– Нет! - закричал Трарин. - Вы будете жить! Светлые боги не имели права так с вами поступать! Вы не волшебное оружие - вы живая! Вы имеет право на счастье! И на долгую, долгую жизнь!
– Для них всех я совершила ужасное преступление - убила самую прекрасную и самую светлую, - шептала Лучиэнь. - Для них она была богиней! Их личным божеством.
– Так теперь вы должны занять её место! Стать новым символом красоты… и чистоты! - убеждённо воскликнул Фроло.
– Да будет так! - голос короля донёсся из-за ближайшего дерева. Он вынырнул из укрытия… вместе с Томом.
Лайонелл медленно подошел к распростёртой на земле деве и протянул ей руку. Помог встать. Затем заключил в объятия.
– Ты будешь моей… если согласна. Я люблю тебя больше жизни!
Мирандэль опустила глаза:
– Ваш народ никогда вам этого не простит.
– Вы плохо знаете людей, - улыбнулся Том. - Моего слова будет достаточно… даже для белых магов. Потому что Аэлевра собиралась проснуться… очень скоро. И уничтожить наш мир. Они поверят. Мне поверят даже эльфы. А если и не поверят - море открыто для них. Пускай убегают!
– А мы пойдём к гномам - и всё им объясним, - воодушевлённо закричали Трой с Трарином. - К тому же мы действительно соскучились по своим родным и близким.
– А как же Мириль? Ведь она ненавидит меня, - нерешительно заметила Мирандэль. Но не убирала руку короля со своей талии.
– Эльве позаботится о ней. Недавно он сел на трон Лорина. И теперь его слово - закон.
Держа в объятиях Лучиэнь, как самое дорогое в мире сокровище, король и все остальные направились к домику Тома.
– Вот так торжествует зло! - с горечью заключила Мириль, стоя в толпе придворных. Взгляды всех присутствующих не могли оторваться от прекрасной Луэчинь Мирандэль в белом и с золотой короной на голове. Теперь она стала их королевой.
Варна только покачала головой и отошла от злой и завистливой эльфийки. Но её действительно изумляло, как быстро все простили Лучиэнь убийство Аэлевры.
"Наверное, живое воплощение звёздной Этулин, всё-таки лучше, чем вечно спящая и ставшая настолько опасной красавица!" - подумалось ей.
Варна спешила пробиться сквозь толпу, чтобы поцеловать руку своей королеве - самой прекрасной девушки на земле.
… - Я так и знал, что застану тебя здесь, - заговорил Фрон, подходя ближе к замершему Фроло. - Именно здесь, возле могилы НАШЕЙ Фиалки.
Они оба сильно выросли, и назвать карликами их уже было нельзя. Впрочем, Фроло всё равно оказался меньше многих своих сородичей. Но ему было абсолютно всё равно.
– Я здесь, потому что я хочу попросить у неё прощение, - устало произнёс Фроло. - Потому что я полюбил другую. Так получилось. Я не хотел.
– Фроло, не будь ребёнком! Ты ещё очень молод… И вполне имеешь право привести в дом молодую жену.
Фроло хрипло рассмеялся. Смех перешёл в рыдания.
Фрон обнял его за плечи и увёл подальше от кладбища.
– Мы никогда не будем вместе! - разоткровенничался Фроло. Уже начавший седеть мужчина внимательно смотрел в его расстроенное лицо. - Та, кого я люблю - замужем. И… она… наша королева.
Снова дико рассмеявшись, он убежал.
– Он всё-таки сошёл с ума, бедный, - прошептал Фрон с состраданием. Покачал головой и ушёл к себе.
Прошло десять лет. Фроло тоже начал седеть. Иногда они с Фроном пропускали по кружке пива или по бокалу эльфийского вина. Даже Фрон, до сих пор страдающих из-за утраты любимой дочери, изумлялся глубине скорби, всегда написанной на лице Фроло. Рыжий мальчишка навсегда разучился улыбаться. А если смеялся - то отрывистым, горьким, истерическим смехом. Смехом, вызывающим жалость.
Для всех жителей Городка-на-Холме и Пригорья Фроло теперь стал героем. Невысокого рыжеволосого мужчину все зауважали. Но они скоро поняли, что из всех почестей ему наиболее приятно, когда его оставляют в покое.
Он собственными руками выстроил себе дом на отшибе, возле самых ворот. Теперь Фроло часто любил долгие прогулки за пределы городка.
Родные, близкие и немногочисленные друзья постоянно опасались, что однажды он просто не вернётся. А просто погибнет где-нибудь в одиночестве.
… Этот день не выделялся из череды скучных, печальных дней, напоенных скорбью, как земля напоена свежим дождём. Пропитана насквозь.
Фроло, взяв с собой небольшой рюкзак, снова покинул город.
По привычке свернув с тракта, он неожиданно наткнулся на… Троя.
– Гном! Друг! - радостно завопил Фроло и кинулся к нему на шею. - Сколько лет, сколько зим! Как поживаешь?
– Да вполне ничего, - улыбнулся тот. - Я ведь уже давно женился.
– На Эдне? - понимающе усмехнулся Фроло. - И как она в роли жены? Получше, чем в роли волшебницы?
– Она просто великолепна! - широко улыбнулся гном.
– А как твои сородичи отнеслись к твоему браку с… волшебницей?
– Конечно, были некоторые проблемы. И со стороны белых магов тоже. Но мы всё преодолели. А ты как, женат?
– Конечно же, нет! Я люблю только одну девушку. И всегда буду любить.
– Её случайно не Лучиэнь зовут? - лукаво склонив голову набок, спросил гном.
– Неужели это так заметно? - искренне удивился Фроло. - Неужели и ты в маги заделался, друг мой гном? И мысли читать научился? Значит, брак действительно пошёл тебе на пользу! А что ты делаешь в этих местах?
– Я, собственно, к тебе. И не один.
– Так ты с Эдной? Где она? - обрадовался Фроло.
– Не с Эдной. Эдна дома - нянчит наших пятерых малышей. Так и норовят схватить лопату и в горы удрать, проказники, - нежно заметил гном.
Тут только Фроло заметил высокую фигуру, закутанную в чёрный плащ.
Чёрный плащ упал к её ногам… и Фроло с открытым ртом узнал Мирандэль.
– Королева… - нерешительно кланяясь, произнёс он.
– Пожалуй, мне пора прогуляться, - вскочив, заявил гном, и тут же скрылся в ближайших кустах.