09.18
То субботнее утро было пасмурным. Сентябрь, называется. Индейское лето. Вставать совершенно не хотелось. Собственно, каких либо планов и не было. Покрутившись с полчаса на диване Малдер все же встал, натянул тренировочный костюм и отправился на свою утреннею пробежку.
Два-три раза в неделю он неукоснительно предавался этому занятию. Бег снимал постоянный стресс, заставляя кровь быстрее струиться в жилах, развевал мрачные мысли. Вот и сейчас, когда он заканчивал третий километровый круг в Александрийском парке, от мрачного утреннего настроения не осталось и следа.
Еще издалека он заметил немолодого мужчину, если не сказать старика, как то неуверенно шагающего по аллее. Человек шел, шатаясь, словно был пьян. Это в девять то часов утра... Потом незнакомец запнулся и чуть было не упал, но вовремя ухватился за ствол дерева. Фокс замедлил бег и направился к нему.
- Эй, с вами все в порядке?
Мужчина поднял голову. Его лицо исказилось, словно от мучительного усилия.
- Вам помочь?
Незнакомец покачал головой, но дерево из рук не выпустил.
Малдер остановился рядом.
Мужчина оставил дерево в покое и шагнул вперед. Глаза его растерянно блуждали. "Вид такой, словно тебя, приятель шарахнули по голове" - подумал Фокс. Он взял мужчину под руку и подвел к одной из скамеек в парке.
- Благодарю вас, - сказал мужчина. Он сел, закрыв лицо ладонями.
Малдер помедлил немного и тоже присел рядом.
- Вы уверены, что вам не нужна помощь? Может быть сердце...
- Нет, нет все в порядке. Но помощь мне нужна.
Внезапно мужчина захохотал.
- Помощь? Мне помощь?
Малдер нахмурился. На психа не похож.
Смех оборвался так же внезапно.
- Извините. Я веду себя глупо. Я хочу спросить... у вас доброе лицо, молодой человек, вы не будете смеяться над стариком. Какое сегодня число?
- Двенадцатое сентября.
Мужчина откинулся на спинку скамейки.
- Меня зовут Кесслер. Говард Кесслер. Я работаю в Вашингтонском научно исследовательском институте физики.
- Фокс Малдер. Я агент ФБР.
- Вот как! Старик взглянул на своего собеседника с интересом, смешанным со страхом. Хм, но помощь ФБР мне вреде бы не к чему.
- С вами что то случилось, не так ли? - Малдер, как хорошая гончая собака насторожился, еще не слыша, но чувствуя приближение охоты.
- С чего вы взяли? Я с приятелями вчера... нет позавчера отмечал рождение нового проекта, знаете ли... Немного не рассчитал сил. Я уже не молод, Очнулся в парке. Замерз...
Мужчина мучительно врал, даже не придавая словам тени правдоподобия.
Малдер отвернулся. Но потом решил сделать еще одну попытку:
- Что то вас напугало и потрясло? Не хотите рассказать?
- Нет, что вы! У меня все в порядке. Все просто отлично, - он подавил смешок,
- Как хотите, - Малдер старался говорить равнодушно, хотя его раздирало любопытство.
Но это не помогло. Говард Кесслер встал со скамейки и уже вполне четкой походкой направился к выходу.
"Зря я сказал, что я агент ФБР. Это его и спугнуло. Ладно, похоже с этой загадкой мы разминулись".
Фокс поежился. Утро было прохладное. Затем встал и легким шагом направился домой.
Воскресенье, понедельник, вторник, - он уже начал забывать странную встречу в туманном парке...
В среду с утра они с напарницей и еще двумя агентами участвовали в задержании грабителя банка. Причем вызов на операцию пришел внезапно. Бегать на каблуках по гладкому банковском полу - занятие не из легких - не было ничего удивительного в том, что она поскользнулась. 17 сентября 1998г.
09.17
Четверг начался с телефонного звонка. Фокса Малдера соединили через приемную центрального офиса ФБР.
Голос звонившего мужчины показался ему знакомым. А... встреча в парке. Значит, все таки, помощь ему была нужна?
- Я прошу вас, мне очень нужно с вами поговорить!
- Пожалуйста, мистер... Говард...
- Говард Кесслер, с вашего позволения.
- Да, я помню. Вы можете подъехать ко мне. Я закажу пропуск.
- Нет! За мной следят!
- Следят? Вы уверены? - переспросил Малдер удивленно.
- Да, уверен. Вы не могли бы подъехать, ну скажем часам к 20.00 в Ботанический сад, а?
- Но если за вами следят, вам лучше подъехать сюда в ФБР. И не вечером, а прямо сейчас!
- Нет! Понимаете, это не совсем удобно. Я очень ваш прошу!
- Может быть вы расскажете что случилось, хотя бы в двух словах?