- И чародеи, - напомнил Род. - Не забывай и про чародеев.
Туан нахмурился.
- Надеюсь, не забуду.
- Хорошо. Тогда ты не будешь возражать против розыска новых.
- Да, наверняка не буду, - медленно проговорил Туан. - И все же, где ты их найдешь? Род вздохнул и покачал головой.
- Дамы подали верную мысль, Туан. Нам следует заняться вербовкой. Туан скривил рот.
- Да какая молодая ведьма или чародей присоединятся к нам теперь, когда этот сумасшедший проповедник подымает против них всю страну?
- Не слишком многие, - признал Род - Вот потому-то я и понял, что у Гвен возникла верная идея. Озадаченный Туан нахмурился еще больше.
- О чем ты говоришь?
- О старых, мой государь - начиная с Галена. В первый раз с тех пор, как Род встретил его, он увидел в глубине глаз Туана страх.
- Род Гэллоуглас, ты хоть понимаешь, о чем говоришь?
- Да, о взрослом кудеснике. - Род нахмурился. - А чего в этом такого плохого? Разве мы не хотим иметь чуть больше магических сил на нашей стороне!
- Не поможет он, - пробормотала Агата с валуна в двадцати футах от них. - Ему нет дела ни до кого, кроме себя.
- Может быть, - раздраженно пожал плечами Род. - Но мы должны попытаться, не так ли?
- Милорд, - тихо обратилась Гвен. - Я уже рассказывала тебе, что силу им придавала молния - а против этого не сможет бороться даже старый Гален. Род медленно повернулся к ней, в глазах у него появился странный блеск.
- Ты уверена? Ты упоминала об этом, не правда ли?
Гвен кивнула.
- Мы освободили солдат от Дурного Глаза - но вспыхнула молния, и ведьмы попадали без сознания. Вот тогда-то солдаты и оцепенели, а зверолюди косили их, как сено летом.
- Молния, - задумчиво произнес Род. Он отвернулся, врезав себе кулаком по ладони.
- Ключ именно в этом, не так ли? Молния. Но как? Почему? Ответ находится где-то тут, вот если б я только смог за ВЕКСировать его.
- Здесь, Род, - прошептал его ментор.
- Почему Дурной Глаз может стать сильнее после вспышки молнии?
Род, казалось, не адресовал вопрос никому конкретно.
Робот поколебался миг, а затем ответил:
- Непосредственно перед вспышкой молнии сопротивление на пути следования разряда сильно снижается благодаря ионизации, образуя таким образом своеобразный проводник между литосферой и ионосферой.
Род нахмурился.
- Ну и что?
Туан тоже нахмурился.
- Что ты делаешь, лорд Чародей?
- Просто разговариваю сам с собой, - быстро объяснил Род. - Можно сказать, веду диалог со своим альтер эго.
Векс оставил эту перебивку без внимания.
- Ионосфера тоже способна действовать как проводник, хотя проходящий ток потребовалось бы контролировать с очень большой точностью.
Губы Рода образовали безмолвное "О".
Гвен со вздохом уселась поудобней. Она давным-давно приобрела такую добродетель жены, как умение терпеть эксцентричность своего мужа. Он бы тоже терпел ее причуды, если б смог такие найти (эсперские способности он эксцентричными не считал).
Векс продолжил.
- Таким образом, ионосфера способна действовать как проводник между любыми двумя точками на земле - хотя должна возникнуть тенденция к рассеиванию; чтобы избежать потери мощности, потребовалось бы разрабатывать какие-то средства преодолеть эту энергию в виде луча. Для такого ограничения есть несколько возможностей. Таким образом, сигналы могут передаваться скорее через ионосферу, чем более примитивным способом...
- И мощь тоже, - пробормотал Род. - Не только сигналы. Мощь.
Гвен подняла голову, пораженная и внезапно испугавшаяся.
- Именно, Род, - согласился робот, - хотя сомневаюсь, что удастся передать больше чем несколько ваттов.
Род пожал плечами.
- Да я все равно подозреваю, что пси-силы работают на милливаттах. Туан нахмурился.
- Мели что?
- Совершенно верно. Для леи-разряда много не понадобится.
Туан осторожно поглядел на него.
- Род Гэллоуглас...
- Понадобится всего-навсего, - сказал Векс, - средство передать энергию на уровень земли.
- Что очень удобно обеспечивала ионизация воздуха, как раз перед вспышкой молнии, да! Но как накачать ток в ионосферу?
Туан переглянулся с Гвен; они оба выглядели встревоженными.
Старая Агата проскрежетала: