— Ноль, зачем его опять в карцер сажать, давай лучше к себе возьмем, а то Икс совсем жирный стал и обозвал меня недавно по нехорошему?
— Кирпич, если мы его возьмем к себе, тогда нам… хотя в каком-то смысле… но в тоже время… а впрочем… Дрон, ты не возражаешь?
— А?
— Ну вот, Кирпич, Дрон решил взять Мальчика к нам, не знаю, как ты, а я не настроен ему противиться.
— Так я первый не настроен.
— Да, пожалуйста, хочешь быть первым — будь им.
— Нет, я передумал, лучше ты первый, а то ты готов мигом, в конце концов.
— Кирпич, я вообще никакой.
— Ноль, ты хитрый, ты опять хочешь, чтобы только не ты.
— Да перестань, Кирпич, — Дрон уже давно принял волевое решение и тебе не надо нервничать, ведь так, Дрон?
— Че?
Мальчик подмел пол рассыпающимся веником, заправил мятыми покрывалами скрипучие кровати стражников, вытер мокрой тряпочкой липкий стол, выскоблил из посуды грязь, аккуратно развесил на вешалки скомканную одежду в индивидуальных шкафчиках, подошел к храпящему Иксу, разбудил его и попросил оценить работу. Икс сел на своей лежанке, бессмысленно посмотрел перед собой, потом несколько раз тяжело вздохнул и отправился в контрольный обход выполнения своего задания.
— Все сделано очень плохо.
Икс перевернул все заправленные кровати, сбросил с вешалок одежду и опять улегся на свою лежанку.
— Как сделаешь хорошо — разбудишь — проверю.
Мальчик опять заправил все кровати и опять развесил всю одежду, потом он взял два стакана, налил в один воду и стал около уха, содрогающего воздух Икса, переливать воду тонкой, звонкой струйкой из одного стакана в другой. Мочевой пузырь Икса долго сопротивлялся, руки Мальчика стали неметь, и он уже хотел отказаться от своей затеи, как раздался звук открываемой двери и вместе с ним, не выдержав акустического давления, освободился пузырь Икса.
— Как аккуратно кругом. Хорошо поработали! Получите по целой сладкой галете или по половине уж точно.
Закир упал на свою кровать и положил ноги на спинку.
— Мальчик! Сними с меня ботинки!
— Закир, почему это он должен тебе первому снимать!
— Ну, пусть тебе, Кирпич, сначала снимает, я подожду.
Мальчик, стараясь не дышать, стянул тяжелые башмаки Кирпича и поставил их под кровать.
— Нет! Ставь их на полочку у двери! — я так люблю! И мигом в конце концов!
— Стражник Кирпич, вы же сами говорили, что надо делать все как положено.
— Молчать, в конце концов, и мигом!
Мальчик переложил ботинки Кирпича на полочку, потом стянул ботинки с Закира, Ноля и Лымаря.
Последним в комнату медленно зашел Дрон, сел на низенькую скамеечку и стал чистить светлой щеткой брюки, а темной ботинки.
— Эй, Дрон, отдай все Мальчику — пусть работает, зря, что ли ты его взял.
— Не сумеет как надо.
— А как надо?
— Так как охранник Младший требует.
— Ты к нему в гости собираешься?
— Нет, он сам сейчас придет.
— Чего?!
Стражники моментально вскочили, быстро обулись и застегнулись, только Кирпич, добежав до полочки у двери, успел натянуть лишь один башмак, когда в комнату мягко зашел Младший.
Младший оглядел Дрона, оглядел Закира, оглядел Ноля и удовлетворенно хмыкнул, оглядел Лымаря, оглядел Кирпича, удивленно посмотрел ему в глаза и Кирпич покраснел и как будто в тоже время побледнел.
— Я не успел. Я мигом…
— Разве был задан вопрос?
— Виноват!
Младший отошел от Кирпича и увидел Мальчика.
— Мальчик? Откуда ты здесь? Почему не поставили в известность?!
Стражники стали делать глотательные движения и подергивать то левым, то правым глазом. Неожиданно заскрипел на своей лежанке Икс, Младший оглянулся и опешил:
— Что это значит?
Икс протер глаза, сполз с лежанки и сказал:
— Фу-у!
— Что это значит?
Икс замотал головой и, отдуваясь, подошел к стоящим на вытяжку стражникам:
— Что-то переспал — голова болит.
— Что это значит?
Икс почувствовал дискомфорт и стал разглядывать себя в поисках его причины:
— Смотрите, — у меня штаны мокрые! То-то я думаю, мне сон снится…
— Всем составом ко мне в дознавательную комнату! И если вы не придумаете достаточного оправдания, я подам рапорт о полной замене подчиненного мне подразделения стражников.
Младший откинул назад волосы и, ни чуть не выдавая в движениях раздражения, вышел.
— Кирпич, знаешь, что мне приснилось? — будто ты занял…
Но первым ударил Икса все же не Кирпич, а Закир:
— Гад! Я только что из раздатчиков выбился, сейчас опять в них спустят! — Гад!
И только после этого Кирпич вышел из оцепенения, отстранил Закира и принялся бить Икса руками и ногами так, что запинул в ярости не зашнурованный ботинок в открытую кладовку со специнвентарем.
— Стой, Кирпич! К Младшему надо идти, а у нас нет диспозиции.
— Какая еще может быть диспозиция, Ноль! Нам всем хана из-за этого Икса, еще Мальчика без спроса взяли — это все!
— Тогда придется всем говорить только правду о том, что денщик наш стал совсем никудышный, слабоумный и неизлечимо больной энурезом, и наш опытнейший сослуживец Дрон, немного поторопившись, и без должного оформления, взял нового денщика Мальчика.
Дрон нахмурил брови и задумался, Закир с Лымарем сказали, что они тоже выложат Младшему эту правду, Кирпич почесал затылок и предположил, что может быть, действительно так пройдет, а переставший раздумывать Дрон замотал головой с некоторой долей возмущенности:
— Я не буду говорить такую правду! Я совсем по-другому! И вы мне тут не это!
— Дрон, пожалуйста! Не говори правду — говори ложь, мы тебе не вправе запретить.
— Что-то тут не так, Ноль, ты меня подставляешь.
— Да что ты, Дрон, когда я подставлял лучших друзей?!
Ноль, Закир, Кирпич, Лымарь, Дрон, Мальчик и шмыгающий Икс с сухарем за правой щекой трусливой гурьбой ввалились в дознавательную комнату охранника Младшего. Младший аккуратно заточил красный карандаш маленьким остреньким ножичком, подровнял ему кончик и сказал шепотом:
— Все вон из комнаты, заходите по одному согласно штатному расписанию.
Ноль шарахнулся на Закира, Закир на Кирпича, Кирпич на Лымаря, Лымарь на Дрона, Мальчик увернулся, а Иксу прищемили о косяк ухо.
Первым зашел и вышел Ноль.
— Ну, как там?
— Нормально. Излагайте, как договорились и все обойдется.
— А как мы договорились?
— Кирпич иди.
Кирпич тут же бурно вспотел и зашел. Кирпич вышел нескоро расстроенный и обессиленный.
— Так плохо?
— чуть в раздатчики не перевел, все серебряные пуговицы приказал срезать и пришить алюминиевые. Говорит шепотом, половина слов не слышно, переспросил два раза — заставил уши мыть в своей умывальной. Иди, Закир.
Закир расстегнул и снова застегнул все пуговицы, поплевал на ладони и прилизал волосы, робко два раза постучал в дверь и зашел, Кирпич дал оплеуху Иксу, Икс пообещал Кирпичу рассказать Младшему, как стражники издеваются над денщиками, и бросил за щеку очередной сухарик. Кирпич еще не успел сообразить, как ответить наглому Иксу, а Закир уже вышел.
— Все.
— Чего все?
— Больше заходить не надо. Младший сказал, что у троих из пяти стражников рассказ совпал, значит, он принимается за официальный. Икс определяется в шестую камеру через двадцать девятый карцер, Мальчик остается денщиком, но под контролем, по Дрону будет особое решение.
Мальчик, свесив голову со своей полки под потолком, наблюдал, как Ноль с Закиром играют в крестики-нолики. Ноль подготовил Закиру хитрую ловушку, и Закир, наверно, попал бы в нее, но когда он занес над коварной клеточкой свой обгрызанный карандаш, Мальчик чуть слышно шепнул:
— Левее.
Закир автоматически поставил крестик левее, а через ход неожиданно выиграл.
— Я выиграл.
— Не считается, тебе Мальчик подсказал.
— Да он шепнул там что-то невразумительное, откуда он может понимать нашу игру.
— Нет, переигровка. А ты, если еще подскажешь, то смотри! Хотя, Мальчик, я сам был такой. Помню как-то… Закир, ты давай — начинай!
Закир задумался над первым ходом. Ноль хотел было продолжить воспоминания, но на своей койке шумно перевернулся к стене Кирпич. Ноль хотел было опять продолжить свои воспоминания, но Кирпич шумно перевернулся в обратную сторону. Ноль вздохнул:
— Так вот…
Кирпич шумно сел на своей койке и сказал:
— Мальчик, пойдем в душевую — потрешь мне спину!
Закир хихикнул, а Ноль выронил свой красивый лакированный карандаш.
— Ты что, Кирпич?!
— Чего, Ноль?!
— Ты мылся перед тем как завалиться спать.
— Ну и что? — Значит, хочу еще!
— Погоди, Кирпич, так не пойдет, надо определиться.
Кирпич раздраженно встал и раздраженно зашагал по комнате.
— И как же, Ноль, ты хочешь определяться?! Ты, конечно, как всегда желаешь быть первым и лучше всего единственным?!
— Кирпич, успокойся!
— Заткнись, Закир!
— Кирпич, есть же много способов…
— Да, сейчас ты предложишь разыграть Мальчика в крестики-нолики, в которые лучше всех играешь или что-нибудь еще придумаешь — но я тебе не Дрон!
— Кирпич, если ты настолько горишь желанием, то, пожалуйста, три свою, извиняюсь, спину с помощью Мальчика, а то вдруг с тобой еще чего-нибудь случится.
Багровый Кирпич протянул волосатую руку к Мальчику и сказал:
— Слезай, Маль…
Рука Кирпича рухнула вниз, Кирпич зашатался, показал всем язык и упал на стол, придавив листок с выигрышной позицией Ноля. Ноль нервно вытянул из-под Кирпича свой карандаш, достал из кармана маленький ножичек и почему-то стал затачивать карандаш с обратной стороны:
— Я ему ничего не хотел желать — он сам, я сказал без всякого, я никак не думал, и я не мог ничего сделать, потому что вот так, а Мальчик, он же высоко, а этот руку вытянул, при этом чего спорить, я ему и говорю, что, мол, пожалуйста, и если так, то пусть будет вот так, ведь так, Закир?
— Я что-то не хочу переигрывать.