Чиад и Байн ещё на шаг отошли от берега. Эгвейн вздохнула и покраснела, встретившись глазами с Илэйн. Ну, я не Дочь-Наследница, чтобы знать все эти тонкости. Но обязательно узнаю. Окинув взглядом всех этих айильских женщин, Эгвейн поняла, что не только не успокоила их, но ещё больше насторожила. Если они попытаются что-нибудь сделать, я удержу их с помощью Воздуха. Она не имела ни малейшего представления, сможет ли схватить четырех человек сразу, но раскрыла себя саидар, сплела потоки Воздуха и оставила их наготове. Сила пульсировала в девушке с нетерпением, готовая прорваться в любую минуту. Вокруг Илэйн не было никакого сияния, и Эгвейн удивлялась – почему? Илэйн посмотрела ей прямо в глаза и опять покачала головой.
– Я никогда не причиню зла Айз Седай, – внезапно сказала Авиенда. – Я хочу, чтобы вы это знали. Выживет Дайлин или умрет, в этом отношении ничего не изменится. Я бы никогда не воспользовалась этим, – она слегка подняла короткое копье, – против женщины. А вы к тому же – Айз Седай.
Эгвейн вдруг почувствовала, что Авиенда сама пытается их успокоить.
– Я знаю об этом, – сказала Илэйн, как будто обращалась к Авиенде, но глазами дала знать подруге, что произнесенные ею слова предназначались в первую очередь Эгвейн. – Мы мало знаем о ваших обычаях, но мне известно: айил никогда не нанесут вреда женщинам, если те – как вы это назвали? – не повенчаны с копьем.
Байн возразила, потому как ей показалось, что Илэйн вновь не сумела ясно увидеть истину.
– Не совсем так, Илэйн. Если неповенчанная с копьем женщина придет ко мне с оружием, я отлуплю ее, чтобы она поняла все как следует. Мужчина… Мужчина же может думать, что если женщина вашей страны носит оружие, то она уже повенчана с копьем. Ну что ж, мужчины иногда бывают странными.
– Конечно, – согласилась Илэйн. – Но до тех пор, пока мы не нападем на вас с оружием, вы нам ничего плохого не сделаете. Все четыре айилки, казалось, были потрясены, и Илэйн быстро, но со значением взглянула на Эгвейн.
А та продолжала, тем не менее, удерживать саидар. Хотя бы только потому, что знания Илэйн могли быть не всегда верными, даже если айилки говорили то же самое. И саидар… так хорошо чувствовать в себе.
Найнив приподняла Дайлин голову и попыталась влить ей в рот свою микстуру.
– Пей! – приказала она. – Я знаю, у лекарства не слишком приятный вкус, но выпей все до капли.
Дайлин глотнула, поперхнулась и снова сделала глоток.
– И даже тогда – нет, Айз Седай, – уточнила Авиенда познания Илэйн. Она не отрываясь глядела на Дайлин и Найнив. – Говорят, когда-то, перед Разломом Мира, мы служили Айз Седай, хотя ни в одном предании не сказано, каким образом. Мы сплоховали в этом служении. Может быть, это и есть тот грех, за который мы попали в Трехкратную Землю. Не знаю. Никто не знает, в чем состоял тот грех, кроме разве что Хранительниц Мудрости или вождей кланов, но они ничего не рассказывают. Существует поверье: если мы подведем Айз Седай вновь, они уничтожат нас.
– Пей все до капли! – ворчала Найнив. – Одни мечи в голове! Мечи да мускулы, и никаких мозгов!
– Мы не собираемся убивать вас! – решительно заявила Илэйн, и Авиенда кивнула:
– Как скажете, Айз Седай. Но все древние легенды напоминают нам об одном. Мы никогда не должны сражаться с Айз Седай! Если вы пошлете на меня ваши молнии да ещё погибельный огонь в придачу, я стану танцевать с ними, но не причиню вам вреда..
– Какие мерзавки! – возмущалась Найнив. Она опустила голову Дайлин пониже и положила руку ей на лоб. Глаза раненой снова закрылись. – Да, мерзкие женщины! Авиенда переступила с ноги на ногу и снова нахмурилась. Ее соратницы были в таком же настроении.
– Погибельный огонь, – задумчиво повторила Эгвейн. – Авиенда, а что это такое – погибельный огонь? Айильская женщина угрюмо посмотрела на нее:
– А вы и вправду не знаете, Айз Седай? В старых преданиях сказано, что Айз Седай владели им. Легенды описывают его как нечто очень страшное, но большего я не знаю. Говорят, мы забыли многое, что когда-то знали.
– Возможно, Белая Башня тоже многое забыла, – грустно проговорила Эгвейн. Я узнала об этом в том… сне… или видении. Это было так же реально, как Тел'аран'риод. Я бы поспорила об этом с Мэтом на что угодно.
– Как они посмели! – восклицала Найнив. – Никто не имеет права так варварски кромсать живое тело! Это никому не позволено!
– Она сердится? – спросила Авиенда с тревогой. Чиад, Байн и Джолиен озабоченно переглянулись.
– Все в порядке, – успокоила их Илэйн.
– Даже просто отлично, – добавила Эгвейн. – Она сердится, значит, все много лучше, чем хорошо.
Сияние саидар внезапно окружило Найнив, Эгвейн качнулась вперед, стараясь увидеть все. Илэйн сделала то же самое. И Дайлин, широко раскрыв глаза, с криком приподнялась. Найнив поддерживала ее спину несколько секунд, потом сияние исчезло. Глаза Дайлин снова закрылись, и она опустилась на землю, тяжело дыша.
Я поняла, подумала Эгвейн. По-моему… я кое-что поняла. Она не была уверена, сумела ли определить, каким способом Найнив соединила все потоки энергии, и ещё меньше могла различить каждый из множества потоков. То, что Найнив сделала за прошедшие несколько мгновений, напоминало плетение с завязанными глазами одновременно четырех ковров.
Найнив протерла кровавыми бинтами живот Дайлин, убирая свежую ярко-красную кровь и черные корки засохшей. Там не было больше ни раны, ни даже шрама, белела здоровая кожа – значительно бледнее, чем лицо Дайлин.
Найнив с гримасой поднялась на ноги и бросила окровавленное тряпье в реку.
– Вымойте ее, – сказала она, – и оденьте потеплее. Она замерзла. И накормите свою подругу. Она почувствует сильный голод.
Найнив присела у воды и принялась отмывать руки.
Неуверенно притронувшись рукой к тому месту, где у Дайлин была рана, Джолиен от удивления утратила дар речи, ибо пальцы ее ощутили не след опасного удара, а гладкую кожу. Найнив выпрямилась и принялась вытирать руки о край плаща. Эгвейн пришлось признать: ворсистая шерсть впитывает влагу не хуже, чем шелк или бархат.
– Я же сказала: вымыть ее и хоть как-нибудь одеть! – проговорила Найнив с явным недовольством.
– Да, Мудрая, разумеется! – тотчас откликнулась Джолиен и вместе с Чиад и Байн бросилась исполнять распоряжение.
Из груди Авиенды вырвался короткий смешок, словно смешанный со слезами.
– Говорят, на такое способна Хранительница Мудрости из септа Зазубренное Копье и ещё одна, из септа Четыре Лаза, но прежде я считала эти россказни пустой похвальбой. – Она глубоко вздохнула, стараясь восстановить спокойствие. – Я теперь ваша должница, Айз Седай! Моя вода – ваша, и тень приюта моего септа всегда примет вас. Дайлин приходится мне второй сестрой. – Заметив непонимающий взгляд Найнив, она пояснила: – Она дочь сестры моей матери. Кровный родич, Айз Седай. Отныне я обязана вам и готова кровью вернуть долг.
– Если мне когда-нибудь вздумается пролить чью-то кровь, я сама этим займусь, – сдержанно ответила Найнив. – А хочешь вернуть мне долг, так скажи, стоит ли в Джурене у пристани судно? В той деревне, к югу отсюда?
– Вы говорите о той деревне, где стоят солдаты со знаменем Белого Льва? – спросила Авиенда. – Вчера, сходив туда на разведку, я приметила судно. В старых сказаньях о судах упоминают, но вдруг увидеть одно из них было для меня дивом.
– Если так угодно Свету, надеюсь, оно ещё там, это судно. – Найнив начала прибирать свои пакеты с травяными порошками. – Для девушки я сделала все, что было в моих силах, Авиенда, а теперь нам пора продолжить путь. Выздоравливающей необходимы сейчас хорошая пища и долгий отдых. И расстарайся, уж будь добра, чтобы в нее не совали мечи!
– Судьба сама судьбу творит, Айз Седай! – ответила айилка.
– Скажите мне, Авиенда, – спросила Эгвейн, – если вы так опасаетесь рек, как вам удается их преодолевать? Я твердо уверена: между здешними местами и Пустыней вам встретилась по крайней мере одна река, столь же широкая и полноводная, как Эринин.
– Алгуэнья, – уточнила Илэйн. – Если, конечно, вы не шли в обход.
– В ваших краях рек немало, однако на многих из них есть так называемые мосты, – там, где люди привыкли переходить на другой берег, а если моста нет, реку можно и вброд перейти. Есть и другой способ. – Авиенда похлопала по стволу высокого дерева с белой корой. – Такое высоченное и толстое дерево плавает так же легко, как мелкая веточка. Мы нашли упавшие деревья и сделали сами… судно, что ли… ну да, маленькое судно из двух или трех связанных стволов. На нем и одолели большую реку. – Она говорила словно о чем-то прозаическном.
Эгвейн с удивлением уставилась на Авиенду. Интересно, а если бы она, Эгвейн, опасалась чего-то так, как айильцы, видно, боялись рек, по силам бы ей было заставить себя встретить то, что ее пугает, с тем же хладнокровием, как, например, Авиенда? Особой уверенности она не чувствовала. Но внутренний голос спросил: А как. быть с Черными Айя? Ты перестала их бояться? Девушка ответила: Это совсем другое. В этом никакой особой храбрости нет. Я должна либо охотиться за ними, либо сидеть, как кролик, ожидающий, когда на него бросится ястреб. И повторила самой себе старинную поговорку: Лучше быть молотком, чем гвоздем.
– Продолжить путь – лучшее, что мы можем сейчас сделать, – проговорила Найнив.
– Я вот что ещё хотела сказать, – промолвила Илэйн. – Расскажите нам, Авиенда, что заставило вас пройти весь этот путь, испытать столько трудностей?
– Да не такой дальний путь мы и прошли-то. – Авиенда неодобрительно покачала головой. – В дорогу мы вышли почти последними. Хранительницы Мудрости прямо наперебой спешили со своими колкими замечаниями, набрасывались на меня, как одичавшие собаки, загнавшие теленка, убеждали, будто у меня совсем другие обязанности. – Махнув рукой в сторону других айилок, она вдруг усмехнулась: – А эти отстали, чтобы, как они говорили, посмеяться над моим жалким положением. Впрочем, я уверена: не будь их, Хранительницы не отпустили бы меня вовсе.
– Мы разыскиваем того, чье появление предсказано, – сообщила Байн. Она приподнимала спящую Дайлин, помогая Чиад натянуть на нее коричневую льняную рубашку. – Ищем Того–Кто-Приходит-с– Рассветом.
– Он выведет нас из Трехкратной Земли, – добавила Чиад. – Пророчества утверждают: он был рожден Фар Дарайс Мей!
– Как же так?! – Илэйн была поражена. – Ведь ты говорила, Девам Копья детей иметь не дозволено! Мне это же говорили, когда я училась…
Байн и Чиад опять обменялись взглядами, словно утверждавшими, что Илэйн послала стрелу совсем близко к правде, но в цель все же не попала – вновь не сумела.