- Опора в кампании борьбы за власть, - объяснил Йорик. - Ваша планета будет пользоваться повышенным спросом в грядущей борьбе за власть. Ваши потомки выступят на стороне демократии, и поэтому Децентрализованный Демократический Трибунал победит. У проигравших останется только одна возможность - вернуться в прошлое и попытаться захватить бразды правления на Грамарие. Когда Мугорк захватил власть, мы поняли, что он, должно быть, работал на одного из будущих проигравших... В чем дело, милорд?
Род делал ему отчаянные знаки помалкивать, Туан обратил на него пронзительный взгляд.
- В самом деле, лорд Чародей. - Голос его стал гладким, как бархат. Почему вы не желаете, чтобы он говорил о таких вещах?
- Хотя бы потому, что они приводят в крайнее недоумение. - Катарина свела брови и посмотрела на Рода весьма недобрым взглядом, - И все же муж мой задал хороший вопрос. Ради кого трудитесь вы, лорд Чародей?
- Прежде всего ради твоей жены и ребенка, - вздох-пул Род, - но поскольку я хочу для них свободы и справедливости, а вы - самый лучший их шанс на такое состояние - то, ясное дело, я работаю на вас.
- Или в согласии с нами, - поправил Туан. - Но у вас есть и другие связи, лорд Чародей?
- Ну, есть определенное сотрудничество, которое...
- ...которое дает ему сведения, крайне важные для дальнейшего царствования вашей династии, - пробормотал Бром и виновато поглядел на них. - Я знал об этом чуть ли не с тех пор, как он появился среди нас.
Туан начал понемногу освобождаться от напряжения, но Катарина выглядела более негодующей, чем когда-либо.
- Даже ты, мой преданный Бром! Почему же ты не рассказал мне обо всем?
- По той причине, что вам незачем об этом знать, - просто ответил Бром, - и потому что я считал это тайной лорда Гэллоугласа. Если б он думал, что вам следует об этом знать, он бы вам рассказал - ибо, не заблуждайтесь, предан он в первую очередь нам.
Катарина, казалось, немножко смягчилась, а Туан заулыбался, поблескивая глазами.
- Надо нам будет еще поговорить на эту тему в скором времени, лорд Чародей.
"Но не сейчас". Род с содроганием вздохнул и бросил быстрый благодарный взгляд на Брома. Карлик еле заметно кивнул.
- Причина нашего беспокойства - перед нами. - Туан снова повернулся к Йорику. - Похоже, мастер Йорик, что вы знаете больше, чем следует.
- Вы хотите сказать, что некоторые из этих сведений засекречены? уставился на него Йорик.
Род прожег его взглядом, но Туан лишь сказал: - Где ты узнал о грядущих событиях?
- А от Орла, - с облегчением улыбнулся Йорик. - Он бывал там.
В помещении на мгновение стало очень тихо" Затем Туан, тщательно подбирая слова, уточнил,
- Ты говоришь, будто этот Орел телесно отправился в будущее?
Йорик кивнул,
- На кого он работает? - отрывисто спросил Род,
- На себя, - развел руками Йорик, - И к тому же получает с этого неплохую прибыль.
Род успокоился. Политические фанатики будут драться насмерть, но бизнесмены всегда прислушаются к гласу разума - при условии, если ты покажешь им, что они смогут извлечь более высокую прибыль, делая дела по-твоему.
Но Туан покачал головой.
- Ты же заверяешь нас, будто Орел привел сюда весь твой народ и достаточно обучил его сельскому хозяйству, чтобы люди смогли обеспечить себя. Где же тут выгода?
- Ну, - уклонился от прямого ответа Йорик, - он иной раз затевает и гуманитарный проект...
- А также из ваших ребят, вероятно, получаются незаменимые агенты для определенных заданий, - сухо добавил Род.
У Йорика хватило приличия покраснеть.
- Или дело в том, - прогромыхал Бром, - что он воюет с теми из будущего, кто поддерживает Мугорка? Разве твой народ не примет участия в этой войне?
Йорик застыл. А затем поглядел на Рода и резко мотнул головой в сторону Брома.
- Где вы его откопали?
- Тебе незачем знать, - быстро отозвался Род. - Мы хотим понять, как вы, неандертальцы, оказались оружием в большой войне?
Йорик вздохнул и уступил.
- Ладно. Дело обстояло немного сложнее, чем я говорил прежде. Скверные парни собрали нас вместе с целью использовать как оружие для установления очень ранней диктатуры, которая не выпустит власти из рук. Как вы понимаете, милорд, мы - народ несколько параноидной культуры.
- Не представляю, почему, - сухо обронил Род.
- Что значит "параноидной"? - нахмурился Туан. - И какое это имеет отношение к правлению?
- Это значит, что чувствуешь себя так, словно тебя все долбают, объяснил Йорик, - и поэтому склонен раздолбать их первым, для гарантии, что они не доберутся до тебя. Подобные правительства очень лихо организуют репрессии.
Катарина побледнела, а Туан повернулся к Роду.
- Есть правда в его словах?
- Слишком большая, - ответил ему со скорбной улыбкой Род, - а всякий обладающий колдовской силой обычно становится жертвой репрессий. Теперь вы понимаете, почему я на вашей стороне, мой государь.
- В самом деле. - Туан снова повернулся челом к Йорику. - И обнаруживаю в себе намного меньше озабоченности по поводу других твоих связей.
Род внимательно следил за Катариной. Понимала ли она, что шла к тирании, когда царствовала одна? В основном, конечно, сверхкомпенсируя ощущение непрочности своего положения - но к тому времени, когда она приобрела бы достаточно опыта для уверенности в себе, ее б уже ненавидело слишком много людей и ей пришлось бы оставаться тираном.
Но Туан снова говорил с Йориком.
- А почему твой Орел воюет с этими диктаторами?
- Они плохи для торговли, - быстро нашелся Йорик. - Диктатуры склонны устанавливать крайне произвольные правила насчет того, кому с кем можно вести дела, и правила их приводят либо к очень высоким тарифам, либо к непомерным взяткам. А правительство, делающее упор на свободе, должно в общем и целом дозволять свободу и бизнесу.
- В общем и целом, - подчеркнул оговорку Род. Йорик пожал плечами.
- Свобода - состояние нестабильное, милорд. Всегда будут люди, стремящиеся уничтожить правительство и установить собственную диктатуру. Бизнесмены тоже люди.
Род считал, что этот вопрос заслуживал чуть более подробного обсуждения, но в этой перетасовке тем куда-то задевалась такая мелочь, как подготавливаемое вторжение.