангуки в полной тишине углубились в промышленную зону, то флот отработал главными калибрами по левому флангу, а пушки Хвансона по правому. В той локации вывозить было нечего, а поэтому корейцам дали пройти несколько километров и накрыли шквальным огнем. Своих людей я, конечно, заблаговременно оттянул от опасной зоны.
После того как отгремели пушки под ногами противника в буквальном смысле загорелась земля. Мои люди заполнили часть улиц бочками с топливом, машинным маслом, лаками и другими горючими веществами. Артиллерийский обстрел стал причиной пожаров, в которых гремучая смесь из химии и нефтепродуктов превратилась в вещество, мало уступающее напалму. Ко всему в местах скопления живой силы и техники активировались до того спящие минные кластеры.
Мгновенным ударом мы выключили из игры почти половину наступающих. Пока солдаты боролись с огненной стихией, которая атаковала с неба, из-под земли и со всех сторон мехи при поддержке пехоты атаковали пять тысяч корейцев, наступавших с фронта. Численность войск оказалась примерно равной, но навязанная мной тактика управляемого хаоса вновь сработала на отлично. Командиры хангуков теряли управление, паниковали и сдавались из-за того, что имперцы могли выдать в узких местах кратно больше огня.
Однако в этот раз полностью выбивать корейцев не стали. Иначе враг, разозлившись может тупо прекратить попытки штурма фабрики и просто подвергнет всю территорию ковровой бомбардировке. А если тут будут находиться очаги сопротивления, и славные воины ульсанского гарнизона займут несколько зданий, то вряд ли отцы командиры решатся утюжить снарядами своих же солдат.
Противник думает, что ему удалось закрепиться в промышленном квартале, на самом деле мы лишь позволили части подразделений занять несколько известных нам заданий, более того предварительно заминированных. С этих позиций осажденные никак не могли достать наши караваны грузовиков, которые продолжали, не останавливаясь вывозить двигатели и прочие автомобильные запчасти. Остальные силы противника до конца дня были выдавлены в жилые кварталы.
Ко всему я опять немного позанимался мистификацией и уничтожил несколько десятков пехотинцев так, чтобы это вызвало серьезный резонанс и слухи. Несколько раз поэкспериментировал с «волнами ужаса», которые защищали «сердце» Хавнсона. Надо сказать зашло на ура, находящиеся в стрессе солдаты паниковали, сдавались в плен, а в отдельных случаях совершали безумные поступки.
Ну и Задрот с монахами-ямабуси подыграли своими бодрыми проповедями, которые они вещали прямо на открытой волне или даже пользовались заводскими мегафонами. Роль пропаганды в войне велика, так что мы на полную катушку пользовались и этим оружием. Пусть у противника формируется образ страшного, обладающего сверхъестественными силами, ВРАГА!
Губернатор Квон в этот раз взял более длительную паузу. Видно, пытался осмыслить происходящее и задушить в своей душе жажду наживы. Победила, конечно, Жаба и противостояние продолжилось. Эта странная война протянулась еще почти неделю. Обе стороны воевали отчаянно, однако тот самый склад никто не бомбил. Я сделал все, чтобы враг не узнал, что несмотря на военные действия, мы продолжаем вывозить имущество, поэтому Сан У до последнего надеялся выполнить просьбу главы Чеболя Тхэбон…
Где-то в середине недели к моей армии присоединились пять тысяч монахов-сохэй и четыре звезды рыцарей Тайся. Дело пошло гораздо веселее, более того несколько раз вошедшие в раж высокоранговые маги преследовали отступающих корейцев аж до делового квартала Ульсана. Но самое главное мародеры параллельно разграбили верфь, выполняя заказ второго имперского клана. Здесь все прошло абсолютно спокойно, ведь все усилия жадного губернатора Квона сосредоточились вокруг автомобильного завода.
Враг предпринял еще несколько попыток штурма, правда наученный горьким опытом с флангов уже не заходил. В общем к тому времени как мы почти закруглились с вывозом ценностей, гарнизон промышленной столицы Коре потерял едва ли не половину личного состава. На самом деле убитых было не так много, большая часть солдат в начале попала в локальные котлы, а потом сдавалась, как только в рядах штурмовиков беспричинно начинали гибнуть рядовые солдаты. Честно говоря, пленных было некуда девать, мы реально забивали ими отдельные цеха, но ведь народ надо было как-то содержать, кормить…
Я уже было собрался начать переговоры с губернатором Квоном. Ситуацию надо как-то решать, но меня остановили…
— Губернатор Квон, что происходит? — Пхеха до которого дошли слухи о страшных потерях в Ульсане был в ярости.
— Ваше Величество, мы ведем тяжелые бои с противником, захватившим промышленную зону и часть жилых кварталов, — выдал свою версию скользкий Сан У, на самом деле не признавать же ему, что двадцать пять тысяч пехоты потеряно в попытках заработать два миллиона.
— А с кем вы там воюете? — задал резонный вопрос генерал Чонгу, которого перевели с севера и вновь назначили главнокомандующим сухопутных сил, — Насколько мне известно, имперцы захватили Хвансон небольшой армией.
— Сабом-ним, это так, но эта небольшая армия стоит сотен тысяч солдат, — стал оправдываться губернатор и заодно приукрасил возможности имперцев, — У противника до полутысячи шагоходов, они нам все танки выбили. Ко всему полнокровная дивизия воинов-монахов, с ними высокоранговые маги из Ордена рыцарей Тайся. Но это не все, по нашим сведениям, наступление поддерживают несколько бригад русских наемников, это страшные, безбашенные люди. А всю провинцию наводнили орды татуированных дикарей, которые терроризируют местное население.
— Это без сомнений армия Повелителя Зверей, — выдал потрясенный услышанным глава генштаба, — Граф Окинава становится нашим Злым гением!
— Да, на самом деле часть нашей доблестной армии попала в плен к захватчикам, а сдались они из-за какой-то чертовщины, которую по слухам лично творит командир экспедиционного корпуса Империи, — поддакнул довольный губернатор, слова штабиста подтверждали его версию.
— Нда…, - обескураженно откинулся в кресло пхеха, сюзерена на самом деле стал пугать это не в меру везучий юноша. Может и вправду было ошибкой пытаться его убить? Не лучше ли наладить нормальные отношения, как это сделали русские, вон и с кораблями ему помогли, и несколько бригад наемников передали.
— Что вы предприняли, чтобы исправить ситуацию? — прервал пораженческие размышления лидера Коре деятельный генерал Чинхва.
— Мобилизовано пятьдесят тысяч солдат, больше половины — профессиональная клановая пехота, остальные — ополчение. Сформировали полки, дивизии, людей вооружили и сейчас усиливаем оборону города. Думаю, через неделю сможем высвободить несколько штурмовых бригад и продолжим выбывать захватчиков из Ульсана, — браво доложи воодушевившийся губернатор Квон.
— Чем мы можем поддержать нашу промышленную столицу? — фактически одобрил действия губернатора Пхеха, а ведь в начале совещания он готов был снять его с должности за огромные потери.
— Думаю можно выделить пару дивизий из стратегического резерва, ну и, как я понимаю, там некому противостоять рыцарям Тайся, — ответил генерал Чонгу.
— Хорошо, вышлите пехоту на юг и пусть пять, нет семь ханси с учениками вступят в схватку за Ульсан! — подвел итог сюзерен.
В этот раз Иерарх вышел на связь более обстоятельно. Армия магов по всей видимости находилась где-то на стоянке, поэтому техники наладили более устойчивый канал. Тому были веские причины, по большому счету беспрецедентный рейд по тылам противника стремительно шел к завершению и было необходимо решить куда направить следующий удар.
— Ваше Величество мы прошли почти весь полуостров с запада на восток, разрушено пятьдесят семь мостов, сожжено более двухсот армейских складов с боеприпасами, топливом и снаряжением, уничтожены тысячи единиц бронетехники и артиллерии, ну и самая большая удача — мы взорвали более ста истребителей Коре, самолеты находились на земле и готовились к битве за небо над Коджидо.
— Похвально, мы ждем от вас список героев, за такие подвиги люди должны получать звания, земли и титулы! — ответил довольный Император.
— Служу отечеству! — приосанился старый вояка, тоже довольный результатами операции.
— Господа, куда нам направить удар теперь? — перешел к основному вопросу сюзерен.
— По логике напрашивается атака Пусана. На Коджидо собрана солидная армия и пора пускать ее в дело. Мы надавим с востока, маги ударят с тыла, — предложил один из генералов.
— Слишком ожидаемо, думаю корейцы уже учли потенциал рейдовой группы и готовятся к отражению атаки на Пусан, — возразил Иерарх, — К тому же действия группировки на Коджидо будут замедленны, там мощный укрепрайон по всем направлениям, чтобы его преодолеть понадобятся недели, если не месяцы.
— Но у нас в принципе нет достойных альтернатив в том регионе, — возразил глава штаба, — Хотя штурмовать в лоб укрепленные позиции не самая лучшая затея.
— А что, если направить удар на запад? Захватим Йосу и получим прямой выход на Кванжу, — предложил Иерарх.
— Но тогда ваша армия автоматически исключается из раскладов, вы не попросту успеете, — возразил штабист.
— Зато мы можем отвлечь на себя силы, расквартированные вокруг Пусана, если атакуем Ульсан! — сделал неожиданное предложение Иерарх, — Гэндзи Танака смог уничтожить более половины регулярных войск этой провинции и сейчас уверенно контролирует промышленную зону и несколько жилых кварталов.
— Хмм… если высадить к нему еще две-три дивизии из резерва, да вы ударите с тыла, — высказал мысли в слух один из генералов, — Получается неплохая комбинация!
— Но там, по моим сведениям, порядка ста тысяч бойцов! — возразил глава службы безопасности, — Как вы справитесь?
— Подождите, получается, что Гэндзи Танака штурмует Ульсан, имея всего полторы дивизии!?! — вдруг сделал неожиданные выводы Император, а Малый Совет в полном составе открыл рты.