– Мы только хотим…
Найнив стала говорить громче, настолько громко, чтобы это помогло им двоим выйти вон:
– Кстати, спросили ли вы разрешения войти на половину, отведенную для Принятых? Я в этом сомневаюсь! – И два молодца уставились на нее с удивлением. – Думаю, вы и не подумали спросить нас о наших желаниях и возможностях. Итак, вы тотчас же удалитесь из моей комнаты, исчезнете с моих глаз, пока я считаю до трех, иначе мне придется составить записку обо всем этом для Наставника Оружия. Рука у Коулина Гайдин ничуть не легче, чем у Шириам Седай, и вы можете быть уверены: я сама проверю, насколько верно он понял мою докладную и чтобы он подобрал вам нужную работенку!
– Но, Найнив, ведь ты не хочешь… – обеспокоенно начал Гавин, но Галад дал ему знак замолчать и подошел к Найнив поближе.
Лицо ее оставалось по-прежнему серьезным, но молодая женщина непроизвольно оправила свое платье, когда он ей улыбнулся. Заметив жест Найнив, Эгвейн не удивилась. Она чувствовала: лишь среди Красных Айя ей удалось бы найти женщину, которая встретит улыбку Галада без волнения.
– Прошу прощения, Найнив, мы явились незваные и навязали свое общество, – проговорил молодой человек спокойно. – Разумеется, мы уйдем. Но помните: когда вам потребуется, мы будем здесь! И что бы ни вынудило вас тогда убежать, мы и в этом деле сумеем помочь.
И тут Найнив ответила на его улыбку. И громко сказала:
– Один!
От неожиданности Галад сморгнул. Улыбчивость его испарилась. Не теряя хладнокровия, он обернулся к Эгвейн. Гавин поднялся и направился к двери.
– Эгвейн! – молвил Галад. – Знай: тебе будет проще, чем кому-либо, в любой день и час призвать меня и поручить любое дело. Надеюсь, ты об этом уже догадалась.
– Два! – произнесла Найнив. Галад взглянул на нее раздраженно.
– Мы с тобой ещё поговорим, – пообещал он Эгвейн, склоняясь над ее протянутой рукой. Подарив ей последнюю улыбку, он неспешно двинулся к выходу.
– Тр-р-р-р-р… – И Гавин стремглав вылетел за дверь, и грациозный шаг Галада заметно убыстрился. – … ри! – закончила слово Найнив, как только дверь захлопнулась за двоими выпровоженными гостями.
Илэйн от удовольствия захлопала в ладоши.
– О, как прекрасно все получилось! – воскликнула она. – Прелестная работа! А я и не знала, что мужчинам запрещено входить в помещения, где располагаются Принятые.
– Вовсе и не запрещено! – сказала Найнив с безразличием в голосе. – Но сии неотесанные медведи об этом и не ведали.
И вновь Илэйн захлопала в ладоши и засмеялась.
– Нужно было, чтобы они ушли, и я бы их попросту выставила, – добавила Найнив, – а Галад все время чуть не представления устраивает. Но, к собственному счастью, у этого молодого человека весьма премилая мордашка.
Услышав такие речи, Эгвейн едва сдержала смех. Раз уж речь зашла об этом, то Галад был моложе Найнив на год, не меньше, а та, говоря о нем, вновь оправляла свое платье.
– Подумаешь, Галад! – Илэйн фыркнула. – Он снова явится беспокоить нас, но я не знаю, сработает ли твой трюк вторично! Он поступает так, как считает нужным и правильным, и ему неважно, кто пострадает при этом, пускай даже он сам!
– Тогда придумаю что-нибудь другое, – пообещала Найнив. – Мы не можем допустить, чтобы их взгляды постоянно сверлили нам спины! Илэйн, если нужно, я приготовлю специально для тебя мазь. Она утешит боль.
В ответ ей Илэйн покачала головой. Потом она легла на кровать, поперек нее, положив подбородок на ладони.
– Чует мое сердце: если узнает Шириам, нам обеим предстоят новые визиты к ней в кабинет. А почему ты ни слова не проронила, Эгвейн? Может быть, твой язычок кот утянул? – Лицо Илэйн стало мрачным. – Или не кот, а Галад?
– Я просто-напросто не нашла нужным пререкаться с ними! – отвечала Эгвейн, покраснев, но стараясь сохранять достоинство хотя бы настолько, насколько оно у нее сохранялось и в самом деле.
– Разумеется! – промолвила Илэйн ворчливо. – Я тоже готова признать, что Галад привлекателен, и весьма! Но как он при этом на самом деле ужасен! И всегда, всегда поступает правильно, причем так, как он правильным считает! Знаю, ужасным это не звучит, но так оно и есть! Насколько мне известно, не было ещё случая, чтобы он не подчинился матери, пусть даже дело идет о мелочах. И никогда, никогда он не скажет ни слова лжи, даже самой мелкой неправды, и никогда не ослушается приказа. Но если Галаду покажется, будто вы нарушили одно какое-то из правил, то он не проявит в отношении вас никакой неприязни, хотя будет весьма опечален тем, что вам не по силам существовать согласно его привычным стандартам, – но отсутствие враждебности ничуть не изменит того, что выдаст тебя.
– Как-то от этих слов… неуютно, – проговорила Эгвейн, – но ничего ужасного я не заметила. – Она с осторожностью осмотрела лица подруг. – Не могу даже представить себе Галада, вдруг творящего некое ужасное зло!
Однако Илэйн лишь пожала плечами, очевидно не веря словам Эгвейн, будто бы нашедшей чересчур трудным простое дельце: представить себе то, что сама Илэйн понимала так ясно.
– Если тебе угодно кого-то выделить всерьез – обрати взор свой на Гавина, – произнесла она. – Он весьма мил – зачастую, и к тому же без ума от тебя.
– Гавин! Да он на меня и не взглянул ни разочка! – Эгвейн вспыхнула.
– Разумеется, ни разочка! А ты, как дурочка, все глазела на Галада, пока твои очи не приготовились спорхнуть с твоего личика прямо ему на шею!
Щеки Эгвейн запылали жаром пуще прежнего, ибо она испугалась: а вдруг и впрямь все было так, как обрисовала теперь Илэйн?
– Гавин был ещё совсем ребенком, когда Галад спас его от погибели, – продолжала свою речь Илэйн. – Поэтому Гавин никогда не проявит своего интереса к женщине, если ею уже заинтересовался Галад, но я слышала, как он о тебе отзывался, поэтому уж я-то знаю. Никогда ему не удавалось от меня что-либо скрыть!
– Очень приятно слышать! – проговорила Эгвейн, но тут же рассмеялась, заметив одобрительную усмешку Илэйн. – Думаю, надо дать ему возможность сказать пару слов об этом, вместо того чтобы слушать твои россказни!
– Знаешь, а ты могла бы выбрать Зеленую Айя. Иногда Зеленые сестры выходят замуж. Гавин от тебя и в самом деле без ума, так что тебе с ним будет ой как неплохо! Ко всему прочему, я не против, конечно, иметь такую сестренку, как ты!
– Ну, закончили, надеюсь, свою девичью болтовню? – прервала их Найнив. – Надо обсудить дела и посерьезнее!
– Да-да, например, то, что говорила вам Престол Амерлин, когда я ушла! – в тон подруге проговорила Илэйн.
– Не хотелось бы мне распространяться об этом, – проговорила Эгвейн, ощущая неловкость. Не хотелось ей обманывать Илэйн. – Она не сказала нам ничего приятного.
Илэйн недоверчиво фыркнула:
– Многие думают, будто мне легче избежать наказания, чем другим, потому что я – Дочь-Наследница Андора. А правда в другом: случись что-нибудь, мне тогда достается больше, чем прочим, именно потому, что я – Дочь-Наследница. Никто из вас не сотворил ничего такого, чего не делала я тоже, и если у Амерлин нашлись для вас очень строгие слова, то со мной она бы беседовала вдвое строже, чем с вами. А теперь давайте выкладывайте, что она говорила.
– Об этом должны знать только мы трое, – предупредила подругу Найнив. – Черные Айя…
– Найнив! – воскликнула Эгвейн. – Амерлин ведь сказала: Илэйн должна остаться в стороне от всего этого!
– Черные Айя! – Илэйн уже не говорила, а выкрикивала эти два слова, вскочив на колени посредине кровати. – После того как я узнала самое главное, вы не можете не сказать мне всего остального! В стороне я не останусь!
– Но я вовсе не это имела в виду, – успокоила ее Найнив. Эгвейн хватило лишь на то, чтобы смотреть на нее с изумлением. – Эгвейн, именно нас с тобой Лиандрин считала для себя угрозой. Тебя и меня недавно чуть не убили…
– Чуть не убили? – прошептала Илэйн.
– Вероятно, потому, – продолжала Найнив, – что мы по-прежнему представляем для нее угрозу, и потому-то, вероятно, что они уже знают, как долго Амерлин говорила с нами наедине, а может быть, слышали ее слова. Нам нужен ещё кто-то, кого они ни в чем не подозревают, и если эта девушка будет неизвестна Амерлин, тем лучше для нас. Не уверена я в том, можем ли мы доверять Амерлин больше, чем Черным Айя. В конце концов, она намерена использовать нас в исполнении своих собственных целей. Я могла бы добавить: она не собирается пускать в дело все наши с тобой способности. Ты меня понимаешь, Эгвейн?
Кивнула подруге Эгвейн довольно неохотно. Тем не менее она произнесла:
– Для тебя это будет опасно, Илэйн, так же опасно, как все, с чем мы столкнулись в Фалме. А может, ещё опасней. Не нужно бы тебе в этот раз влезать в наши дела.
– Об опасности мне известно, – отвечала Илэйн без тени страха. Она немного помедлила, затем продолжала: – Когда Андор вступает в войну, Первый Принц Меча командует нашей армией, но вместе с армией в поход отправляется и королева. Семь сотен лет тому назад в битве при Куаллин Ден андорские войска бились из последних сил на грани разгрома, но королева Модреллейн, одна и безо всякого оружия, помчалась верхом на коне, сжимая в руке знамя Льва, в самую гущу тайренской армии. Андорцы сдвинули свои ряды и снова бросились в атаку, дабы спасти свою королеву, и они выиграли битву! Вот какой отваги ждут от королевы Андора! Если я ещё не научилась командовать собственным страхом, то должна успеть овладеть сим искусством прежде, чем займу место своей матери на Львином Троне. – Внезапно рассудительность Илэйн уступила место неудержимому хихиканью: – А может быть, вы хотите, чтобы я упустила великолепные приключения, а вместо них скоблила в это время котлы на кухне?
– Так или иначе, а управляться с котлами тебе придется, – сказала ей Найнив, – и надейся, чтобы все вокруг думали, будто, кроме уборки и чистки, забот у тебя нет. А теперь выслушай меня со вниманием.