Мэйдзины безусловно считались стратегическим оружием массового поражения, и даже после изобретения ядерной бомбы не утратили своего верховенствующего положения. Ханси хоть и были на порядок слабее, но применив их в городском бою, следовало сразу смириться с массовыми разрушениями. А если враг ответит силой на силу, то последствия окажутся еще более плачевными. Именно поэтому присланные Пхеха маги пока лишь находились в резерве, и ждали своего часа.
Сейчас использование их в спасательной операции было малооправданным. Маги такого уровня должны с хорошей дистанции разрушать кварталы совместными арканами, а не ввязывать в уличные бои. Поэтому рейд Иерарха и считался беспрецедентным, бегать по тылам с большим количеством ханси — это нонсенс. Но имперцы создали такую систему обороны, которая не поддавалась обычным способам ведения боевых действий. И после недолгих раздумий юный Тхэбон решился на предложение человека в капюшоне.
За таинственного гостя поручились в высоких кабинетах, поэтому никто не оспаривал его право говорить от имени семерки одаренных из Сеула. Хотя среди семи ханси не было лидера. Маги такого уровня как правило достаточно самостоятельны и независимы, свои ученики, телохранители и вассалы. Только применение их в качестве артиллерийского дивизиона и создание аркана силы могло заставить склочных волшебников объединиться. Но тут в Ульсане как раз нужна была индивидуальность и самодостаточность высокоранговых одаренных.
Семь отрядов одновременно войдут в разные точки промышленной зоны, точечно обезвредят охрану, освободят пленных и вернутся на базу. Чистая операция, причинить вред таким монстрам очень и очень тяжело. Мехи, артиллерия, пехота, все это годится для сопротивления массированной атаке, а бить узконаправленно, чтобы проломить щиты одаренных не получится даже у самого таланливого канонира. К тому же маги не будут стоять на месте, идеальные воины! Только одно удерживало Сан У Квона, да и теперь губернатора Тхэбона от немедленного применения группы ханси… Если вассалы графа Окинава ответят тем же, то Ульсан еще долго не будет промышленной столицей Коре.
В общем все совещания главы провинции прослушал через Рису. Блин так проникся, что даже поймал себя на мысли о том, как самого себя победить. Реально прикидывал различные варианты, незримо сидя среди корейских военачальников. Послушаешь их, такой я человек нехороший, просто заноза в заднице Пхеха, самая больная мозоль на стопе губернатора Ульсана, гниющее бельмо, закрывающее глаза всех военачальников Коре. Нда… убить такого мало.
Короче хангуки, отчаявшись, отправили на дело семерку ханси. Представляю, как было больно на это идти Тхэбону, его автогигант конечно изрядно пограблен и разбомблен, но по факту процентов семьдесят цехов еще можно восстановить, а это огромные деньги. Но после битвы высокоранговых магов там скорее всего спасать будет нечего. Да и Квон Сан У по этим же причинам не шел на такие отчаянные меры, лобби чеболей не позволяло разрушать ценное имущество, кто на такое решиться? Тхэбон мог, ведь он и сам многое терял, его никто не упрекнет в том, что он горазд рисковать чужими деньгами.
Ханси — это очень опасно. Маг такого уровня с сопровождающей командой легко расправится с любыми нашими оперативными соединениями. Бомбить такого небольшого по численности врага тоже невыгодно. Разве что использовать высокоточные ракеты, при том, что мне при помощи бельчат известны координаты противника. Только вот навести ракету эфирные сущности не смогут. В общем для нормальных войск задача уничтожить ханси в текущей ситуации просто немыслима, а вот для моих артиллеристов в связке с питомцами вполне посильно, правда ракет не так уж и много, мы или можем немного ослабить все группы разом, или гарантированно задавить парочку.
Выхода нет, придется вводить в дело рыцарей Тайся. Четыре группы мы так и остановим, только вот надо, чтобы там был гарантированный перевес, думаю решим вопрос при помощи мехов и спецназа. Остается еще три: пару накроем ракетами, весь запас истратим, а потом опять же добьют шагоходы. Ага, а последнего ханси мне лично встречать? Фигушки, я с Морико тренировался, знаю, что там и как, не потяну я мага такого уровня, да еще и с командой поддержки.
Тупой план, зачем я вообще мучаюсь? Хочу все лагеря пленных оборонить и всех ханси не упустить? Большая часть корейских солдат на самом деле давно вспахивает поля на далекой Окинаве, надо как-то оправдывать свою кормежку, рис нынче сильно подорожал. В итоге в Ульсане оставил несколько тысяч раненых и прочих доходяг, которых даже если и отобьют, то в строй вряд ли вернут. К тому же в промышленной зоне сейчас совсем немного спящих групп, все оттянул к Хвансону, так что вражеским магам тут ничего не светит. А если прорвутся к воде, то там их может успокоить Вака Нуи.
Такие соображения в корне меняют стратегию предстоящей битвы. Закреплю за каждым противником по бельчонку и спокойно буду принимать по одному. Ну может если они пойдут парами, атакуем четверкой ханси. Самое главное быстро разделаться, чтобы остальные не подоспели и не вступили в бой с численным перевесом. По факту-то надо завалить таким образом одну две группы, еще столько же накроем ракетами, а с остальными можно и в «честном» бою сойтись.
От такой простой мысли в голове мгновенно сложился пазл предстоящей кампании. Чего головушку то мучил? Все стало легко и задорно, даже надумал опять сплавать к Лин-Лин, скоро девушка поедет на Окинаву, не хочется терять ни секунды драгоценных минут счастья. Потом, замыслил выжечь ей руну «регенерации», да и Акире, Кийоко и Томоко давно пора сделать татушки. Просто с леди Мотонари и Сатико получилось само собой, обстоятельства! А вот сделать все осознано, а не под давлением ситуации, как-то не приходилось.
При этом могучая аура мэйдзина располагает к художествам, это в нежны души еще толком не окуклившихся магов боязно лезть, мои почти одногодки Томоко и сестры Такада еще только-только осваивают магию и их астральные тела мало отличаются от душ неодаренных, а вот у могучей магессы есть где развернуться, холст огромный, корявый художник вроде меня может не опасаться задеть что-то важное. Так что Лин-Лин идеальна для подобных тренировок.
Ну и думаю она сама не откажется без особых усилий помолодеть лет этак на тридцать. А то любимая кучу всяких комплексов исполняет, как ритуально-магических, так и традиционных вроде диеты, масок, спорта… Кстати надо отметить на удивление эффективная работа, в свои лет этак дофига Лин-Лин выглядит максимум на тридцать, да и формы не иначе как суровыми тренировками приближены к идеалу. Прямо золотой баланс между «фитоняшка» и «есть за что ухватиться». А когда она встает на колени и выгибается… Так срочно начинаем думать про дело, а то опять на люди не выйдешь, ну и глупею, кровь от мозга отливается к главному оружию.
Диспозиция теперь абсолютно понятна. Отмечаю цифрами на тактической карте готовящиеся к броску группы вражеских ханси. Первая и вторая идут вместе, видимо планируют захватить крупный лагерь военнопленных, у нас там раньше тысяч пять было. Правда сейчас едва ли пять сотен осталось, но охрана прежняя и мы имитируем бурную активность. Люди разделены по отдельным зданиям, поэтому даже в случае побега заключенные расскажут о тысячах узниках, которых им позволили увидеть ранее.
Третья и четвертая группы пробираются в центре, максимально отделены друг от друга, будет довольно удобно их прихватить. А вот последние три отряда весьма проблематичны. По каким-то причинам они следуют параллельными маршрутами и, судя по всему, поддерживают постоянную связь. Подловить их по одиночке или накрыть ракетным ударом довольно непростою, ломают они весь стройный план.
Ну будем решать задачи по мере поступления, в принципе ситуация неплохая, первые четыре группы идеально подходят для внезапной атаки с них и начнем. Как истинный полководец на рожон не лезу, сижу в глубоком тылу. Моя цель первый и второй отряд противника. Идут кучно, поэтому в начале закидаю округу ракетами, а потом заполирую все магией Хвансона. Две пары рыцарей Тайся нападут на третью и четвертую группы корейцев, разделаются с ними за счет двукратного преимущества, а там поохотимся на оставшихся магов. Вроде все нормально спланировал. Работаем!
Тяжелые ракеты — штуки неимоверно дорогие, а лупить ими по небольшой группе магов, максимум человек пятьдесят, вообще задача нереальная. Ну а легкими щит ханси даже и не стоит ковырять, у мага резерв будет восстанавливаться быстрее чем прошибешь защиту. Тут главное правильно использовать высокоточное оружие. Так что роль наводчика взял на себя, точнее на Фалькона. Птиц ведомый мной несет в своих когтях сетку с датчиками. После первого залпа, именно он обеспечит успех второго удара.
До того наши технари засеяли электроникой целые кварталы на предполагаемом маршруте противника, но после первых ракет с датчиками будет туго, а магов явно одной волной не положить. Вот тут и пригодится крылатый хищник. Кстати то, что Сокол получил задание сильно обидело Юкихе. У него вообще прямо череда неудач, котяру в город не отпускал, вдруг дурную пулю словит, поэтому он маялся в Хвансоне от безделья.
И тут как будто специально, сжалившись над четвероногим, отпустил его ближе к устью Тхэхвагана, на захваченную наемниками Марка Вагнера территорию. Поохотиться на контролируемой суше и развеется. Однако оказалось, что именно в это время я в бессознательном состоянии прибыл на остров-крепость в компании Лин-Лин. Усатый жаркую ночь любви учуял, но пропустил, а теперь вот очередная битва и его не пускают в бой. Повод для обиды есть, но рановато рисковать котом, против таких могучих врагов, пусть посидит в защищенном месте.
Атаковали почти одновременно, я подстраивался под рыцарей Тайся. В небо взлетели десятки тяжелых ракет и точно ударили в область, где сейчас неспешно шли два вражеских мага с учениками и телохранителями. Взрывы боеголовок подняли над городом несколько пыльных грибов, возвещая о начале сражения. Маги ожидаемо устояли, но даже им пришлось нелегко в рукотворном аду, созданном современной взрывчаткой.
Часть сопровождения погибла, но опытные хангуки не растерялись, активировали накопители, подняли мощные щиты и ринулись вперед и в сторону, путая возможных наводчиков. Если бы сейчас мы произвели второй залп по тем же координатам, то впустую потеряли бы как минимум половину ракет. Ханси нырнули в ближайший промышленный ангар, потом миновали пару улиц и засели в крепком на вид здании. В бункер не полезли, обоснованно считая такой ход неприемлемым, тут или надо возвращаться в безопасную зону или продолжать миссию.
Когда корейцы попытались наладить контакт со своими коллегами, Фалькон разжал когти у усеял крышу здания маячками как раз над головами двух ханси. Второй залп и тяжелые ракеты еще раз бьют прямо в цель. В этот раз щиты одаренных не выдержали напора. В помещении ударная волна оказалась гораздо смертоноснее, чем на открытой улице, а куски бетона и части оборудования, поднятые в воздух взрывной волной, стали настоящим кошмаром.
Следом, практически одновременно с ракетами ударил магической пушкой Хвансона, три мощных выстрела практически полностью уничтожили и без того пострадавший цех. Ученики и телохранители погибли все до единого, оба ханси еще вроде держались, но по ним отработали гаубицы, съедая последние крохи энергии, а вскоре на горизонте появились десятки мехов. Их небольшие ракеты и автоматические пушки довершили разгром. Железные гиганты, объединение в сеть, били прицельно, точно и наверняка.
Разгром своих целей завершил примерно одновременно с уничтожением третьей группы хангуков. Рыцари Тайся сработали филигранно и за счет неожиданного нападения и значительного преимущества в считанные минуты разобрались с корейским коллегой и его окружением, даже помощь шагоходов с монахами ямабуси не потребовалась. А вот дальше случился форменный облом просто эпических масштабов. После которого пришло понимание, враг шел не только пленных освобождать, кажется людям Пхеха хватило дерзости и возможностей атаковать Хвансон!
Наши две команды, по моей наводке атаковали четвертого корейского ханси, но Тайся даже не успели взломать щит врага, как по ним ударила огромной силы магическая техника. Потеряв половину учеников, воины-монахи стали отходить к своим собратьям, но их продолжали преследовать и безжалостно долбить высокоранговыми плетениями. Источником запредельной мощи, судя по всему, являлись те три отряда, что обеспокоили меня с самого начала.
Хангуки скорее всего при помощи амулета узнали о проблемах своего соратника, каким-то образом объединили свои силы в одну атаку и нанесли ответный удар. Наше положение на поле боя резко сменилось, еще секунду назад мы превосходили врага по всем параметрам, а теперь Тайся вынуждены бежать, а корейцы плотно сели им на хвост и явно собираются добить. Боюсь даже объединение всех четырех рыцарей не спасет положение, уж очень небывалое «единение» у вражеских ханси. И самое главное я не вижу причину такой слаженности, может какой артефакт используют?
Ситуация грозит полным разгромом воинов-монахов, а потом привет может долететь и до Хвансона, надо выдвигаться и пробовать исправить ситуацию
Вместе с семеркой ханси в Ульсан отправился маг чья специализация в большей части планеты считалась утерянным искусством. «Координатор» или «объединитель», по сути, был ходячим арканом, только если для реализации ритуала одаренные должны были выполнить какой-то порядок действий, то при помощи ряда артефактов и забытых техник человек в капюшоне мог мгновенно собрать силы магов в один кулак и нанести мощнейший удар.
Правда тут были и свои ограничения, в первую очередь связанные с возможностями «координатора». Он как правило имел не самый выдающийся ранг, но отличался невероятным уровнем контроля и широкими возможностями по освоению маны. Иначе как бы он смог объединить, пропустить через себя огромные потоки маны, а потом и вовсе выдать запредельной силы заклятие?
Тут или уникальный талант, или хорошее знание своих партнеров. В случае с человеком в капюшоне так и случилось. Три ханси являлись родственниками: кузен и два родных брата. Четвертый не был им родным по крови, но с детства дружил с братьями. Вместе учились, вместе прошли инициацию, вместе попали в Академию. А с каких-то пор стало получаться использовать способности «координатора», причем с другими магами ни-ни, а вот со старыми товарищами на ура.
Вероятность такого удачного стечения обстоятельства крайне мала. Сам талант «объединителя» весьма редок, а так чтобы в его окружении было сразу три ханси и вовсе событие невероятное. Обычно «координатор» собирал усилия нескольких заурядных магов или, сумев набрать сил у перспективных магов, не мог их контролировать. Так что Чан Хе Бин и его друзья по праву считались феноменальным квартетом.
Такая ударная группа, когда подрастет и наберется опыта сможет на равных конкурировать даже с мэйдзином. Тут все зависит от слаженности и возможности объединить как можно больше людей. Хе Бин тренировался и пытался достигнуть лучших результатов, однако пока кроме как с тремя детскими товарищами фокус не получался, но и это уже немало. Причем чем больше тренировали дар «координатора», тем лучше выходило.
Вот и сейчас, когда пришли новости о нападении, тройка ханси не сплоховала и накрыла противника высокоранговым плетением. Те, к удивлению, справились, но это ненадолго, против «Объединителя» им не выстоять.