- Для чего - сразиться с какой-то паршивой тысячей?
- По-моему, ты не понимаешь, насколько большое преимущество дает вашим людям этот Дурной Глаз, - кисло заметил Род.
- Не такое уж и большое. Я хочу сказать, ведь один человек может сковать взглядом только одного другого человека. Может, двух, если поднажмет, но не очень хорошо.
Род на миг уставился на него, а затем сказал:
- Ваши ребята с одного корабля полностью приковали к месту небольшую армию наших.
- Что? Род кивнул.
- Это будет примерно, э, две руки моих людей на каждого из ваших.
Йорик уставился на свои растопыренные пальцы и покачал головой.
- Не может быть. Никак. Ни в коем разе.
Род поглядел на него, а затем пожал плечами.
- Очевидно, кто-то нашел способ устроить такой фокус.
Он вспомнил, что говорила Гвен о молнии.
- Тогда вычислите способ расстроить его, - живо откликнулся Йорик. Вы, плосколицые, мастера по этой части. Мы можем показать вам, как делается цепенение - как вы его там называете, Дурной Глаз? - мы можем показать вам, как он производится.
- Это может помочь...
- Разумеется, поможет! Благодаря этому вы сумеете что-нибудь придумать!
- Ах, сумею, да? Как же это, а?
- Потому что, - усмехнулся Йорик, - вы умеете манипулировать символами.
Род открыл было рот, готовый ответить, но не смог ничего толком придумать, и поэтому снова закрыл его. Именно это и отделяло его от обыкновенных людей. Он лишь слабо улыбнулся и ответил:
- Манипулирование символами не всегда творит чудеса, Йорик.
- Я готов рискнуть. Вы нам только скажите, что мы можем сделать, и мы это сделаем.
- Разве не будут они в какой-то мере ценными для наших сил? - спросил Туан.
Род, нахмурясь, повернулся к нему.
- Сражаясь бок о бок с нашими солдатами? Да их в первой же битве порубают наши же ратники.
- Не порубают, если мы вышлем их вперед наших главных сил, разведать силы врага. Давай обучим их пользоваться большими луками, арбалетами и алебардами и пошлем их вперед учинить разор, прежде чем прибудем мы.
Род покачал головой.
- Ближайший рыцарь в ту же секунду нападет на них. Они, знаешь ли, не очень-то неприметные с виду. - Внезапно у него расширились глаза и он усмехнулся: - О!
- О? - осторожно переспросил Туан.
- Да. Если они чересчур выделяются здесь, чтобы от них был какой-то толк, то нам следует использовать их там, где они выделяться не будут!
Лицо Туана постепенно прояснилось, расплывшись в блаженной улыбке.
- Да, воистину! Хорошенько обучить их и отправить в Звероландию. Тогда они смогут напасть на людей этого Мугорка без их ведома!
- Ну, не совсем. Если для нас они все на одно лицо, это еще не значит, что они и друг для друга все на одно лицо. Но они смогут спрятаться в лесу, навербовать некоторых других из числа недовольных, и...
- Да! Создать небольшую армию!
- Ну, я мыслил не совсем такими масштабами...
- Армию не потяну, - покачал головой Йорик. - Вот пятьдесят ратников, возможно, мне удастся набрать, но только пятьдесят, максимум. - Он оглянулся на своих коллег, а потом на Рода. - Это все наши руки вместе взятые, верно?
- Верно, - поборол усмешку Род. - Но приложи их в нужном месте и в нужное время...
- Да, пятьдесят человек, знакомых с местностью. - Глаза у Туана загорелись. - Такое и впрямь будет неплохо сделать, мастер Зверочеловек.
- Сгодится и просто Йорик, - беззаботно отмахнулся неандерталец. Пятьдесят, думается, я смогу собрать. Да. Мы можем спрятаться в джунглях по другую сторону утесов от деревни. Но не больше пятидесяти. У большинства мужчин есть жены и дети. Это делает человека осторожным.
Род кивнул на других неандертальцев.
- А как насчет твоих парней? Йорик покачал головой.
- Все холостяки. Мы-то гадали, почему Орел не подбирал женатых мужчин, и не буду от вас скрывать, некоторые из женщин были весьма расстроены этим.
- Не беспокойтесь, это пустяки по сравнению с тем, какой вой они подняли бы при первом же случае, когда их мужьям пришлось бы работать допоздна. - Род с приливом благодарности подумал о Гвен. - Значит, они считали Орла женоненавистником?
- Нет; совершал кувырок всякий раз, когда кто-нибудь женился. А если окручивали одного из Внутреннего Круга, 6н еще больше радовался. Выпирал их, конечно, во Внешний Круг, но всегда говорил, что парня повысили, произвели в мужья.
- Странный способ смотреть на случившееся. - Род поразмыслил над этим. - Хотя, возможно, и точный...
- Да, это само по себе работа, - согласился Йорик. - Но отсутствие иждивенцев оказалось, безусловно, удобным, когда нам пришлось срочно покинуть село.
- Думаешь, Орел все время учитывал это?
- Я в этом уверен - теперь. Итак, мы соберем для вас холостяков в этот партизанский отряд, но каких действий вы ждете от него?
- Вы должны напасть на них с тылу, в то время как мы будем штурмовать со стороны океана, - ответил Туан. - Тогда, может, мы сумеем привлечь вашего Орла из его горного гнезда.
- Или оттуда, где он там прячется, - кивнул Йорик. - Похоже, мысль отличная.
- Значит, договорились, - протянул руку Род, - осторожно, надо признать.