Мы внутри, скользим словно призраки, патруль впереди, остановка, зашли за палатку, замерли, пара секунд и снова вперед. Цель — палатки с полковым спецназом. Пусан отправил сюда не простые пехотные полки, а что-то вроде сил специального назначения. Это не значит, что все бойцы подготовлены по усиленной программе, такое могут позволить себе только элитные подразделения в столице. Тем не менее в каждом батальоне есть отдельная усиленная рота, которая может решать задачи повышенной сложности.
С этими людьми собираюсь разобраться в первую очередь, иначе именно они могут стать тем островком спокойствия, вокруг которого мобилизуются остальные солдаты и тогда полк станет той организованной силой, что может числом сломить одинокого героя. Нет, такого допустить категорически нельзя, мне нужно посеять ужас и панику, чтобы только от одного рыка враг сломя голову бежал, забыв о сопротивлении и командах старших офицеров. Но перед тем, как приступить к самой страшной части операции, обхожу заранее намеченные места.
Первым делом разбираюсь с защитными артефактами. Батальоны не сидят в окопах, так как имеют стационарные магические купола. Магия остановит первый удар пушек и ракет, а потом пехота сможет ответить, как следует и разбежаться по заранее подготовленным капонирам. Такая схема не идеал, но на кратковременной остановке сильно экономит силы и время. Рядовой состав вместо того, чтобы до утра рыть траншеи, спокойно спит, а утром опять выступать в поход. Артефакты унитарные. Не слишком сильные и без каких-либо систем допуска, легко ломаю их, внося несколько незначительных изменений.
Паралельно минирую склады боеприпасов, ставлю маяки для наведения умных ракет, закидываю специальные приборы в бочки с горючим и в бензобаки автомобилей. Сейчас операторы Задрота получают сигналы и готовятся по моей команде превратить лагерь корейцев в смертельную ловушку. Часть целей накроют дальнобойные точечные ракеты, другую возьмут на себя пусковые установки мехов, третьи будут поражены при помощи БПЛА. Своей работой убиваю сразу двух зайцев, во-первых, точно навожу снаряды на цель, во-вторых, очерчиваю круг, где буду работать сам, не хватало еще попасть под дружественный огонь.
Обошел весь лагерь практически по кругу, зацепил от двух до трех батальонов, тут у противника мешанина, на ночь они встали совсем не как регулярная армия, больше похоже на стан ополченцев. Видимо все-таки часть воинов недавно рекрутированы из числа клановой пехоты, опыт у них большой, но с дисциплиной беда. Ну мне так лучше, чем больше народу напугаем с первого раза, тем проще будет дальше.
Время, рота спецназа расположилась в трех палатках, если не считать командирской, но офицер — маг, его буду убирать в последнюю очередь, а то нашумим. В первую казарму вхожу сам, вторую берет на себя котяра. У меня все довольно просто и максимально чисто, кидаю в спящих людей разрывы, проходя вдоль рядов спальных мест, но и изредка работаю «Когтем», надо усиливать артефакт. У Юкихе получается так же бесшумно, но гораздо страшнее, часть корейцев он убивает магией, но остальные получают могучие удары когтистых лап. Кровищи немеряно!
Управился быстрее питомца и двинул к третьей палатке, пока пси-техник хватает. Со спецназом покончено, пора наведаться в штабную палатку. Теперь действую максимально нагло. Вышел на улочку, образуемую двумя рядами палаток, и иду прямо на часовых, «астральные волки» уже работают внутри. Тишину прерывает жуткий вой старших офицеров, души которых грызут мои «спутники». Параллельно отдаю приказ начать бомбардировку.
Лагерь освещает зарево десятков взрывов. Ракеты бьют точно в палатки с людьми и в самые уязвимые точки. Горит топливо, взрываются боеприпасы, бегают раненые, обожженные и просто очумевшие от происходящего люди. Но многие смотрят на плац, дисциплинированные корейцы ищут глазами офицеров и ждут команд, они блин как зомби без руководящего приказа шагу ступить не могут. На то и расчет, для них разыграна вся сцена.
Вальяжно выхожу на открытое пространство, караул вскидывает винтовки, но даже не успевает крикнуть привычное: Стой, кто идет! Картинно взмахиваю рукой, и все охранники падают замертво. Внешне выглядит круто, матерые солдаты мрут по мановению руки, никто ведь не видит эффектной магии, выстрелов или взрывов. Зрители замерли в недоумении, никто не понимает, что делать. И тут наружу выскакивает командир, маг, но всего лишь в ранге сэнсэя. Только поэтому и выбрал этот отряд, в остальных батальонах командиры куда более круче, с ними так не сыграешь.
— Эй, щибаль, ты кто такой!?! — офицер напуган смертями близких и происходящим вокруг. Браными словами и резким окриком он скорее подбадривает себя.
— Я Гэндзи Танака!!! — вплел в голос волны ужаса, которые скопировал из того, что видел в «сердце» Хвансона, одновременно отправил по кругу «астральных волков», чтобы моим словам аккомпанировал вой ужаса людей, теряющих душу.
Следом без перехода ударил магической техникой по офицеру. Вложил в плетение большую часть того, что у меня было. Так не дерутся, резервы хранят для щита, рассчитывают стратегию на несколько ходов… Кореец такого не ждал, его хиленькая пелена порвана в клочья, командир батальона пал, пораженный несколькими дисками. Оборачиваюсь вокруг, есть герои что поднимают стволы автоматов, или вынув из ножен старинное оружие, несутся ко мне.
Ближайшие погибают от «разрывов», другие издают замогильный вой, ибо их духовную оболочку сминают астральные клыки сателлитов. «Длань Бога» пока может быть и не самое могущественное оружие, но точно наиболее устрашающее. Нескольких снайперов и оператора автоматического гранатомета, который вознамерился накрыть снарядами весь плац, завалил Фалькон, еще пару подобных умельцев загрыз Юкихе. Тем не менее всех мы не остановили, но их пули и гранаты бессильно ударили в «Панцирь». Временная броня делает меня неуязвимым!
Это ненадолго, но должен был им показать, что все усилия бесполезны. Следом «портал», материализуюсь рядом с противниками и даю «Когтю» выпить душу, а потом ускоряюсь и, уходя в «Тень», прохожу по переднему краю пехотинцев оставляя за собой трупы. Со стороны это смотрится ужасно, страшно не воевать с врагом лицом к лицу, страшно, когда ты понимаешь тщетность своих усилий. Для простецов я слишком быстрый, слишком сильный, к тому же постоянно ускользаю от взгляда.
В тесной толпе солдаты больше вредят себе. Они стреляют по тени, которой уже нет и неизменно попадают в своих товарищей. От пуль пехоты погибло в десять раз больше корейцев чем от моих рук. При этом «концентрация» позволяет видеть мне всю картину сражения и загодя устранить любые угрозы. Если какой-то умник решает встать над схваткой и закидать всю округу гранатами или рассечь своих и чужих пулеметной очередью, то сателлиты, Фалькон или Юкихе быстро и без шума уничтожают смельчака.
А пару раз и сам провоцировал такую бойню, начинал ускоряться при помощи татуировки «скорости», а незадачливые стрелки поливали огнем своих, чтобы достать меня. Идиоты старательно водили дулом крупнокалиберного пулемета, тяжелые пули прошивали на раз сразу несколько пехотинцев. В первом случае у стрелка закончились патроны и его добили разъяренные сослуживцы, во втором никто не стал ждать, когда покажется конец ленты, просто гранатами закидали. В общем, по итогу нескольких минут моего вояжа по рядам противника, народ в ужасе бежал.
На плечах беглецов заскочил в следующий лагерь, попутно и здесь снес магическую защиту и начал танцы с огнем по новой. Паника, хаос, взрывы вокруг и безуспешные попытки достать одинокого противника приводили к еще большим и большим жертвам. Только, наверное, спустя пол часа к делу подключились грамотные специалисты. Сформировали группу одаренных, расположили на вышках снайперов, потихоньку стали оттягивать пехоту, чтобы получить место для маневра. Но эти усилия естественно не прошли мимо моего внимания, не стал делать резких движений, а просто сбежал.
Надо срочно сделать перерыв, резервы пси-энергии подходят к концу, астральные волки сыты, а питомцев уже давно вывел из игры от греха подальше. Разрываю дистанцию, на всех парах несусь в сторону своих позиций. Ибо теперь очередь настоящего бога войны. Солдатики из Пусана, пока ловили меня, несколько позабыли о том, что против них работает не одиночка, но целая армия. Так что пора им об этом напомнить!
Небо содрогнулось от залпа пушек и РСЗО. Ночью огненные хвосты ракет смотрятся особенно зрелищно. Залп, наведенный последними раскиданными маячками, ударил по столпившимся пехотинцам. Тут были как беженцы из лагеря, на который я напал первым, так и солдаты из соседних отрядов, прибежавшие на звуки битвы. Результативность артналета била все рекорды, но здесь сами корейцы постарались и создали идеальные условия, скученная в одном месте цель, да еще и без защиты. Народ ясное дело не в окопах сидел, а высыпал на открытое пространство.
Пересидел бомбежку в заранее намеченной траншее, только и пришлось что пару бывших хозяев упокоить. А потом? А потом вернулся обратно, а вы думали? Немного помедитировал, так что силенок на одну атаку должно хватить, надо дожать! Народ офигевший после взрывов и смертей, отряхивал землю, тащил раненых, баюкал контуженных, в общем пытался оклематься. А тут снова я, весь могучий и опасный. Еще и котяра рыком поддержал, и птиц с неба камнем упал.
И вновь завыли души, это отдохнувшие астральные волки принялись за свою страшную работу. Я отважно ринулся в гущу схватки, но боя не случилось. Видно, что-то надломилось в сердцах простых корейских солдат, и они всей массой бросились наутек, увлекая за собой те части, что еще не успели вступить в схватку. Блин я аж остановился, а то получалось бегу в гуще вражеских бойцов, как-то не по шаблону. Народ словно лоси ломился в ночь, побросав боевую технику, оружие, амуницию…
Вызвал группы быстрого реагирования, надо собирать трофеи пока враг не одумался, ну и ловить часть беглецов, чтобы они не успели оправиться и организоваться. Мехи и отшельники ямабуси были наготове и незамедлительно приступили к преследованию противника, ну а монахи сохэй сноровисто стали собирать имущество беглецов. Надо сказать передовые части пусанцев были неплохо снаряжены для глубоко рейда и длительного огневого контакта, так что нас ожидали богатые трофеи.
Мобильные группы преследовали хангуков едва ли не до передовых аванпостов Пусана, жути нагнали мама не горюй. Тем более бельчата давали оперативные данные об обстановке и поэтому наши бойцы не боялись попасть в засаду, а наоборот вовремя реагировали. Предпринимали обходные маневры или попросту сносили заслоны врага ракетами и пушечным огнем шагоходов. Деморализованные, напуганные до колик элитные части добрались до родного города и скрылись за его оборонительными линиями. Подставляться под артиллерию Пусана мы не стали и загодя прекратили погоню.
Эта победа имела огромное значение, и дело тут не в том, что вообще без потерь удалось разогнать аж два полка вражеской пехоты, просто то в каком состоянии эти храбрые некогда воины вернулись в родной город, сработало лучше всяких проповедей. Рассказы стали обрастать слухами, слухи переродились в легенды. Гэндзи ужасный руками душил одновременно десятки врагов, а молниями из задницы разил и вовсе сотни. Ну примерно так уже на следующее утро описывали эту ночь торговки на продуктовых рынках от Пусана до Сеула.
Опять же моя новообращенная корейская паства прониклась еще большим благоговением, не говоря уже об укреплении веры в сердцах вернейших сподвижников Церкви. Задрот с сисястыми сподвижницами развернул буйную пиар-кампанию, в общем: «О подвигах наших слагают легенды». Теперь противник долго еще не решится отвоевать провинцию Кенсан-Намдо, думаю он и добровольцев готовых пойти на разведку боем не скоро найдет. Так что в принципе текущая задача решена. Хотя появились и новые мысли, может стоит на кураже пощекотать нервы пусанским бонзам?
Граф Монтроз под благовидным предлогом покинул Коре сразу после первых признаков грядущей катастрофы. Без помощи Британии и после сокрушительного провала всех его инициатив хангуки были обречены на поражение. Имперская военная машина оказалась даже мощнее, чем полагали аналитики в Лондоне. В целом шотландец принял верную сторону и правильно хотел остановить растущий потенциал конкурирующей державы. Однако довести замысел до логического завершения не получилось.
Умный политик отдавал себе отчет в том, что сделал лишь одну крупную ошибку. Монтроз недооценил Гэндзи Танака, именно этот юнец стал его злым гением. Блестяще подготовленные операции, восстание династии Рюкю на Окинаве, освободительный бунт айнов на Хоккайдо, наконец украденные у своей же колонии «Гарпуны», все пошло к псу под хвост, и кто бы мог подумать, из-за безродного студента первого курса…
На карту было поставлено слишком много, на родине ждет несколько уголовных дел, имущество рода конфисковано, а если враги прознают про захват ракет в Австралии… Там и сейчас на богатсва Дома набросились разные стервятники. Супруга спряталась в Париже у родственников, сын томится в плену, а от былой финансово-промышленной империи остались жалкие крохи. Нет, конечно, Монтрозы не будут нуждаться ни в чем до конца дней, однако былое могущество, возможности утеряны безвозвратно. А ведь еще нужно как-то освободить наследника.
— Как там? — устало спросил Монтроз, сейчас мало кто мог бы признать бывшего всесильного фаворита Британского двора спрятавшегося в Макао в обличии азартного игрока. Кстати, роль граф подобрал неслучайно, ведь он на самом деле часто ставил все на кон, только не в казино, а в жизни, на том и погорел!
— Ваша светлость, все плохо, — не стал скрывать горькой правды верный барон Фицрой, — Ищейки Веллингтона дотянулись до всей нашей собственности в Британии и колониях, уцелели только иностранные вложения.
— Хмм… а что наши люди? — финансы ожидаемо не удалось спасти, но Монтроз знал, что преданные вассалы капитал гораздо более ценный.
— Клановая гвардия и несколько верных вам батальонов смогли ускользнуть на базу на Черном Континенте, жаль, что адмирал Уиттакер не с нами, нам не хватило кораблей, а так солдат было бы больше, — посетовал барон.
— Ну что же, уже кое-что, ведь когда-то мы не имели и этого, — нарочито бодро ответил Монтроз, — Сейчас у нас две цели нужно вернуть Джеймса домой и собрать все что у нас осталось в один кулак. Ты со мной, Фицрой?
— Куда мне без вас, — улыбнулся верный слуга, который начинал со своим сюзереном еще в те времена, когда у него не было в кошельке ничего кроме большой дыры.
— Тогда наведи-ка мне мосты с Ариками королевства Маори, чувствую без вмешательства в интриги аборигенов мне сына не выручить, — немного воспрянув духом распорядился граф.
— Может все-таки стоит договориться с этим парнем? — робко предложил барон.
— Тоже думал об этом, с некоторых пор быть врагом Гэндзи Танака стало смертельно опасным, — согласился с вассалом Монтроз, — Но Повелитель Зверей сейчас в зените славы, разве станет он слушать опального фаворита? Я не смог освободить сына будучи на вершине власти, что мне предложить сейчас?
— Вы много знаете о Кэмпбеллах, а герцог Аргайл не тот человек что прощает обиды, к тому же скорее всего Веллингтон и его свора займутся проблемой Империи, а значит обратят свой взор на юного графа Окинава, уж слишком заметной фигурой он стал, — привел несколько толковых доводов барон Сомерсет.
— Нет, мой друг, эта информация — наш последний козырь, если слить компромат сейчас, то что помешает врагам попытаться убить всех членов семьи Монтроз? — ответил осторожный граф, — Все-таки пока попробуем поиграть, а там поглядим.
— Мне все чаще кажется, что юный Танака самый дурной объект для игр, все кто пытаются использовать его как пешку, слишком поздно осознают что сами стали фигурой в его руках, — предпринял еще одну попытку верный Фицрой.
— Хорошо, я подумаю над этим, — вынужден был согласиться Монтроз, и даже это далось нелегко старому интригану, тем не менее, хоть какой-то, но результат.