На линии соприкосновения форменный бедлам. Корейские командиры носятся кругами, как курицы с отрубленной головой. Рядовые массово дезертируют и отказываются нести служба в районе, где лютует «тихая смерть». Понятно, что вскоре проблема решится, хангуки уже просекли неуязвимость одаренных к новой напасти. Только пока не сообразили, как применить это знание. Но думаю вскоре организуют группы быстрого реагирования и патрули из магов, тогда применять астральных волков станет гораздо труднее.
В принципе я и не собирался в одиночку побеждать всех защитников Ульсана, это как минимум утопия. Когда-то маги уничтожили всех Повелителей Зверей, какими бы могучими они не были. Судьбы мира вершат не одиночки, но те, кто может повести за собой простых людей. Миллионы разумных рано или поздно захотят убрать того, кто угрожает самому их существованию. Поэтому, как бы то ни было, но слава палача целого города меня не прельстила.
В начале будут боятся враги, потом страх перекинется на вассалов, а там недалеко и до всеобщей ненависти. Тем более что на самом я не так могущественен, как кажусь, даже в борьбе с мэйдзином мне не выстоять. В принципе такой баланс и нужно сохранять, достаточно силен чтобы со мной считались сильные мира сего, но не столько, чтобы объединились против. Поэтому не стал дальше терроризировать корейцев и, воспользовавшись всеобщим хаосом, неспешно пробрался в жилые кварталы.
От нежелательных встреч меня оберегает Рису и его банда. Вижу всех вокруг, просчитываю траектории движения сотен людей и десятков наблюдателей, даже видеокамеры учитывает анализ, который проводит мозг под «концентрацией». В каждый момент времени меня может заметить минимальное количество разумных, при этом не бегу, не прячусь, а просто иду по улочкам. Осторожно, с оглядкой, но ведь сейчас военное время и олимпийское спокойствие, наоборот, вызвало бы подозрения.
Направлена камера, остановился, заглянул в экран мобильного, делаю вид что сверяю маршрут или отвечаю на звонок. Видеообъектив уехал в сторону, возобновляю шаг и прохожу мертвую хону. За поворотом патрульная машина военной полиции, в ней двое бойцов, загодя сворачиваю в сторону. Впереди несколько пехотинцев, так мимопроходящие, видно, что расслаблены и службу несут из рук вон плохо. Даже баночки пива в руках, что в текущей ситуации грозит как минимум трибуналом. У нас тут если что военное положение.
Тем не менее ныряю под пандус и двигаюсь по крытому переходу. Профессионал в такое место не пойдет, тут узко, вокруг стены, если перекроют с двух сторон, то бежать некуда. Но у меня другие возможности, бельчата показывают потенциальные угрозы на несколько кварталов вокруг, поэтому могу делать вещи, не принятые у опытных шпионов. Выскочил из опасного места и сразу повернул направо, возвращаясь на прежний курс. Нельзя слишком забирать в сторону, этак я до цели не доберусь.
Чем дальше от линии соприкосновения, тем меньше патрулей и стационарных пунктов пропуска на дорогах. Это хорошо, но, с другой стороны, тут больше мирных жителей, и кто знает, как отреагирует какая-нибудь бабулька на незнакомого чужака. Так что бдительность не снижаю и продолжаю минимизировать риски столкновения с противником. Так улицу за улицей прохожу почти пол города. До заветной цели осталось совсем немного. Скоро нужно будет дать сигнал своим на начало операции.
Решили брать оба подозрительных места одновременно. Первое расположено гораздо ближе к промышленной зоне, всего в нескольких кварталах от линии соприкосновения. Туда отправил четыре звезды ханси, маги такого уровня и в таком количестве должны справиться. Лишь бы местные не приняли все за начавшееся полномасштабное вторжение. Столько рыцарей Тайся в одном месте могли напугать до колик кого угодно, а там и непредсказуемая реакция губернатора Квона может последовать. А мне этого не нужно, комфортно, когда могу прогнозировать события.
Квартал, в котором спрятана моя цель вообще очень сложное для грабительских целей место. Тут через пару улиц находятся филиал клана Тхэбон, здание администрации Ульсана и штаб армии Коре… В общем плюнуть некуда, везде попадешь на какую-нибудь подведомственную территорию. В этом районе и в мирное время было не протолкнуться от охранников всех мастей, а сейчас по-военному положению количество рьяных патрульных превышает все разумные пределы.
Холеные, тыловые вояки от безделья и важности докапываются до всех и вся, поэтому простой обыватель старается этот район обходить стороной. Чужие люди в этом квартале почти не живут, и не работают, а если все же приходят по делам, то проходят предварительную процедуру освидетельствования и получают временную ай-ди карту. Так что здесь мне нужно абсолютно исключить столкновение с кем бы то ни было.
По земле такой путь не проделать, гарантированно обнаружат даже такого невидимку как я. Но выход есть, путь по крышам зданий никто не отменял, тем более тут они построены довольно тесно друг к другу. Но для такого экстравагантного способа перемещения требуется дождаться темноты, но именно этот вариант и готовился. В ближайшей округе намечено несколько подходящих квартир. Хозяева отсутствуют, скорее всего в качестве беженцев ушли на север, да и на этажах пустовато, никто не должен обратить внимание на неизвестного вселенца. Ну по крайней мере в первые пару дней, а мне больше и не надо.
В общем двинул к заранее найденному временному лагерю, незамеченным пробрался в нужное жилье, заперся и затих. В апартаментах есть запас еды, воды, медикаментов… Видно бывшие владельцы готовились пересидеть в Ульсане военное время, но потом все же эвакуировались. У меня с собой кроме оружия, артефактов, химии и небольшой сумки со снаряжением ничего нет, не стал брать лишнее, чтобы не привлекать внимание. Да и в городе полным товаров, мне не в чем нуждаться.
Вскрыл несколько банок с тушеным мясом и овощами, собрал нехитрый ужин и стал готовиться к операции. Разработал несколько маршрутов до защищенного артефактами поместья, но этого мало, надо подготовить и пути отхода. Возможно, после миссии буду не в форме и с минимальными резервами пси и маны. Поэтому следует сделать поправку на усеченные возможности и предусмотреть места для отдыха и дорогу, которая посильна человеку без сверхспособностей.
Еще раз сверил места скопления сил противника, маршруты патрулей, любимые забегаловки полицейских и прочие привычки охраны квартала. К сожалению, при таком количестве врагов выбраться из этого места практически невозможно. Тем более при поднятой тревоге тут и в соседних кварталах станет горячо. Неидеально, по-хорошему надо провести некую доработку. В принципе планировал потратить на все про все пару ночей, лучше тщательно подготовится перед тем, как лезть в пасть льву.
У меня имеется заранее взятое с базы снаряжение, но нужна взрывчатка, датчики, поражающие части будущих бомб и другие мелочи. Но все это можно достать только ночью, и я уже знаю где. А пока тренируюсь с «Панцирем», последнее время что-то начало получаться, реально близок к цели, кокон уже видим в «астральном зрении», пока это тонкая обрывочная пелена, но уверен еще немного и меня будет окутывать самая совершенная защита, которую видел этом мир!
Ночью по крышам выдвинулся к одному из многочисленных схронов с оружием. Гарнизон готовился к штурму Ульсана и прятал в выбранных многоэтажках запасы оружия, снарядов, мин, взрывчатки, провианта и много другого. Идея понятная, если придется отступать, то защитники города начнут занимать заранее подготовленные позиции, получат еду, боеприпасы и смогут продолжить боевые действия. Схроны никто не охраняет, их слишком много, единственное они расположены в муниципальных квартирах и хорошо защищены стальными дверями и тайной, мало кому известно местоположение секретных арсеналов.
Мне это только на пользу, под рукой практически неограниченное количество нужного материала. В общем ночью взял на себя роль разорителя беличьих гнезд и чемпиона по минированию в провинции Ульсан. Реально тонны взрывчатки перетаскал, и все на своем горбу, по крышам. К тому же самодельные заряды надо правильно установить, замаскировать, присоединить «умные» датчики собственной разработки и интегрировать теперь уже «умные» мины в подконтрольную мне сеть.
За ночь сделал невероятно много, правда под утро едва не спалился, пытался успеть закончить начатое и рискнул там, где стоило остановиться. Тем не менее теперь есть уверенность в том, что завтра за час установлю последние заряды и приступлю к операции. Так что дал сигнал рыцарям Тайся выдвигаться. Веду и сам при помощи амулета связи и нескольких бельчат. У монахов-воинов такая же как у меня задача пробраться как можно ближе к объекту.
Однако их два десятка и это не так-то просто. Но справились, благо им идти всего ничего, а днем наша артиллерия нанесла по нужным кварталам мощный удар. Пожары, разбор завалов, суета, пользуясь этим, маги сумели проскочить. Засели там, где я указал, затаились, а завтра почти одновременно со мной начнут атаку, им минировать ничего не надо, сами по себе ходячие брикеты с взрывчаткой, пойдут напролом и вскроют секрет. Сил хватает с избытком, сюрпризы, конечно, могут быть, но, как говориться, против лома нет приема.
Остались последние часы перед началом операции. Медитирую, максимально заполняю «сосредоточие» и «источник». Тренировки с «панцирем» наконец дают результат. Правда артефакт пока не стабилен и у меня получается «кокон», который держится лишь несколько секунд, потом он исчезает и с интервалом появляется вновь. Если смотреть со стороны, то защита мерцает, исчезая и появляясь. Это не то, что хотелось, но уже лучше, чем ничего.
Время подошло, у меня все готово! Тенью скольжу по крышам квартала, оставаясь незамеченным для многочисленных патрулей. Я тут уже практически все изучил, знаю где сидят наблюдатели противника, несколько раз спускался вниз, используя частично заброшенные здания. В некоторых местах приходиться прыгать, чтобы перескочить широкую улицу, в других спускаюсь ниже и использую пандусы, тут их много и раньше жители могли передвигаться по городу не по земле, а на уровне второго-третьего этажей, чем я и пользуюсь.
Добрался до места. В принципе, преодолел девяносто процентов охраны объекта, так как она именно, так и устроена. Весь квартал — это защищенный периметр, но он пройден без единого выстрела. Однако впереди наиболее защищенная часть, тут вокруг небольшого офиса выкуплены абсолютно все многоэтажки, и они полны солдат. Крыши, подвалы, пандусы и другие возможные переходы заблокированы и находятся под круглосуточным присмотром. Враг не пройдет, граница на замке!
Но я тупо пользуюсь длинным «порталом» и «тенью». Все теперь впереди только неизведанное, сюда нет доступа Рису и банде бельчат, так что то, с чем придется столкнуться внутри, для меня пока тайна. Однако шершни с Соколом тут были, пусть полнота картины и не такая как хотелось бы, тем не менее прикидки есть. В резиденции проживает семья губернатора Квона: жена, трое несовершеннолетних детей, он сам и пара слуг. Высокоранговых магов нет, кроме главы Ульсана, конечно, но он скоро будет должен покинуть дом. Его срочно вызовут на работу из-за неприятностей в нескольких кварталах отсюда.
Опасения вызывают только два бодигарда. Парни сильно смахивают на модификантов со Скайда, до боевых имплантов в этом мире наука не еще дошла, но телохранители Сан У видимо где-то достали парочку. Оба в ранге сэнсэя или сихана, но пошли по пути «изменяющих тело». Относительно невысокий талант в магии компенсирован многочисленными артефактами. Видел, как парень и девушка тренируются, чуть комплекс неполноценности не заработал, реально могучие воины.
Но в моем идеальном плане я с ними вообще не столкнусь. Заберусь внутрь, найду то, что губернатор Квон спрятал аж у себя дома и, абсолютно незамеченным, тихонько выберусь. Дожидаюсь лишь зарева пожаров к юго-западу отсюда, как только глава региона умчится разбираться с очередными неприятностями во главе кавалькады внедорожников, незамедлительно приступлю к поискам.
Первыми по сигналу амулета начали Рыцари Тайся. Им ближе, да и скрытная операция там не получиться, им это в принципе не дано, ведь помимо основной цели, ханси еще и отвлекут внимание городских властей от меня. В округе нет силы, которая могла бы противостоять двум десяткам, закаленных в боях монахам, а пока соберутся, пока смогут понять, что происходит, маги должны выполнить задачу и убраться под защиту пушек Хвансона.
Два десятка рыцарей Тайся начали с ритуала. Прямо в помещении, в котором они прятались, было подготовлено мощное плетение. Сейчас маги находились за двумя оборонительными линиями защитников Ульсана. Хоть и по расстоянию совсем недалеко от линии соприкосновения, но по факту в глубоком тылу. Тем неожиданнее стал их невероятно сильный удар. Объект нападения накрыло масштабной площадной техникой.
Черт, я наблюдал за всем глазами Рису и здорово труханул. Вот что значит «сила есть ума не надо». Этак можно перестараться и похоронить нужные нам сокровища в разрушенном здании. Однако зря волновался, многоопытные Тайся знали, что делали. Пусть от могучей техники содрогнулись опоры городской сокровищницы, но она каким-то чудом устояла перед напором стихий. Зато полнокровный батальон, несущий охрану периметра, погиб чуть ли не в полном составе. Вот что значит высокоранговые маги, имеющие время на подготовку к атаке!
А дальше рыцари как на параде двинулись к цели. Ну реально имели все права пофорсить: закрыты щитами, а от охраны объекта остались жалкие ошметки. Одаренные вошли внутрь, подавляя магией редкие очаги сопротивления, нагло взломали святая святых города Ульсана и стали грабить. Одна из звезд рыцарей рванула осваивать пять бронированных инкассаторских грузовичка, остальные деловито зачистили помещения и принялись отбирать самое ценное.
Работать нужно быстро, на шум вскоре прибудут резервы гарнизона, да и офицеры с передовой могут попробовать выяснить, что происходит в тылу. Это на самом деле самая слабая часть моего плана. По-хорошему монахи должны хватать главную реликвию и отступать. Но разве мог я отказаться от возможности очистить от ценностей центральный депозитарий городской казны Ульсана.
Именно отсюда подкреплялись наличностью филиалы банков, здесь хранилась золотая казна Ульсана в слитках, которые начали отливать еще пять веков назад, драгоценности, предметы искусства, артефакты и многое другое. Несмотря на благополучие городской казны, немалую долю сокровищ составляли ценности, сданные жителями города на хранение. В общем добыча невероятно богата, но ведь ее еще нужно отсюда вывезти.
На время Тайся примерили на себя роль грузчиков. Несколько учеников оседлали кары и стали грузить в машины паллеты с банкнотами и слитками. Другие паковали в прочные холщовые мешки монеты из драгоценных металлов, ювелирные изделия и другие ценности. Потом все таскали к тем же инкассаторским машинам. Пара ханси лично нашли нужный нам артефакт и забрали с собой, остальные магические девайсы грубо сметались в контейнера и тоже отправились в трофейные транспортные средства.
Однако заниматься мародерством, а точнее говоря возглавлять армию мародеров, мне нравится все больше и больше. Содержимое сокровищницы радует глаз, надеюсь маги смогут все вывезти…
Губернатора Квона подняли с постели между тремя и четырьмя утра. С тех пор как коварный граф Окинава захватил Хвансон о нормальном сне можно было только мечтать. Скрипя зубами от злости Сан У быстро собрался выехал в штаб, дело не требовало отлагательств. Враги прорвались за линию обороны и нужно было с этим что-то делать. Что это? Новый виток в затянувшейся эпопеи с захватом Ульсана или очередная грабительская выходка псов юного Гэндзи Танака?
— Доклад! — зло процедил не выспавшийся губернатор.
— Группа высокоранговых магов атаковала городскую сокровищницу, мы потеряли батальон, охраняющий подступы к объекту. Рыцари Тайся по сведениям разведки взяли хранилище штурмом, уничтожили всех защитников и в настоящее время вдвинулись на пяти грузовиках в сторону территории, контролируемой имперцами, — подробно изложил суть происходящего дежурный офицер.
— Все ясно! Какие меры предприняты для остановки грабителей? — прервал доклад Сан У.
— Часть резервов с передовой развернули и двинули в сторону города, они ближе всего. К тому же расквартированные в Ульсане подразделения тоже помогут в поимке похитителей, — бодро ответил офицер.
— Неужели противник просто пришел пограбить? — недоумевал губернатор Квон, пока не получил звонок из дома…