* * *
Тело Галена дернулось назад и вверх.
Руки его все еще сжимали кулаки Агаты.
На какой-то миг их разумы полностью слились, пункт за пунктом - ид, эго и сознание - обе души раскрылись нараспашку, когда исчезло бремя, которому они противились, став открытыми и уязвимыми до самого нутра. Один длительный, опаляющий душу миг они стояли на коленях, уставясь глубоко в глаза друг другу.
Затем этот миг прошел. Гален с трудом поднялся на ноги, по-прежнему уставясь на Агату, но в глазах его отразился страх.
Она подняла на него взгляд, губы ее медленно изогнулись, чуть приоткрылись, веки потупились.
Он в шоке уставился на нее. Затем грянул гром, и он пропал.
Она с ленивой уверенной улыбкой глядела на занимаемое им прежде место.
Затем в голове у нее раздался крик радости и торжества. Взгляд ее метнулся вверх и в последний раз узрел жаркое марево, прежде чем оно исчезло.
* * *
На берегу грамарийские солдаты конвульсивно дернулись и полностью ожили, увидели вокруг себя резню, искалеченные останки соратников и подняли крик, выражавший стремление учинить кровавую бойню.
Но воздух пронзил вой, приковавший к месту даже солдат. Они уставились, глядя как зверочеловек в переднем ряду бросил секиру и щит и упал на колени, что-то воя и лопоча своим товарищам. Те застонали, раскачиваясь из стороны в сторону. А затем с грохотом, словно от рухнувших доспехов, секиры и щиты градом посыпались наземь, превращаясь в груды высотой по пояс.
А затем зверолюди попадали на колени, подняв пустые руки вверх.
Некоторые из солдат зарычали и подняли алебарды, но Туан рявкнул приказ, и рыцари повторили его, а потом его проревели сержанты. Солдаты неохотно опустили оружие.
- Что случилось? - недоумевал сэр Мэрис.
- Мне кажется, что произошло какое-то событие, - ответил пониженным голосом Туан, - возможно, как-то связанное с тем жестоким грузом, снятым с наших душ.
- Но почему они не дрались насмерть?
- За это мы, вероятно, можем поблагодарить слух, распущенный мастером Йориком. - Туан расправил плечи. - И все же, попросив его распространить такое известие, мы, по существу, заключили договор с ним и со всем его народом. Прикажите ратникам собрать оружие, сэр Мэрис - но позаботьтесь, чтобы ни один волос не упал с головы любого зверочеловека! - и развернул коня.
- Будет исполнено, - неохотно проворчал старый рыцарь. - Но куда вы едете, мой государь?
- К Высокой Пещере, - мрачно уведомил его Туан, - ибо я нисколько не сомневаюсь в том, что там произошло.
* * *
Копыта Векса поднялись, вмазав неандертальцу по затылку. Зверочеловек обмяк.
Род схватил двоих зверолюдей за шкирки, рывком развел их в стороны и стукнул головами друг о друга. Он повернулся, дав им упасть, и увидел, как воздух рассекла пара камней, дав по мозгам еще двоим зверолюдям.
- Пятна! - закричал Магнус и, когда неандертальцы упали, прокурлыкал: - Сапавная игла!
Род подавил содрогание и повернулся, как раз вовремя чтобы увидеть, как Бром рванул зверочеловека за голени. Неандерталец рухнул, словно забитый бычок, и Бром тюкнул его по голове рукоятью ножа.
Но зверолюди в сражающихся парах были из разных армий, и Бром угадал неверно. Другая половина пары зарычала и бросилась на него.
Карлик схватил противника за руку и резко потянул на себя. Зверочеловек согнулся пополам, трахнувшись головой о каменный пол.
- Неплохая работа, - одобрительно крикнул Род. - Вот потому-то я и нокаутировал обе половинки всякой пары. Отделить друзей от врагов мы можем и позже.
Йорик закончил связывать Мугорка, словно тушеное мясо, и повернулся вступить в бой, но как раз когда он это сделал, Векс, пригвоздил последнего зверочеловека.
- У-у! Вечно я упускаю самое забавное!
Род огляделся в огромной пещере и увидел, что в ней не осталось ничего стоящего, за исключением его самого, Брома, Векса, Йорика и Магнуса. Хотя Магнус на самом-то деле, собственно говоря, не стоял; он парил над лежавшим без сознания зверочеловеком, лепеча:
- Спит?
- Эй, мы победили! - Йорик, вытянув руку, обошел инертное тело Мугорка и продолжил обход, сворачивая все дальше и дальше ко входу в пещеру, пока шел к Роду. Внезапно Род сообразил, что Йорик отводит его взгляд от глубины пещеры. И резко развернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как черный дверной проем семь футов на три позади чудовища засветился, ожив. Свет его показал невысокого искривленного человека. Ниже шеи он походил с виду на карикатуру на Ричарда III - изумительно сухопарое тело с горбатой спиной, высохшей рукой, укороченной ногой - и настолько худое, что казалось почти хилым.
Но голова!
Он приковывал внимание, внушал повиновение. Голубые как лед глаза пронзили Рода ответным взглядом из-под кустистых седых бровей. Над ними подымался высокий, широкий лоб, увенчанный гривой седых волос. Лицо представляло собой сплошные неровности и углы с лезвием носа посередине. Это было продолговатое лицо с острыми чертами, лицо ястреба...
Лицо орла.
Род уставился на него, наэлектризованный, когда фигура начала меркнуть, таять. Как раз когда она стала прозрачной, уголки рта загнулись кверху в сардонической улыбке, и фигурка подняла руку, отдавая честь. А затем пропала, и "дверной проем" потемнел.
- Впечатляет, не правда ли? - пробормотал позади него Йорик.
Род, моргая, медленно повернулся.
- Да, действительно. Очень. - Он еще с миг пристально смотрел на Йорика, а затем снова повернулся к "дверному проему". - Машина времени?
- Конечно.
Род повернулся обратно.
- Кто он? Только не говори мне, что Орел. Это вполне очевидно.
- Там, в лаборатории времени, мы зовем его Док Энгус, - предложил иной ответ Йорик. - Хотя ты не мог слышать о нем. На этот счет мы очень осторожны. Официально он числит на своем счету охапку мелких патентов, но крупные вещи он хранит в тайне. Те попросту обладали чересчур большим вредоносным потенциалом.
- Такие, как машина времени?
Йорик кивнул.
- Ее изобрел он.
- Значит, - Род с трудом подыскивал слова, - анархисты... тоталитаристы...
- Они украли схему, - горестно покачал головой Йорик. - А мы-то считали свою систему безопасности такой надежной! Проделали это они на самом-то деле довольно находчиво... - Тут он увидел выражение лица Рода и умолк. - Ну, как-нибудь в другой раз, может быть. Но стоит сказать, что Док Энгус взбесился на них - по-настоящему взбесился.