Мы были узники на шаре скромном…
По утрам над озером висит молочно-белый туман. Тихо. Только где-то далеко крякают, переговариваясь, дикие утки – наверное, обсуждают предстоящий перелет на юг…
Лес стоит – не шелохнется ни одна ветка, лишь, шурша, на землю и на воду падают разноцветные листья. Лес будто ждет чего-то, но это что-то все никак не может произойти…
Я один в этом глухом уголке природы. У меня здесь – дом, выращенный мной за полдня из стандартного эмбриона. Он стоит почти на самом берегу, и из окна видна узкая тропинка, зигзагом уходящая к озеру между могучими кленами и высокими березами.
Времени у меня вполне достаточно, торопиться абсолютно некуда, и я мог бы весь день напролет бродить по берегам озера, любоваться осенней природой или, скажем, сидеть с удочкой у тихой заводи и философски ждать, когда какая-нибудь глупая рыба героически пожертвует собой, чтобы доставить мне несколько минут азарта и удовлетворения.
Но вместо этого каждый день, наспех позавтракав, я сажусь лицом к псевдобревенчатой стене единственной комнаты своего "бунгало", завариваю кофе побольше да покрепче, надеваю на виски присоски биокристаллов, закрываю глаза и начинаю создавать тот мир, который существовал до этого момента лишь в моей голове в виде неясных образов…
Раньше, в древности, была литература, и были писатели – творцы книг, и читатели – их потребители. Было также кино, и одни люди делали фильмы, а другие их смотрели. В наше время эти виды искусства заменило биотворчество. С помощью биокристаллов каждый человек теперь может создать любое произведение: картину, музыку, книгу или фильм. Потом он регистрирует свой опус в БИПЗе, и, в случае телепатического запроса потребителя, достаточно настроить биоизлучение кристаллов на мысленную волну клиента чтобы кристаллозапись автоматически передавалась кристаллоридеру, сокращенно – кридеру…
Теперь этим занимаются многие, хотя лично я никогда не понимал, как можно совмещать созидание и потребление – по моему убеждению, и то и другое требует максимальной самоотдачи. Когда-то это называлось странным словечком "хобби"… В наше время это не называется никак, потому что любая деятельность человека – а каждый волен заниматься чем хочет – рассматривается как общественно-полезный труд. Разумеется, если она приносит нужные людям результаты.
И всякий раз, когда я надеваю биокристаллы, у меня почему-то возникает такое же ощущение, какое, наверное, присуще беременным женщинам перед родами. Словно рвется из меня наружу некая всепоглощающая сила, и не будет мне ни сна, ни покоя, пока я наконец не разрешусь от этого мучительного, но в то же время сладкого бремени…
Сначала появляется идея, мысль, и чтобы воплотить ее в конкретные формы, приходится изрядно помучиться.
Вот, например, сейчас у меня имеется некая, даже не идея – информация. По своей важности – это сверхинформация. От того, как и на сколько мне удастся сделать ее достоянием других людей, возможно, зависит вся дальнейшая судьба земной цивилизации.
Именно поэтому я не имею права терять время на единение с природой. Именно поэтому я бросил все и удалился от общества в эту лесную глушь. Я уже тысячу раз обдумывал, как я воплощу свои мысли, но все равно на каждом шагу сталкиваюсь с творческими трудностями.
Если я просто обращусь к человечеству с тем знанием, которым обладаю, мне никто не поверит. Но еще хуже будет, если мне все же поверят. Тогда мне не удастся – как, впрочем, и никому другому на планете – удержать человечество от шага в пропасть, а именно этого я и хочу, в конечном счете, хоть это и нелегко, ох, как нелегко!.. В этом-то и заключается вся трагедия.
Вот почему я решил выдать свое повествование лишь за продукт воображения. И поэтому мой рассказ будет сопровождаться определением "фантастический". Это удобно по двум причинам. Во-первых, всегда можно сослаться на то, что это – только плод моей буйной фантазии, и что она вымышлена от начала до конца. Особенно это может пригодиться на тот случай, если мной вздумает заинтересоваться Инвестигация – в свете недавних событий…
Во-вторых, несмотря на внешне фантастический антураж, мои соображения по данному поводу могут все-таки послужить предостережением для тех, кто уже занес одну ногу над бездной под названием "рэнер", но еще может вернуться на твердую почву… Я очень надеюсь на это.
Ну ладно, теперь все эти мысли – в сторону. Надо начинать. Делаю пока черновую запись. Коррекцию и монтаж частей произведу позже, это уже пойдет чисто техническая работа.
Если начинать с самого начала, нужно начать с заголовка. Перебрав в уме добрую сотню вариантов, прихожу к выводу, что название лучше все-таки придумать потом, когда будет вчерне готов сюжет. Чисто условно пока можно оставить "ВОЗВРАЩЕНИЕ РЭНЕРА". Кстати, слово "рэнер" никому пока не известно – я придумал его сам.
Так. Отключаюсь от внешнего мира. Ничего больше не слышу и не вижу. Темный фон. Начали!..
Эпизод первый: предыстория. Видеоряд: зарисовки из жизни современного общества – такие короткие, что временами кажутся моментальными снимками.
…Человек в красивой, свободной одежде идет но ромашковому полю и вдруг, без видимых усилий оттолкнувшись от земли, устремляется ввысь, к солнцу…
…Широкая улица, по обе стороны которой возвышаются сооружения самых разных геометрических форм: спиралевидные, конусообразные, пирамидальные н кубические… По улице идут, не спеша беседуя между собой, люди, и их лица – все до единого – прекрасны, потому что одухотворены неким внутренним светом…
…На зеленом лугу проходят занятия по парапсихологии. Девочки и мальчики, застывшие в позе "лотос", с закрытыми глазами внимают разъяснения Учителя по телепатическому каналу связи. Один из мальчиков напряженно смотрит в затылок девочке, сидящей от него наискосок, а когда ее косичка дергается, будто от невидимой руки, он расплывается в озорной улыбке, но тут же симулирует усиленное внимание к уроку, потому что она оборачивается и грозит ему кулачком…
…Группа людей, задрав головы кверху, пристально следит за тем, как к небу на глазах вырастает изящное высотное здание, гармонично вписывающееся в окружающий горный ландшафт…
…Заседание Всеобщего Ученого Совета Земли…
…Ежегодный Всемирный Карнавал: ликование и неподдельное наслаждение праздником…
Голос за кадром: "Это началось, когда шло третье тысячелетие нашей эры – Эпохи Самопознания. К тому времени человечество давно уже шло по пути не технического, а биоэнергетического развития… Было достигнуто полное материальное благополучие и нравственное совершенство всех членов общества. Наступили всеобщие мир и согласие… Человек научился жить, не нарушая экологический баланс… За счет расторможения третьей, четвертой и пятой сигнальных систем человеческого организма люди овладели поистине волшебными способностями телепатической связи, телекинеза и левитационных перемещений… Было создано и стало активно использоваться Биоинформационное Поле Земли – сокращенно БИПЗ, – "подключившись" к которому, любой человек, овладевший приемами управления своей психикой, мог "считывать" любую информацию…"
Стоп. Так не пойдет. Слишком много патетики. И слишком издалека я начал. Этак мне придется излагать почти десятивековую историю цивилизации, начиная с учения Елены Рерих, а ведь все это давно известно моим современникам.
Давай-ка начнем сначала, говорю я мысленно себе. Видеоряд оставим прежний, стираем лишь аудиосопровождение. Текст лучше начать примерно так:
Голос за кадром: "Как известно, пять лет назад в нашем благополучном и весьма гармоничном обществе стали твориться необъяснимые вещи… Стали бесследно исчезать люди. Сначала это были единичные случаи, но со временем исчезновения людей происходили все чаще… Люди пропадали неизвестно куда и как, и даже в БИПЗе не оставалось никакой информации об обстоятельствах и причинах их исчезновений… Это было тем более странно, если учесть, что каждый человек с момента своего рождения автоматически регистрировался в БИПЗе, и в течение всей его последующей жизни всегда можно было определить его местонахождение… Неужели в данном случае речь шла о гибели людей? Эта тайна не могла не заинтересовать Инвестигацию и, в частности, ее специальный отдел по исследованию аномальных явлений…"
Видеоряд: сильный порывистый ветер пригибает к земле тоненькие деревца в безбрежном поле, гонит волны по высокой траве, свистит в ветвях кустарника, создавая ощущение тревоги, будто откуда-то надвигается нечто ужасное и неотвратимое…
Белый купол здания Инвестигации, утыканный шарами энергоприемников и дисками биоантенн… Коридор, облицованный голубым пластиком. Дверь с табличкой "Старший инвестигатор"…
Аудиоряд: Голос старшего инвестигатора за кадром: "В тот день, когда количество исчезнувших неведомо куда и как людей достигло полусотни, я получил официальное задание от своего руководства сформировать инвестигационно-оперативную группу и вплотную заняться изучением и расследованием этого дела…
Я начал с того, что мысленно подключился к БИПЗу и попробовал получить сведения о тех людях, которые пропали без вести в числе последних"…
Видеоряд: непроглядный мрак, из которого, одно за другим, начинают выплывать постепенно увеличиваясь в размерах, лица людей. Каждый портрет задерживается в поле зрения ровно столько времени, сколько требуется, чтобы голос старшего инвестигатора за кадром успел сообщить информацию об этом человеке.
Лицо мужчины в годах: седеющие виски, ироничный тонкогубый рот, умные глаза…
Аудиоряд: (голос старшего инвестигатора) : "Джебл Нилк, 58 лет, криптобиолог. Исчез, можно сказать, на глазах жены и детей. Каждое утро он медитировал в своем кабинете, настраиваясь на предстоящий день. В момент его исчезновения жена и дети находились в гостиной. Услышав громкий и странный звук в кабинете, они вошли туда, но Джебла там не оказалось, все предметы лежали на своих местах в целости и сохранности. Единственное, что было "не так" – температура воздуха. В кабинете царил жуткий холод хотя за окном стояла обычная для лета погода… Больше Джебл Нилк нигде не появился…"
Видеоряд: лицо молодого человека с острыми чертами. Смотрит несколько удивленно, будто недоумевает, почему о нем идет речь…
Голос старшего инпестигатора: "Гослин Дэкри, психотерапевт. Был еще совсем молодым – 38 лет. И исчез он совершенно типичным образом. Последний раз с ним входил в контакт его друг Бетур Стил, биостроитель. Гослин связался с ним по прямому телеканалу, находясь на другом континенте, и сообщил, что стоит на пороге "величайшего", по его словам, открытия. Какого именно – уточнять не стал и быстро отключился. Больше его никто не видел…"
Видеоряд: волевое старческое лицо, из-под шапки белоснежных волос – пронзительный взгляд серых глаз, обрамленных сеточкой морщин…
Аудиоряд: "Но больше других мое внимание- да и не только мое, но и внимание руководства Инвестигации – привлек наставник Школы Парапсихологии магистр Сирт Тарвуд. Он был хорошо известен всей Земле не только благодаря своим заслугам в обучении подрастающего поколения, но и потому, что неоднократно избирался членом Высшего Координационного Совета… Исчез же он так. Сославшись на какое-то безотлагательное дело и извинившись перед учениками, он покинул учебный класс посередине занятия, и с этого момента его след в БИПЗе теряется…
Я вглядывался в лица этих людей, просматривал их биографию, пытаясь понять, что между ними было общего, ведь должны же были существовать какие-то закономерности… Но этого общего не обнаруживалось ни при беглом, ни при тщательном изучении фактов – а на это у нашей группы ушло, без малого, полгода"…
Видеоряд: серия эпизодов, имевших место во время бесед старшего инвестигатора с различными людьми. Беседы происходят в разных условиях: и кабинетах, спортивных залах, дома, на улице, на фоне природы и даже в бассейне… Опрашиваемые пожимают плечами, отрицательно качают головой и вообще используют красноречивые жесты, свидетельствующие о том, что они рады бы, но ничем, увы, не могут помочь Инвестигации…
Голос старшего инвестигатора: "Я и мои помощники проследили судьбу каждого пропавшего без вести – разумеется, насколько это было возможно – опросили тысячи людей – родственников, друзей, знакомых и просто случайных свидетелей, имеющих хоть какое-то отношение к делу – но ничего определенного они сказать не могли. Безрезультатно были прочесаны громадные площади земной поверхности, обшарены глубины рек, озер, морей… Никаких следов. Порой у меня появлялось странное чувство: мне начинало казаться, что все те люди, которых мы так отчаянно ищем, просто-напросто никогда не существовали, что они были лишь призраками, фантомами…
Некоторые общие моменты в этом запутанном деле все же имелись. Ну, например, не было зарегистрировано ни одного случая исчезновения ребенка. Пропадали только взрослые, сознательные граждане, причем почему-то преимущественно – мужского пола (восемьдесят процентов от общего числа пропавших). Во-вторых, у всех исчезнувших был, как правило, высокий индекс биоэнергетики, но имело ли это значение для нас – сказать было трудно… Далее. В некоторых случаях, когда можно было с уверенностью считать, что исчезновение произошло в закрытом помещении, в пространственном континууме некоторое время сохранялся невероятный температурный дисбаланс, а именно: температура воздуха падала ниже нуля, вода обращалась в лед, а на стенах и других предметах собирался иней. По заключению экспертов, подобные явления можно было бы объяснить только тем, что в данном помещении был искусственным путем создан… вакуум. Космическая пустота. Было ли это следствием применения некоего нового, еще не известного землянам оружия? Или речь шла о чем-то другом? Пока эти вопросы оставались без ответа".
Стоп. Нет, это тоже не годится. Слишком подробно и академично я взялся описывать историю этого дела. Чтобы изложить в своем рассказе обстоятельства исчезновения людей, которыми занималась Инвестигация, уйдет столько времени, что кридерам придется несколько суток подряд сидеть, не снимая биокристаллов…
Да и потом, не летопись же я пишу!.. Все, что сказано выше, в той или иной степени прекрасно известно моим согражданам, поскольку волна необъяснимых исчезновений наделала, как этого и следовало ожидать, много шуму и породила немало слухов… Не все, правда, представляли тогда, и не все представляют сейчас, какие масштабы в последние годы приобрело столь загадочное явление и к какому трагическому финалу оно может привести нас, ныне живущих на Земле, и наших потомков…
Кридеров, особенно молодых, сразу нужно как-то заинтриговать. Может быть, показать в самом начале, как именно исчезали люди? Теперь-то я имею об этом определенное представление, благодаря тому, что… Нет-нет, не следует забегать вперед. Это сразу лишит повествование того флера таинственности, который и побуждает кридера быстрее добраться до развязки, чтобы узнать, из-за чего же, собственно, весь сыр-бор загорелся…
А если продолжать в том же духе, живописуя скучный процесс расследования, то придется показывать, как инвестигационная группа проверяла различные версии – а было их, естественно, немало, в том числе – и довольно абсурдные. Например, версия "Маньяк"… Или, скажем, вариант с бандой гангстеров, похищающих людей с некими корыстными целями… В том же ряду значится и гипотеза об инопланетных пришельцах, выкрадывающих землян в неизвестных целях…
Кстати говоря, отдельные эпизоды по отработке этих версий могли бы получиться весьма красочными. К примеру, если показать визит инвестигаторов в логово банды Бегемота…