Род, нахмурясь, поднял голову; у дозорного изменился голос. Среди камней лежал солдат с рукой на свежей перевязи.
Род уставился на нее.
- Эй - кто тебе это дал?
Дозорный в удивлении поднял взгляд, а затем кивнул на другого солдата, сидевшего, стиснув зубы от боли, в то время как кругленькая фигура в коричневой рясе накладывала ему на длинный разрез вдоль руки льняную повязку.
- Отец Чайлд, - медленно произнес Род.
Монах поднял взгляд, а затем печально улыбнулся.
- Боюсь, я прибыл слишком поздно, милорд Гэллоуглас. По крайней мере, теперь я могу оказать какую-то услугу.
- Мы, конечно, это ценим... но капеллан не обязан ходить в бой.
- По этому вопросу есть разные мнения, милорд.
Приятно знать, что с ними преданный делу человек - и его присутствие определенно оказывало на солдат утешающее воздействие. Оно и вино.
- Они двинулись обратно к кораблю, - доложил дозорный.
- Когда они уберутся, для меня будет много работы, - печально сказал монах. Род покачал головой.
- Не думаю, отец. Судя по всему, увиденному мной во время боя, они не оставили никаких раненых. Рот монаха сжался в тонкую строчку.
- Прискорбно. Но тогда будет другая работа, более печальная.
Род нахмурился, поворачиваясь к нему.
- Что за?.. О. Да - отходные молитвы. - Он снова повернулся к берегу. - Но там будут не только наши убитые, отец. Как насчет зверолюдей? Как думаете, есть у них душа?
- Да как-то не подумал о таком, - ответил удивленный священник. - Но разве есть какие-то основания считать, будто они ее лишены?
Один из солдат что-то пробурчал в ответ.
Монах покачал головой.
- Нет, добрый человек. Я знал христиан, творивших и худшее - намного худшее.
- Я б сотворил, если б только сошелся с одним из них на узенькой дорожке, - зарычал другой солдат.
- Вот - видите? - развел руками священник. - И все же есть у них душа или нет, я сомневаюсь, что они христиане.
- В начале боя они взывали к своему ложному богу, не так ли?
- Так значит, в этом заключался смысл их клича? - гадал другой солдат. - Как он там - "Гой Болт", верно?
- Что-то в таком роде, - пробурчал первый.
Род нахмурился; ему лично послышалось "Кобальт". Ну, каждый истолковывал клич в соответствии со словами, известными ему. Однако что же он означал на самом деле? Он пожал плечами; возможно, это и впрямь имя какого-то небесного бога.
- Они поднялись на борт корабля, - окликнул дозорный. - Отваливают от берега... поворачивают...
- Можно мне теперь развести костер? - спросил отец Чайлд.
Род пожал плечами.
- Пожалуйста, отец... если сможете найти для него укрытие и что-нибудь достаточно сухое для костра. - Он повернулся к юному чародею. - Уверен, что чувствуешь себя годным для этого, Тоби?
Эспер кивнул, подымаясь. Он выглядел немножко лучше, успев чуть отдохнуть.
- По крайней мере, я провожу их, Род кивнул.
- Тогда до скорого свидания, Тоби.
- До скорого, лорд Чародей.
Тоби взмыл в воздух. Солдаты уставились ему вслед, разинув рты, когда он воспарял все выше и выше, а затем устремился прочь над волнами. Некоторые перекрестились, быстро бормоча молитвы.
- В этом нет надобности, - резко сказал отец Чайлд. - Он ничто иное как человек, такой же, как и вы, хотя несколько моложе и с редким даром. Но он уязвим для стрел и копий; если уж вам надо молиться, то просите Бога защитить его.
Удивленный Род уставился на кругленького священника. А затем с одобрением медленно кивнул.
- Он исчез за тучами, - доложил дозорный. Род кивнул.
- Мудро, коль скоро он разобрался, в какую сторону "ни направились. Вероятно, время от времени он будет снижаться быстренько взглянуть просто для проверки, как там они.
- Они миновали отмель, - доложил дозорный. - Выходят в море.
Род вздохнул и поднялся, держа на руках Гвен, словно младенца. - Все кончено, ребята. Пошли.
Внизу, на берегу, дымилась деревня.
* * *
- Нет, милорд. То была молния, я уверена в том! - Гвен говорила спокойно, но подбородок у нее выдавался вперед чуть больше обычного.
- Молния! - воскликнула, воздев руки, королева Катарина. - А почему в таком случае те гром? Или ветер, или дождь? Вот уж воистину, молния!
- Нет, Ваше Величество, выслушайте ее. - Туан мягко, сдерживающе коснулся ее руки, но Род заметил, что он внезапно сделался странно официален.
- Как же, "Ваше Величество"! - разбушевалась Катарина, переключаясь на него. - Ты что, муж мой? Винить в этом молнию! Нет, то были лишь те зверолюди - они и больше никто! Они мерзкие колдуны и адское отродье!
- Тут вы, возможно, правы, - признал Род. - Понимаете, мы, в общем-то, с вами не спорим, просто мы вникаем, как они колдуют.
- Да ясно как, глядя вам в глаза, - выкрикнула Катарина, круто поворачиваясь обратно к нему. - Как же, молния! Разве на молнию пялились ваши солдаты?