- Милорд... Мы с Маэдой забыли вам сказать. Если это та самая Рука Воина, то она не для... Она для великих свершений, понимаете? Желания надевшего ее должны быть велики - под стать ее силе.
- Стало быть, омолаживание ведьм в обязанности Руки Воина не входит? спросил Серега, хотя уже знал ответ.
Герослав у него за спиной тихо засмеялся. Капитан стражи и сэр Ардульф сидели напряженно, с надутыми физиономиями. То ли блюли дисциплину перед лицом отца-командира, то ли и впрямь ничего глупого в его словах не находили.
В отличие от него самого.
- Хорошо, и что же мне такого глобального пожелать?
Он неосознанно сжал правую руку в кулак. Гальда потянулась к его пальцам, с трепетом начала их расправлять. Посоветовала шепотом:
- Пожелайте увидеть наш мир, милорд. Снаружи. - И Серега пожелал.
В центре потертой кожаной перчатки вздулся крошечный мыльный пузырик. Пузырик весело качнул переливчатым радужным бочком и начал расти, колыхаясь и отсвечивая цветными разводами.
Спустя несколько мгновений Сергей держал на ладони небольшой шар, внутри которого светилась хрустальная дымка, как будто шар был наполнен прозрачной чистой водой или весь отлит из хрусталя. И при этом шар совершенно не ощущался на руке, оставляя впечатление полнейшей своей невесомости.
А внутри, в центре, парил крохотный шарик планеты - в розовой дымке атмосферы, в фиолетово-голубых разливах океанов. С его стороны шарик пятнал аквамариново-зеленый лоскут материка и изумрудная россыпь крошечных точек вокруг него. Значит, империю-материк Нибелунгию окружают острова. С левого бока на шарик планеты наползала темная линия терминатора.
Клоти за плечом испустила восхищенный вздох.
- И что теперь? - спросил он. Будничный тон вопроса совершенно не вязался с тем чудом, которое покоилось сейчас на его руке.
Точнее, на перчатке.
Маэда, вытянув длинную худую шею, не отрываясь глядела на хрустальный шар, заключающий внутри себя ее планету.
- Пожелайте, милорд,- напряженно зашептала она,- чтобы мы увидели места, где есть амулеты Дригар.
- Желаю,- нахально заявил Сергей.
И увидел потрясенно, как по зелени материка зажигаются крохотные алые искры - тончайшие, тоньше среза человеческого волоса. Их было удивительно много, зелень материка потемнела под облаком алых искр.
- А теперь, милорд, все в вашей власти,- с хрипотцой в голосе заявила ведьма Маэда.- Попробуйте пожелать, чтобы...
- Осторожнее со словами, сестра.- Дерхелла вмешалась в разговор неожиданно. В голосе ее слышались указующие нотки, которых прежде не было.
Сергей глянул в сторону двух оставшихся ведьм. И Дерхелла, и Максу сидели подавшись вперед. На лицах обеих было странное выражение.
Он вдруг пожелал узнать, не скрывают ли и эти ведьмы свои настоящие личины.
И снова прилив ясности почти ослепил его - лица двух ведьм странно подернулись, на мгновение заволоклись дымкой...
И он увидел.
Лицо довольно симпатичной Дерхеллы превратилось в странный сплав кошачьей морды и человеческого лица. Лицо Максу, ведьмы среднего возраста, преобразилось в нечто несшее на себе печать одновременно и красоты и уродства. Изгиб изящного пурпурно-черного рта, из которого торчали кончики четырех сиреневатых клыков, соболиный изгиб брови, но с кисточками на концах, нежнейший овал лица, поросший по скулам опалового цвета шерсткой но под шерсткой переплетались и змеились отвратительные красно-синие рубцы, до ужаса похожие на червей, заползших под кожу...
Сергей сглотнул и торопливо перевел взгляд обратно на шар. Пятнышко материка по-прежнему было затенено облаком алых искр.
Хорошенькую же галантерейную продукцию выпускали здесь в древние времена...
Гальда? Сергей поморгал, всмотрелся в ее лицо, покрытое разводами сходящих синяков. Ничего. Получается, она единственная имеет настоящее лицо, а не личину, скрываемую под маской обычного человеческого лица.
- Ты права, сестра,- свистящим шепотом согласилась Маэда.- От слов зависит многое. А что, если так: да исчезнет сила амулетов Дригар...
- Навсегда! - басом добавила сбоку леди Клотильда. И радостно хлопнула Серегу по плечу.
Маэда ехидно скривила тонкогубый старческий рот, утыканный веером морщин, спускавшихся с носа и щек.
- Прямолинейная леди, да? Что ж, слово "навсегда" тут тоже не помешает.
- Это значит, что из наших книг могут исчезнуть все записи об амулете Дригар,- дрожащим голоском вмешалась юная ведьма Гальда.
- И пусть исчезнут,- поспешно ляпнул Сергей.- Зачем вам эта головная боль?
Гальда посмотрела на него с укоризной. Маэда тоже.
- Милорд, даже самая маленькая часть наших знаний священна и дорога нам. Кроме того, один раз решившись уничтожить амулет Дригар, мы уже никогда больше не сможем использовать его против... э-э...
- Друг друга,- закончил за нее Сергей.- Действительно, вот потеря какая!
Маэда скрипучим голосом сказала:
- Тут есть над чем подумать...
И в комнате воцарилась тишина. Сергей посмотрел на одну, на другую и довольно звучно скрипнул зубами:
- Значит, так, девушки. Должен заметить, что ваши интересы меня волнуют мало. В отличие от прочих обитателей замка. Вы в этой истории - всего лишь наживка... Если кого интересует, что это такое, пусть спросит у капитана, он наверняка знает.
- Червячок,- пробормотал капитан стражи с другой стороны стола,-его сажают на крюк, чтобы поймать большую рыбку в мутной воде.
Сергей кивнул:
- Именно. В данной ситуации сожаления по амулету Дригар становятся плачем червяка по рыбке, которая на него уже точно не клюнет.
И уже мысленно он добавил: так что пусть сила амулетов Дригар исчезнет, и навсегда...
И полюбовался, картинно отставив руку, как неторопливо гаснут алые искры, плотно обложившие материк-империю Нибелунгию.
Маэда обиженно фыркнула, быстро поднялась с корточек, трясущимися (то ли от старости, то ли от горести по амулету) руками оправила помятую юбку.
- А что дальше? - негромко спросил Герослав сзади.
- А дальше - й-хондрики,- решил Сергей.- Дамы, как нам расправиться с этими зверями? А то я сам такого вам тут наворочаю, что и нынешнего вашего Бога не станет...
- Не кощунствуй, сэр Сериога! - строго оборвала его Клотильда.- Не может простой человек угрожать Единому, какие бы бесовские амулеты ему ни подсунули силы неведомые!