- Как я понимаю, за своим имуществом? - ехидно сказал Сергей.-Мавр сделал свое дело - мавр может быть свободен от дальнейшего служения. Кстати, я, как и положено верному мавру, уже позаботился о том, чтобы на Эрнестин твоих больше никто не покушался. Некому и незачем наведываться теперь за их кровью в твой мир. Вся информация об амулете Дригар уничтожена одним из моих крайне мудрых решений.
- Но ведь и тебе больше никто не угрожает! - немного деланно удивился мятежный дух пустынь в высоте. И этак величественно взмахнул распростертыми шестью конечностями.
Серега потемнел лицом:
- Да. Но почему у меня такое чувство...
- Ты не можешь обвинить меня в том, что я тебе солгал.
- Нет,- покорно согласился Сергей.- И все-таки. Знаешь, о чем я думаю? Я уже никогда не узнаю, что могло бы случиться, останься они здесь.
- Или ты, или они! - как-то очень по-земному пропел дух в вышине.
- И что самое ужасное - я никогда уже не узнаю, каким стал бы я сам, останься они здесь.
- Не рефлексируй всуе, сын мой,- строго про-возглайш бес пустынь.-Все предопределено. Все - предопределено!
- Да пошел ты! - от души пожелал Сергей.
Он выдрал из кармана свернутую в небрежный комок перчатку, аккуратно расправил ее и положил на травку у ног.
- Возвращаю. Но только запомни, бес: твоя перчатка не принесла мне ни счастья, ни веры, ни любви. И уж тем более - чести в поединке. Хотя все, что сделано, было сделано мной. Только мной одним:..
Он побрел дальше, чувствуя себя по-прежнему муторно.
- Стой! - громогласно прокричал бес сзади.- Ты не знаешь еще кое-чего! Все, что сделано,- предопределено! И ничего не бывает напрасно!
- Я это уже слышал.
- Ты хоть узнал тот мир, куда они отправились?- раздался вкрадчивый голос беса пустынь за его плечом.
Сергей обернулся. И едва удержался от желания ткнуть кулаком в полупрозрачную фигуру, успевшую подлететь к нему на расстояние вытянутой руки.
- Это была твоя Земля! - единым духом выпалил вдруг бес пустынь.-Твоя Земля на начале времен!
И тут Сергей ударил в центр фигуры. Кулак ожгло болью.
- Ну и напрасно,- гулким голосом прокомментировал призрак.- Ну, прощай, дитя человеческое...
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Та, к которой уже нечего добавить
На закате следующего дня, переночевав в лесу, сэр Сериога добрел до замка. Волнения, похоже, кончи-лися без особых эксцессов - совсем как небольшое недомогание у малолетнего ребенка. На городских башнях торчали бдительные стражники, в растворе настежь открытых ворот торчали копья с вымпелами сине-черных цветов и красовались кольчуги с его гербами.
- С возвращением, милорд!
Он кивнул, выдавил:
- Как в городе?
- Теперь все нормально, милорд герцог! - рявкнул тот из стражников, что был одет в плащ побогаче.- Бунтовщики вдруг расхотели бунтовать. И сами прислали парламентеров!
- Молодцы,- устало пробормотал Сергей.- Не поймаете ли мне какую-нибудь телегу?
Остальные трое выпятили грудь и пристукнули древками копий о землю.
Ворота замка тоже были нараспашку, и по двору гуляли рыцари, картинно-небрежно бросив руки на рукояти мечей. Его заметили издали, и по двору уже бежала Клотильда, радостно раскинув руки в стороны. Сергей бережно сгрузил себя с телеги зеленщика, которую остановили для него стражники у ворот. Возница, плотный толстяк в зеленом фартуке - знак гильдии торговцев едой,-бросился было ему помогать, но он остановил его движением руки. И сделал несколько неверных шагов в сторону несущейся Клоти.
Когда до Клоти оставался всего один шаг, рухнул перед ней на колено.
Клоти посмотрела на него ошарашенными глазами.
- Клоти... - промямлил он.- Клоти, ты выйдешь за меня замуж?
Клоти пошла пятнами и начала глотать ртом воздух. Он опустил голову и убито сказал:
- Потому что если ты не выйдешь замуж за меня, то мне незачем жить. Во всяком случае, здесь.
- Но, Сериога,- выдавила красная как рак Клотильда.- Ты не можешь... у меня же нет приданого!
Сергей задрал голову и умоляюще посмотрел на нее. Рыцари и прислуга понемногу образовывали толпу в отдалении. И все почему-то хихикали и бросали на них двоих странные взгляды, хотя дело, по мнению самого Сергея, было очень даже серьезным.
Если леди Клотильда не даст согласия, им придется обойтись без своего герцога.
- Какой из моих замков ты хочешь получить в качестве приданого? умоляюще проговорил он, склонив набок голову.- Выбирай любой. Хочешь, я все тебе их подарю, Клоти?
- Ты сошел с ума, сэр Сериога! - злобно прошипела Клотильда.-Вставай! Ты не менестрель, и нечего устраивать здесь представление!
- Не встану,- грустно сказал Сергей,- и буду стоять, пока ты не согласишься.
Леди Клотильда злобно оскалилась и занесла над ним свою внушительную руку. Серега опасливо прищурился на кулак и торопливо сказал:
- Баронесса не может бить герцога. Клоти, не подавай опасный пример моим подчиненным!
- Хорошо!! - проорала она и пнула воздух рядом с его ногой.- Я стану твоей женой!
- Вот и чудесно! - радостно пропел он и торопливо поднялся с колена.
Он чувствовал себя сильным как никогда. Силы прибывали буквально на глазах. Клотильда злобно начала:
- Но ты еще пожалеешь...
О чем он пожалеет, он не успел расслышать, потому что поднырнул под ее кулаки и поцеловал разъяренную деву в губы.
Рыцари во дворе радостно засвистели и начали выкрикивать одобрительные словечки и фразы, не все из которых были печатными.