- Вы - Гален, А это - Темная Башня.
Старик снова кивнул.
Род ответил тем же, снова жуя щеку.
- Как же вышло, что вы спасли меня? Я думал, вы не обращаете внимания на внешний мир. Гален пожал плечами.
- У меня выдалась свободная минута.
- И потому, - здраво рассудил Род, - вы спасли двух ведьм, моего коня и мою скромную особу просто, чтоб убить время.
- Ты быстро усваиваешь, - одобрил Гален, пряча улыбку в глубине бороды. - В данную минуту у меня нет никаких срочных исследований.
- Род, - прошептал голос Векса, - анализ голосовых матриц указывает, что он говорит не всю правду.
- Нужен ли мне для этого компьютер? - сухо пробормотал Род.
Гален, слегка нахмурившись, чуть склонил голову.
- Ты что-то сказал?
- О, э... просто праздное замечание о физических аспектах мысли.
- В самом деле, - поднял голову старый кудесник. - Ты, значит, увлекаешься подобными вопросами?
Род начал было отвечать, а затем вспомнил, что говорит с кудесником, который прожил сорок лет взаперти и все это время становился все сильнее и крепче - и отнюдь не потому, что подвергался брожению. - Ну, боюсь, что ничего такого жутко глубокого я не думал - только о практической стороне вопроса.
- Всякое знание ценно, - поощрил его, сверкая глазами, кудесник. Какую же малость знаний приобрел ты?
- Ну... я недавно приобрел кое-какой опыт из первых рук о важности лобных долей мозга. - Род постучал себя по лбу. - Передней части мозга. Мне недавно продемонстрировали, что она действует, как своего рода тоннель.
- Туннель? - свел брови Гален. - Как так?
Род вспомнил, что оригинальный Гален написал на заре Земного Ренессанса первый точный учебник анатомии. Должно быть, случайное совпадение - не так ли?
- Кажется, между понятием и словом существует своего рода стена. Присутствие понятия может вызвать группу звуков - но это подобно чьему-то постукиванию по одной стороне стены, когда кто-то, находящийся с другой стороны, принимает постукивание за сигнал, ну, скажем... сыграть на трубе.
Гален кивнул.
- Мысль так не выразить.
- Да, это всего лишь дает знать, что она там есть. Так что эта передняя часть мозга, - Род снова постучал себя по лбу, - своего рода проделывает отверстие в этой стене и позволяет мысли возникнуть в виде слов.
Гален медленно кивнул.
- Увлекательное предположение, И все же, как можно удостовериться в его точности? Род пожал плечами.
- Полагаю, побывав в мозгу у кого-то, лишенного лобных долей.
Гален потерял свою улыбку, а его взгляд затуманился.
- И впрямь, возможно, если бы мы смогли найти такую личность.
Род не смог удержаться от резкого лающего смеха.
- Они у нас есть, мастер кудесник, - больше, чем достаточно. Намного больше! Крестьяне называют их эверолюдьми, и они совершают набеги на наши берега. - Он вспомнил про тревогу, и его начало грызть чувство вины. - Если подумать, они и сейчас совершают набег.
- Правда? - Старый кудесник, казалось, действительно разволновался. Ах вот как! Когда я закончу свои текущие опыты, мне надо будет проникнуть в их мысли!
- Не гони лошадей, - посоветовал Род. - Но, пожалуйста, гони меня! Я должен помочь в борьбе с вашей подопытной группой - и я в некотором роде хотел бы забрать с собой и жену.
- Как тебе, воистину, и следует, - улыбнулся Гален. - На самом деле, здесь есть еще одна особа, которую ты должен проводить из этой Темной Башни.
- Агата? Да, я хочу забрать и ее - но не по тем же причинам. Ты случайно не знаешь, где они?
- Идем, - повернулся Гален, - твоя жена по соседству.
Род на миг уставился ему вслед, удивленный резкостью старика; а затем пожал плечами и последовал за ним, а Векс последовал за Родом.
Кудесник, казалось, почти проплыл к концу просторного помещения. Они прошли через каштановые занавеси в намного меньшее помещение - с потолком всего в пятнадцать футов высотой. Стены украшали бархатные занавеси, на этот раз кобальтово-синие, и один огромный гобелен. Под мог похвастаться восточным ковром. По углам располагались большие резные кресла. Между креслами стояли римские ложа, застеленные бургундским ворсом. В центре помещения перед приличных размеров очагом стоял круглый черный стол. На столе лежали шесть огромных раскрытых томов в переплетах из телячьей кожи.
Род, однако, не заметил всего этого великолепия; по крайней мере, великолепия меблировки. Другое дело, великолепие его жены.
Однако ее пламенно-рыжие волосы неплохо сочетались с кобальтово-синими занавесями. Она стояла у стола, склонившись над одной из книг.
Когда они вошли, она подняла голову. Ее лицо вспыхнуло, как заря.
- Милорд! - воскликнула она и очутилась у него в объятиях, чуть не сбив его с ног, извивающаяся и очень даже живая, приникшая своими губами к его.
Вечность спустя - может быть, полминуты? в любом случае, чересчур уж рано - резкий голос проскрежетал:
- Пощади меня, дитя! Пожалей бедную старую ведьму, никогда не бывавшую и на десятую долю столь счастливой, как ты!
Гвен высвободилась и стремительно повернулась.
- Прости, Агата, - взмолилась она, прижимаясь спиной к мужу и сцепляя его руки у себя вокруг талии. - Я не подумала...
- Да, ты не подумала, - подтвердила старая ведьма с гримасой, носившей некоторое слабое сходство с улыбкой. - Но таков уж обычай юных, и это надо прощать.
- Старая карга! - нахмурился на нее Гален с достоинством своего полного роста. - Неужели ты откажешь этой паре в ее законном праве на радость только потому, что ты той радости никогда не знала? Ужель молоко любви настолько свернулось в твоей груди, что ты более не можешь вынести...
- Законном праве! - сплюнула, вспыхнув яростью, ведьма. - И ты смеешь говорить о "законном праве", ты, отказавший мне в нем...
- Я уже слышал твои кошачьи вопли. - Лицо Галена превратилось в камень. - Не скреби мне опять по ушам своей песней; ибо я скажу тебе теперь так же, как говорил давным-давно, что я попросту ничего тебе не должен. Человек не собственность, его нельзя дать или взять, словно истертую неполноценную монету. Я принадлежу только самому себе; я никогда не был предназначен для какой-либо женщины, и меньше всего тебе!
- И все же, на самом деле, был! - взвыла Агата. - Ты был предопределен мне еще до твоего или моего рождения и, да, еще до того, как образовался мир в замысле самого Господа Бога. Ты был предназначен мне столь же верно, как ночи был дан день; ибо ты, так же как и я, колдовской крови и одного со мной возраста! Твои несчастья и радости - мои...