- И думать нечего, - отмахнулся от такого предположения Йорик. Видите ли, я порядком уверен, что к этому времени будет уйма, людей, сытых по горло правлением Мугорка. Фактически, я даже ожидаю нескольких сбежавших от его правосудия. Если вы сможете доставить меня втихую обратно на материк, в джунгли к югу от деревни, мне думается, я смогу установить контакт с очень многими из них. У некоторых из них найдутся друзья, которые будут рады забыть о любых случайных встречах, какие у них могут произойти в лесу при сборе плодов, и слух, который вы желаете пустить в обращение, сможет перенестись в деревню, когда те друзья вернутся.
Туан кивнул.
- Он должен разнестись быстро. Но разве тебе не удалось бы проделать такое еще лучше, оставаясь в своей собственной стране?
Йорик покачал головой.
- Гориллы Мугорка гнались за мной по пятам. А теперь у него должно хватать других забот: он не забудет про меня и моих людей, но мы больше не будем для него самым главным. Кроме того, укрывшихся в лесу может оказаться вполне достаточно, чтобы ему не захотелось рисковать немногими действительно преданными ему отрядами в операциях по прочесыванию; будут слишком большие шансы, что они не вернутся обратно.
Король медленно кивнул.
- Надеюсь, что ты прав.
- И потом также, - добавил Йорик, - есть такая малость, что если б я остался, то и распространять-то было бы нечего. Честно говоря, я нуждался в союзниках.
- Ты их приобрел, если ты правдив, - тихо пообещал Туан.
Катарина, однако же, выглядела немного менее уверенной. Йорик это заметил.
- Конечно, правдив. В конце концов, если я предам вас и вы меня поймаете, то, надо полагать, подумаете о какой-нибудь виселице, для которой я буду отличным украшением.
- Ну что ты, - возразил Туан. - Мне придется построить новую лично для тебя, чтобы выдержать гармонию стиля,
- Я польщен, - усмехнулся Йорик. - Хотя скажу вам прямо, я не заслуживаю повешения на золотой цепи. На серебряной, может быть...
- А почему? Страшишься лепреконов? Туан и Йорик, решил Род, поладили в общем-то чересчур уж быстро,
- Нужно еще обговорить такую мелочь, как слух, который ему полагается распустить, - напомнил он Туану.
Йорик пожал плечами,
- Что вы и ваша армия явились на самом деле всего лишь свергнуть Мугорка, не так ли? А не стирать в пыль всех местных граждан?
- Ты правильно понял,
- Но вы-то понимаете, - указал Йорик, - что им придется драться, пока они не узнают, что Мугорк схвачен, не так ли? Я имею в виду, если они перекинутся на вашу сторону, а победит он, то они могут оказаться в очень неудобном положении - не говоря уж об их женах и детях.
- Безусловно, - согласился Туан. - Нет, я надеюсь лишь на то, что когда они узнают о захвате Мугорка, то не будут долго раздумывать и сложат оружие,
- Мне представляется, что большинство из них будет слишком занято ликованием, чтобы думать о возражениях,
- Вот и хорошо, А теперь... - Туан нагнулся вперед, сверкая глазами. Как нам устроить ловушку для Мугорка?
- Если мы желаем быстро закончить ту битву, - объяснил Бром, - то не можем пробиваться к нему сквозь все войско зверолюдей.
- А... теперь мы возвращаемся к моему первоначальному плану, усмехнулся Йорик. - Я все дожидался, когда вы подойдете к разговору о вторжении. Потону что, понимаете, если вы вторгнетесь, забросив меня в джунгли за неделю-другую до операции, то, уверен, мы с моими ребятами сможем найти достаточно недовольных для объединения их в атакующие силы. И тогда, когда ваша армия атакует с фронта, я смогу привести своих горилл...
- Ты хочешь сказать, герильясов.
- И их тоже. Так или иначе, я смогу привести их через горы и к Высокой Пещере.
- К Высокой Пещере? - нахмурился Туан. - Что это такое?
- Всего лишь самая верхняя пещера в стене утесов. Когда мы впервые прибыли, то все разбили стан в пещерах, и Орел занял самую верхнюю, чтобы видеть цельную картину всего происходящего. Когда рядовые переехали в хижины, он остался там - и поэтому Мугорк обязательно переберется туда, использовать символ обладания ею для укрепления своей власти,
- Неплохое рассуждение, - прогромыхал Бром. - Но что если ты ошибся?
Йорик пожал плечами.
~ Тогда мы будем продолжать поиски, пока не найдем его. Больших хлопот у нас возникнуть не должно; я сильно сомневаюсь, что он будет сражаться в первых рядах.
Улыбка Туана сделалась презрительной.
- Он - реальная сила, - продолжал Йорик, - но решающим фактором будет Коболд. Когда мы захватим, идола, это действительно покажет войску, что война проиграна,
- И ты ожидаешь, что он тоже будет в Высокой Пещере, - продолжил его мысль Род.
- Ни капельки не сомневаюсь, - подтвердил Йорик. - Вы не видели эту штуку, милорд. Такую наверняка не захочешь держать у себя в столовой. - Я почему-то ничуть не сомневаюсь в этом,
- И я, - согласился Туан. Он взглянул на жену и двух своих министров. - Значит, все согласны? Они неохотно кивнули.
- Тогда решено, - хлопнул в ладоши Туан. - Мастер Йорик, я немедля отдам приказ торговому кораблю отвезти вас с вашими людьми в джунгли к югу от вашей деревни. А потом, когда все будет готово, к вам явится чародей сообщить день и час вторжения.
- Отлично! - о облегчением усмехнулся Йорик, а затем внезапно нахмурился. - Но минуточку. А как же ваш чародей нас найдет?
- Просто каждый вечер гляди несколько часов во все глаза на огонь и старайся очистить голову от мыслей, - объяснил Род, - и думай о чем-нибудь отвлеченном - о звуке хлопающей ладони или о чем-нибудь в этом роде, вновь и вновь. Чародей прилетит, настроясь на твой мозг.
Пораженный Йорик вскинул голову.
- Вы хотите сказать, что ваши телепаты способны прочесть наши мысли?
- В некотором роде, - признался Род. - По крайней мере, они способны определить, что вы в порядке и где вы находитесь.
Йорик с облегчением улыбнулся.
- Хорошо. Не удивительно, что вы знали, где будет следующая высадка налетчиков.
- После первого удара, да, - улыбнулся Род. - Конечно, мы не в состоянии понять ваш язык.
- Спасибо за намек, - поднял указательный палец Йорик. - Постараюсь ни в коем случае не думать по-английски.
Род не был уверен, что он сможет, но не сказал ему этого.
Йорик снова повернулся к королю и королеве.
- А теперь, если вы не против, Ваше Величество, то я пошел. - Он поклонился. - Я хотел бы передать своим людям, что пришло время выступать.