- Может быть, но, по-моему, тут что-то есть. Он пытался разобраться, как это сам мозг, этот неуклюжий протоплазмы, способен сотворить такую магическую шутку под названием "мысль".
- Да, помнится, он упоминал про какую-то такую чушь, - проскрипела Агата. - Ну и что с того?
- О, да в общем-то ничего. - Род встал, сунув за пояс большие пальцы рук - Просто я подумал, что нам следует нанести ему еще один визит.
* * *
Темная Башня обрисовалась перед ними, а затем вдруг тревожно накренилась вбок. Род с трудом сглотнул и держался что есть сил; он впервые ехал сзади верхом на помеле.
- Э, милая... не попробуешь ли пикировать менее резко? Я, э, все еще пытаюсь к этому привыкнуть...
- О! Безусловно, милорд! - оглянулась через плечо Гвен, мигом раскаявшись. - Разумеется, я не желала напугать тебя.
- Ну, я б не сказал, что я именно испугался...
- Неужели? - снова оглянулась Гвен, широко раскрыв от удивления глаза.
- Гляди, куда летишь! - закричал Род. Гвен снова обратила взгляд вперед, когда ее помело завернуло в сторону, огибая верхушку дерева.
- Милорд, - упрекнула она, - я знала о ней.
- Рад за тебя, - вздохнул Род. - Я начинаю думать, что мне все-таки следовало ехать верхом на коне - хоть так и было бы дольше.
- Смелее теперь. - В голосе Гвен слышалось сочувствие. - Мы должны облететь эту Темную Башню.
Род набрал побольше воздуху в легкие и вцепился в древко метлы.
Помело начало огибать башню с зубчатой вершиной, следуя за пикировавшей впереди Агатой. Желудок у Рода накренился разок, прежде чем он забыл про него, в изумлении уставясь на Башню. Они находились в шестидесяти футах над землей, башня возвышалась перед ними - футов сто высотой. В целом, это была ужасающая башня мрачного базальта. То тут, то там камень пронзали бойницы - окна в три фута высотой, но всего в фут шириной.
- Не хотел бы я увидеть его счет за свечи, - крикнул Род. - Как же попасть внутрь?
Вся нижняя половина Темной Башни казалась нерушимой и неприступной, там не попадалось даже ни одной амбразуры.
- Должна же быть какая-то дверь.
- Зачем? - возразила Гвен. - Ты забываешь, что чародеи летают.
- О, - нахмурился Род. - Да, я в некотором роде забыл об этом. И все же, не понимаю, как он проникает туда, эти амбразуры весьма узкие.
- Вон там. - Гвен кивнула на вершину Башни, и ее помело встало на дыбы.
Род охнул и вцепился, что есть сил.
- Старику придется завести вертолетную площадку!
Агата сделала над зубцами круг, идя на снижение, привела помело в центр крыши и ловко спрыгнула с него; Гвен последовала ее примеру. Род освободился от прутьев метлы и встал на крыше, широко расставив ноги, держась для крепости за ближайший зубец и дожидаясь, пока пол перестанет качаться.
- Наверняка все было далеко не столь ужасно. - Гвен пыталась скрыть улыбку веселья.
- Я к этому привыкну, - проворчал Род. Про себя же он планировал не дать себе такого шанса. - Итак. - Он вдохнул полные легкие воздуха, набираясь смелости, и шагнул вперед. Пол, казалось, лишь слегка накренился, и поэтому он расправил плечи, сделал глубокий вдох и еще один шаг. - Ладно. Где дверь?
- Вон, - показала Агата.
Прямо рядом с зубцом в крыше был сделан вровень с ней люк. Род подошел к нему - осторожно ступая - и нахмурился, разглядывая грубо обтесанные доски.
- Не вижу тут дверной ручки.
- А с чего б ей там быть? - обронила рядом с ним Агата. - Кто сюда заявится помимо самого этого древнего петушка? А когда он хочет полетать, то несомненно открывает эту крышку снизу.
- И просто оставляет ее открытой? А что он делает с дождем?
Агата покачала головой.
- Сомневаюсь, чтоб он подымался наверх в дурную погоду.
- Верно, - рассудил Род. - Вероятно, он подымается только поглядеть на звезды - так зачем же ему утруждать себя, когда звезд нет?
Вытащив кинжал, он припал на колено.
- Надо быть поосторожней - сталь у него хорошая, но она может сломаться.
Вонзив острие в дерево, он приподнял крышку. Люк поднялся на дюйм; прижав его носком сапога, Род вытащил кинжал и отбросил в сторону, а потом схватился за дерево кончиками пальцев и снова приподнял крышку - со стоном боли; этот маневр определенно не пошел на пользу его маникюру. Но он приподнял ее достаточно, чтобы засунуть под нее носок сапога, а затем захватил ее пальцами как полагается и откинул настежь.
- Уф! Вот и вся основа "взлома-и-проникновеняя".
- Отлично проделано! - похвалила слегка удивленная Агата.
- Не совсем то, что я назвал бы большим достижением, - отряхнул с рук пыль Род.
- Или нужным, - напомнила ему старая ведьма. - И твоя жена, и я могли б заставить ее подняться саму собой.
- О. - Род начал понимать, что при очень незначительном усилии, он может научиться ненавидеть эту старую язву. Пытаясь быть тактичным, он сменил тему. - Знаете, в стране, где столько народу умеет летать, можно б было предположить, что он надумает воспользоваться замком.
Стоявшая рядом с ним Гвен покачала головой.
- Немногие из колдовского племени посмеют даже прилететь сюда. Таковой он пользуется славой.
Такая линия рассуждений определенно не вселяла уверенности в полного надежд взломщика. Род сделал глубокий вдох, напряг мускулы, сдерживая дрожь в глубине желудка, и шагнул вниз по лестнице.
- Да. Ну... полагаю, нам действительно следовало бы постучать...
Но его голова уже спустилась ниже уровня крыши.
Лестница круто свернула и стала очень темной. Род остановился; Агата врезалась ему в спину.
- Мммф! Ты не мог бы предупреждать меня, когда собираешься останавливаться, лорд Чародей?