Анализ кулуарных разговоров показал, что Пхеха по факту как никогда близок к сдаче. Но процедура, через которую он решил пойти, весьма запутанная и продолжительная, там юристы-крючкотворы могут доказать, что белое это черное и тогда военные победы будут максимально обесценены какими-нибудь малозначащими поводами. Понятное дело кореец защищается наиболее удобным для него способом.
Естественно, наша сторона будет отстаивать свои позиции, но дело может сильно затянуться, а результат совсем неочевидный, тем более противник в этом плане на шаг впереди. Так что сейчас корейцы, по факту исчерпав свои возможности на поле боя, готовились к битве в дипломатических коридорах, а учитывая, что Британская Империя на стороне хангуков, сражение предстояло нешуточное. Лайми в этом деле признанные специалисты, да и большинство международных арбитражей проходят в их правовой системе.
Но любой юридический процесс можно сломать тем, что происходит в реальном мире или будет происходить во время судебных тяжб. Что сейчас видит правитель Коре? У Империи есть достаточные успехи на фронтах, но и наступательный потенциал явно исчерпан. Группа, засевшая в Кванджу неспособна в какие-то обозримые сроки разбить армию генерала Чинхва. Там скорее генерал Чонгу уничтожит захватчиков, если те вздумают покинуть укрепленные позиции. На открытой местности армия собранная чеболем объективно сильнее.
На севере тоже ничего особенного случиться не может, там корейцы окапались столь мощно, что их теперь без пятикратного преимущества не сковырнуть, а войско Мацумаэ не обладает даже сравнимой с группировкой хангуков численностью. В Ульсане и вовсе парадокс, тем силам, что обороняют город по идее не то, что наступать на восток, им и город то доверить было нельзя. В сходном по значимости и размеру Пусане сейчас около двухсот-двухсот пятидесяти тысяч бойцов, да и раньше промышленную столицу обороняло пятнадцать дивизий.
Понятное дело что есть маги, ракеты, пушки и они уравновешивают многое, однако вести наступление на широком фронте и захватывать города на северо-востоке не получится. Тупо надо оставлять гарнизоны в населенных пунктах и тогда от армии вообще ничего не останется. Ну и по всей военной науке, чтобы идти дальше нужно блокировать, а потом захватить Пусан, а учитывая укрепления вокруг города, это сделать практически невозможно, по крайней мере имеющимися силами. Там и резервы недалече и армия Чинхва под боком…
По идее никаких новых свершений быть не может и не должно. Патовая ситуация, да мы захватили жирный кусок земель корейских, но пока будем пережевывать, хангуки пробьют соглашение о примирение сторон и начнут торговлю за размер контрибуции. Так что Пхеха обоснованно считает, что время сейчас работает на него, чем меньше активности будет с нашей стороны, тем больше у корейцев будет доказательств того, что фронты стабилизировались и все не так плохо, как кажется.
Так что тогда можно сделать? Вариантов вроде немного, но это если мыслить в обычном для штабного военного ключе, но именно сейчас важны не столько победы по учебнику, а имеют первостепенное значение психология, внешний эффект и прочее, на что генералы в высоких кабинетах обычно машут рукой. Пора менять замшелые стандарты и стереотипы на новые методы гибридной войны. Этот мир давно созрел для смены тактики на полях сражений. Если раньше локальный успех не воспринимался, то сейчас сумма таких может свободно перевесить победу в целой кампании. А если еще и немного попиарить…
Возможностью совершить первую операцию на сто процентов обязан Задроту и двум его фигуристым подругам. Святая троица развила активную проповедническую деятельность среди пленных. Упор был сделан на великие свершения Гэндзи Танака, то есть меня любимого. Первые узники воспринимали эти откровения с большой долей скепсиса. Оно и понятно многое можно было списать на удачу и прочие превратности воинского ремесла.
Однако, чем дальше, тем свидетельства становились все более и более убедительными. «Тихая смерть», невероятная эффективность боевых групп, в буквальном смысле предвидение многих действий корейцев, которое они почувствовали на своей шкуре, мое свободное передвижение по тылам, уничтожение семи ханси, как ни крути, взятие на «копье» мэйдзина… Все подвиги неоднократно пересказывались и складывались в невероятную картину о сверхсуществе.
Последний разгром сто семидесятитысячной армии почти без потерь со стороны имперцев развеял сомнения самых закоренелых скептиков. Слишком много очевидцев, слишком логичен проповедник, ведь он не убеждает верить, а логикой и выкладками доказывал невозможность происходящего. В итоге среди огромного количества пленных у Церкви Святого Гэндзи Танака появилась целая армия последователей. Фигня, верующие появились даже на территории Коре. Ролики в сети, разговоры с близкими и прочее дало богатые плоды.
На этом я и решил сыграть. Весь юго-восток остался практически без солдат. Бохай и Пенхва в надежде отбить Ульсан словно пылесосом забрали себе самые боеспособные части. На местах несут службу лишь жалкие батальоны ополченцев и плохо вооруженные полу гражданские патриотические формирования. Только вот последнее время с верноподданническими чувствами в Коре не очень, народ стремительно беднеет, а затеянная агрессия еще больше сказалась на простых людях. До голода еще не дошло, но уровень жизни упал значительно!
Под эту тему грех не разослать на север своих проповедников. Тем более монахи ямабуси и сохэй обладают в этом деле немалым опытом и сноровкой, к тому же они нашли коллег среди местных верующих. Народец глубоко проникся догматами Церкви и рвался вперед пропагандировать и обращать. Щупальца культа проникли глубоко на территорию Коре и дали свои ростки. Но Церковь прославляла воинские подвиги и силу, поэтому новообращенные жаждали новых свершений на этом поприще. Ну что же вы хотите битв? Их есть у меня!!!
В беспрецедентный рейд, а лучше сказать религиозный поход отправились монахи сохэй и мехи с ямабуси. В Ульсане остался Марк Вагнер с наемниками, которые контролируют Хвансон и оба берега Тхэхвагана. ЧВК заметно прибавила в весе, трофейные танки, пушки и пулеметы сделали из простых пехотных батальонов, неких мобильных штурмовиков с огромными возможностями. Город остался на семь дивизий имперской пехоты и армию магов, в принципе в текущей ситуации — этого более чем достаточно.
Воинство религиозных фанатиков разделилась на пять частей. В каждой сорок мехов при поддержке четырехсот странствующих отшельников, полк монахов сохэй и звезда рыцарей Тайся для демонстрации силы и пущей убедительности. Ну и в одну из пяти миссий возглавляю я сам в компании Юкихе, Фалькона, шершней и незримых бельчат, так сказать компенсирую отсутствие рыцаря. Мы двинемся с юга на север вдоль восточного побережья Коре, хоть и страны в войне, но идем с миром, привозя в каждое из селений раненых, здоровых, но самое главное живых ополченцев.
Те, кто еще недавно были рекрутированы двумя главами чеболей возвращаются домой, но не благодаря Пхеха, а вопреки! Так что все пять армий тащат за собой по десятку тысяч пленных. Но люди эти не озлобленны на захватчиков в целом, а что касается лично меня, так это и вовсе новообращенные послушники Церкви святого Гэндзи Танака. Маршрут заранее проработан, мы двигаемся от одного городка к другому, и армия корейцев за нами тает с каждым днем.
Если вдруг кто по недоразумению пытается вступить в конфронтацию, то маги и шагоходы быстро приводят агрессоров в чувство, а чаще сами пленные показывают соотечественникам путь истинный, учитывая, что в начале пути их была целая дивизия, то неудивительно, что сильного сопротивления удалось легко избежать. Обескровленные провинции не могли воевать, да и мы по факту не захватывали землю, а лишь несли свет истинной веры и привозили детей домой!
Небольшой провинциальный городок был взбудоражен появлением на окраине армии имперцев во главе с юным графом Окинава, о котором в последнее время так много стали говорить на востоке Коре. Его ждали, кто со страхом, кто с затаенной надеждой, а кто и с пламенем истинной веры в душе. Но были и те, кто собирался дать отпор противнику. Глава немногочисленного гарнизона, градоначальник и другие значимые лица собрались, чтобы обсудить план действий на случай вторжения.
— Надо дать решительный отпор имперцам! Скольких верных сынов Коре они убили? — разорялся собственник местной фабрики по производству электроники, его единственный наследник был рекрутирован офицерами чеболя Бохая и бесследно сгинул в недавнем штурме Ульсана.
— А смысл противиться? У нас в гарнизоне числится всего тысяча штыков, только по факту справных воинов наберется не больше трехсот, остальные ополченцы, почти без оружия и опыта ведения боевых действий, — трусливо заявил глава военных сил города.
— Говорят он идет с миром, возвращает наших пленных детей и если не оказывают сопротивления, то уходит, не причинив вреда, — с надеждой проговорила лидер общественной палаты, у нее, да и у доброй половины жителей дети ушли на войну.
— А что вы потом скажете вестникам Пхеха? Встретили захватчиков рисом, рыбой и отменными овощами? — ехидно вмешался градоначальник. Его дети были в Сеуле в безопасности, а сам он всем был обязан главе государства, а потому не хотел быть обвинен в предательстве, — Наш долг дать отпор врагу, а не трусливо поджав хвосты кормить и поить агрессоров.
— Агрессоров? Это мы напали на Империю, а сейчас пожинаем плоды неумной военной политики! — вдруг взорвался обычно спокойный глава ассоциации овощеводов.
— Замолчите! Веками Империя истязала наши земли и сейчас Пхеха лишь предупредил вражеский удар! — высказал официальную версию Министерства пропаганды мэр города, но понятное дело ему никто не поверил.
Каждый понимал, что превентивными мерами тут и не пахло, наверху решили, что момент для атаки удачный, а то и сами спровоцировали бунты на Хоккайдо и Окинаве, воспользовались ситуацией и глубоко ошиблись. Враг оказался силен как никогда, а ответ невероятно страшен. К тому же многие помнили о диверсиях корейских кланов в столице островной империи, о высылке дипломатов и разгроме агентурной сети.
— В Сайхо имперцам оказали сопротивление, но говорят, что граф Окинава даже не стал марать руки, — скрипуче поведал авторитетный старик, являющийся главой совета старейшин, — Пленные, которых он ведет, сами навели порядок, мэра, прокурора и коменданта вздернули на площади, а наиболее ретивым «защитникам» всыпали по задницам!
— Щибаль, — явно испугался прокурор.
— Давайте не будем изображать из себя героев, — в еще большем страхе заявил глава гарнизона, — Придут, уйдут, только бы город остался целым!
— Трусы!!! — не унимался мэр.
— А смельчака давайте выдадим Повелителю Зверей, говорят его ручной кот любит человечину, — злорадно встрял старейшина и грамотно обосновал свою позицию, — А то потом он кляузы в Сеул начнет на нас всех писать.
— Щибаль, трусливые ублюдки, — сжался в угол мэр.
— Они уже в городе! — неожиданно прервал совещание мальчишка-адъютант.
Все выбежали на террасу, чтобы посмотреть на происходящее. Город не так велик и с высоты здания мэрии вполне можно было увидеть врага. Когда вся городская знать высыпала на балкон, то даже у самых рьяных сторонников сопротивления не осталось сомнений в том, что борьба бессмысленна. Роты вышколенных, дисциплинированных штурмовиков при поддержке стальных гигантов сноровисто брали улицы под контроль, вежливо и без лишнего шума. А кто бы им сопротивлялся?
Считанные минуты и вот чужаки уже хозяйничают на главной площади. Близлежащие улицы наводнены бойцами в броне с автоматическими винтовками в руках, узловые точки контролируют мехи, на крышах снайперы, мирное население никто не трогает, а ополченцы аккуратно разоружены и оттеснены в соседние кварталы. После этого перед зданием мэрии остановился кортеж бронированных внедорожников.
На мостовую вальяжно вышел огромного роста и мощного телосложения, особенно для имперцев, молодой парень, вслед за ним прямо из солона выпрыгнул невероятных размеров горный кот, такой скорее тянет на африканского льва, уж слушком массивен и могуч. Потом мелькнула тень огромных крыльев и на один из фонарных столбов камнем упал сокол, стальная восьмигранная конструкция аж прогнулась под массой крылатого хищника. Это точно непростые звери, а магические существа!
Очередной провинциальный городок, мы уже прошли их не один десяток. Везде по-разному, кто-то отстреливается до последнего патрона, а кое-где встречают цветами, рисом, жареной рыбой и выдержанным соджу, еще и молоденькие женщины на шею солдатам вешаются, да. Кстати, с каждым разом сопротивления все меньше, а почета больше. Мы возвращаем безутешным матерям их сыновей, а Задрот и его сексапильны сподвижницы несут в массы Слово!
Сценарий повторяется из раза в раз, отработали его на предыдущих населенных пунктах. Берем город под контроль, беседуем на главной площади с первыми лицами, причем порядок обеспечивают корейские солдаты, которые как раз родом отсюда. Удивленные жители узнают своих, офигевают, проникаются и допускают проповедников. Ну а опытные монахи куют железо пока горячо. В итоге городок оказывается захваченным с минимальными усилиями, а вместо моего гарнизона остаются корейские военнопленные.
Понятно, что такая защита не выдержит первого серьезного натиска, но де-юре и де-факто мы не просто продвигаемся на северо-восток Коре но и захватываем провинции! Янсан, Кенсан и даже довольно крупный Пхохан сдаются один за другим, не говоря уже о селах и мелких городках. Пять отрядов двигаются широким фронтом и посещают те места, где совсем недавно прошли рекруты Бохая и Пенхва.
Нет, я серьезно не надеюсь сделать этих людей фанатиками Церкви святого Гэндзи Танака, слишком сильна и прочна культура и самобытность Коре, чтобы вот-так вот в одночасье пасть перед молодым культом. К тому же не забыта многовековая ненависть к островным разбойникам-имперцам. Но ростки сомнения мы посеяли, а благодарность за возвращенных пленных побуждает людей хотя бы на время быть лояльными графу Окинава и его войску. Все это быстро пройдет, но здесь и сейчас эти люди мои!
— Я пришел с миром! Мы вернем вам ваших сынов и дочерей, которых заставили выступить против меня, — обращаюсь к собравшейся на площади толпе, все с удивлением глазеют на спокойно сидящего котяру и чинно полирующего перья Фалькона.
— Ты не обманешь нас сладкими речами! Мы не покоримся захватчикам! — выкрикнул мэр города.
— Да, ну покажи на что ты способен, — произнес один из офицеров, сценарий поведения с такими крикунами давно отработан, действуем по шаблону.
— Легко вам быть смелыми, с пушками и автоматами перед мирным населением, — градоначальник сдулся, впрочем, один в один повторяя слова и поведение своих предшественников.
— Вас было сто семьдесят тысяч под Ульсаном, с танками и ракетами, часть из них сейчас стоит здесь, может спросишь у своих о нашей доблести? — вкрадчиво продолжил тот же офицер.
— Это предатели, забывшие долг пред родиной! — заорал мэр а потом обратился к своим соотечественникам, — У вас оружие в руках, почему вы не защищаете свой родной город?
— От кого? Граф Окинава любезно сопроводил нас до родных мест, его воины не чинят бесчинств и не грабят население! — коротко опроверг инсинуации мэра один из бывших военнопленных, а ныне верный приверженец Церкви святого Гэндзи Танака.
— На самом деле прекратите истерику! — произнес старик, стоящий в толпе городских чиновников и тут же обратился ко мне, — Мы рады тому, что вы вернули наших детей!
— Спасибо вам, мой мальчик вернулся домой, — упала на колени одна из женщин, судя по шепоткам глава местной общественной палаты. Следом за ней стали кланяться и многие другие, те кто увидел в толпе своих отпрысков.
— Вы… вы…, - растерялся мэр и тут же испуганно сжался, так как зловредный котяра подошел вплотную к градоначальнику и, встав напротив, стал гипнотизировать несчастного огромными глазищами.
В общем все прошло по привычному сценарию, очередной город пал жертвой изощренной хитрости настоятеля Церкви святого Гэндзи Танака и его ушлых проповедников. Население как минимум раскололось на две части, но сила была за теми семьями, куда вернулись солдаты из армии двух незадачливых чеболей. В принципе мы свою задачу выполнили, огромная территория Коре стала условно лояльной если не Империи, то лично мне.
Дальше смысла двигаться не было, вторым этапом нашего плана мы за счет превосходства в разведке и мобильности должны были показать корейцам, что уверенно контролируем весь регион и пришли сюда надолго. Поэтому слишком много забирать не стали, надо выбирать кусок по силам, тем более трофеи я тут не собирался брать. В общем как бы захватили несколько корейских провинций, а теперь начали создавать опорные точки и систему ловушек.
При этом параллельно стартовал и вторую одобренную Императором и Иерархом операцию, которая пройдет далеко отсюда…