- Ах да! Теперь вспомнил! - Он схватил руку Рода обеими своими и с энтузиазмом пожал ее, - Союзники, да?
- Союзники, - подтвердил Род. - Кстати, союзник...
- Что угодно, милорд, - щедро отозвался Йорик.
- Викингское снаряжение.
- А?
- Викингское снаряжение, - повторил Род. И порадовался, увидев, что для неандертальца это словосочетание ничего не значило, - Налетчики вашего шамана приплыли, облаченные в снаряжение викингов - ну, знаешь, рогатые шлемы, круглые щиты...
- Да, да, я знаю, как выглядели викинги, - раздраженно перебил Йорик, - И драккары тоже были? Род кивнул.
- Догадываешься почему?
- Ну, ничего особо глубокого - но, держу пари, это чертовски напугало местных.
Род на секунду уставился на него.
- Имеет смысл, если пытаешься приспособить терроризм к средневековой культуре, - объяснил Йорик.
- Чересчур большой смысл, - согласился Род. - Пошли, давай вернемся в Раннимид - нам надо учредить для вас военное училище.
* * *
Колонна направлялась на север с отрядом копейщиков во главе; затем ехали Род и Туан; затем неандертальцы а ля карт - или, во всяком случае, а ля фургон, реквизированный у ближайшего фермера (неандертальцам никогда не приходило в голову ездить на лошадях; вот есть их, может быть...); и плотно окруженные копейщиками и лучниками. Солдаты и зверолюди всю дорогу настороженно посматривали друг на друга.
- Надеюсь, твоя жена не возражает против неожиданных гостей, предостерег Туана Род.
- Уверен, она будет столь же гостеприимна, как и всегда, - ответил Туан.
- Именно этого я и боялся.
- Брось, лорд Чародей! И вправду, не будешь же ты отрицать доброту моей любезной жены!
- Или любезность твоей доброй жены, - эхом отозвался Род. - Нам придется лишь надеяться, что эти пещерные люди знают, для чего служат постель и стул.
- Несомненно, нам придется обучать их пользоваться многими предметами в нашем замке, - вздохнул Туан, - за исключением, возможно, их капитана Йорика. Тот, похоже, приобрел уже немало знаний.
- О да! Этот ловкач - настоящий умник! Но меня беспокоит не столько, чему он научился, сколько, у кого он научился.
Туан поглядел на него.
- Ты говоришь об Орле?
- Реку, - подтвердил Род. - Что ты извлек из нашего маленького перекрестного допроса?
- Я немало раздражен оттого, что у нас было так мало возможностей чего-то извлечь. У этого малого какая-то умышленная привычка превращать любой вопрос в тот ответ, какой он желает дать.
- Неплохо сказано, - рассудил Род. А также с проявлением необычной наблюдательности, для Туана. - Но мне думается, я вычислил кое-какие мелочи, о которых он нам не собирался рассказывать. Что ты услышал у него между реплик?
Туан пожал плечами.
- Я узнал, что Орел - волшебник.
- Да, это вполне очевидно - только я бы сказал, что он волшебник моего рода. Он творит свою магию с помощью науки, а не, э, таланта.
Туан сосредоточенно нахмурился.
- И многому ли из этой науки он обучил Йорика?
- Ничему. Он не мог; в ней все зависит от математики. Основным понятиям, может быть, но этого недостаточно для того, чтобы действительно что-нибудь сделать. Однако он немного обучил Йорика истории, иначе этот амбал не знал бы, как выглядели викинги. Вот это-то и заставляет меня нервничать - чему еще научил Орел Йорика и остальной его народ, если уж на то пошло? Туан отмахнулся от этого вопроса.
- Я не стану тревожиться из-за таких дел, лорд Чародей. В конце концов, эти зверолюди не могут быть достаточно разумны для причинения нам бед - во всяком случае, всего лишь впятером, - раз они не могут взаправду научиться нашему языку.
- Я... бы... не... совсем... согласился... с... этим... - Род сделал глубокий вдох. - Признаться, я не сумел расшифровать и проанализировать пределов их способностей решать проблемы. Но серого вещества у них между ушей не меньше, чем у нас с тобой.
Туан, нахмурясь, повернулся к нему.
- Неужели ты и впрямь можешь верить, будто они столь же разумны, как ты или я?
- Могу, хотя должен признать, разум этот, вероятно, очень странный. Он оглянулся через плечо на группу неандертальцев. По воле случая в тот миг окружавшие их копейщики случайно разомкнулись и дали Роду, мельком увидеть лицо Йорика. - Очень странный.
* * *
Гвен прильнула к нему и прошептала:
- Ты отсутствовал не долго, милорд.
- Так, значит, мне теперь нужна причина? - лукаво поглядел на нее Род.
- Не больше, чем всегда, - промурлыкала она, зарываясь головой во впадину у него между плечом и челюстью.
Внезапно Род напрягся.
- Что это?
- Хм? - Гвен подняла голову, на миг прислушавшись. А затем улыбнулась ему. - Всего лишь хрустнула ветка дерева, милорд,
- А, - расслабился Род. - Думал, это малыш... Ты уверена, что он качается в своей люльке?
- Кто может утверждать, коль речь вдет о маленьком чародее? вздохнула Гвен. - Он и впрямь может быть здесь - и все же, с той же легкостью и в тысяче миль отсюда. - Она еще миг лежала, не двигаясь, словно опять прислушиваясь, а затем с улыбкой расслаблялась. - Нет, я слышу его сон. Он действительно в своей люльке, милорд.
- И никуда не уплывет, поскольку она с крышкой,- улыбнулся Род. - Кто б мог подумать, что у меня будет сын легче воздуха?
- Ты отказываешься от собственной родни? Род перевернулся.