Ронин пожал плечами, отхлебывая вино.
- Бывает и хуже, - заметил он. - По крайней мере, скучать не придется.
Сталиг уставился на него, пораженный.
- Это ты так говоришь несерьезно. На самом деле ты так не думаешь. Я тебя знаю. Ты, наверное, думаешь, что лично тебя это не коснется.
- Скорее всего.
Сталиг медленно и печально покачал головой.
- Это все у тебя от безделья - ты сам не знаешь, о чем говоришь. Ты понимаешь прекрасно, не хуже меня, что в междоусобной войне никто не останется в стороне. Это коснется всех нас. В нашем замкнутом мирке подобная глупость может иметь самые чудовищные последствия.
- Но я к этому отношения не имею.
- У тебя нет саардина, да. Однако же ты - меченосец и, когда придет время, ты не сможешь остаться в стороне.
Они замолчали.
Ронин отпил еще вина.
- Хорошо, я тебе расскажу о том, что случилось сегодня, - произнес он наконец.
Сталиг слушал Ронина, прикрыв глаза и рассеянно теребя верхнюю губу. Впечатление было такое, что он вот-вот заснет.
- Я до сих пор не могу поверить, что на меня напали. Да еще подобным образом. Да еще меченосцы. Если б я был низшим чином со Среднего Уровня... в общем, ты знаешь Устав. Рукопашные драки - не для меченосцев. Если надо уладить какое-то недоразумение, для этого есть поединок. Иначе и быть не должно. Так было на протяжении веков. А сегодня меня отделывают меченосцы во главе с чондрином... как будто они не солдаты, а уличные мальчишки, не имеющие и понятия об Уставе.
Сталиг откинулся назад.
- А я о чем говорю? Повсюду чувствуется напряжение. Будет война. И она уничтожит традиции, на которых еще худо-бедно, но держится этот Фригольд, в то время как все остальные давно уже развалились. - Он содрогнулся. Ронину показалось, что было в жесте целителя что-то патетическое. - И кто бы ни победил в этой войне, победители изменят Фригольд. Все будет другим. Совершенно другим. - Целитель осушил свою кружку одним глотком и налил себе еще. - Черное с золотом, ты говоришь? Это, наверное, люди Дхарсита. Он - из этих новых саардинов. Они хотят установить новый порядок. Новые идеи, новые традиции, так они сами говорят. А идеи у них, я тебе скажу...
Сталиг распалился не на шутку. Он с такой силой грохнул кружкой о стол, что ее содержимое выплеснулось, заливая бумаги.
- Власть! Вот чего они хотят. Власти.
Он неожиданно вскочил на ноги, сбросив со стола мокрые папки. Они шлепнулись на пол, но целитель, казалось, этого и не заметил.
- Черт бы их всех побрал! Спроси у дружка своего, Ниррена. Уж он-то знает, - мрачно закончил Сталиг.
- Мы обычно не говорим о политике.
- Ну конечно, - презрительно выдавил Сталиг. - Не станет же он разглашать планы Эстрилла. Но из тебя, я готов поклясться, он выуживает все коридорные сплетни.
- Возможно.
- Ну вот. - Сталиг помедлил, снова уселся за стол, вроде бы успокоившись, но потом опять взъярился, как будто совсем не ожидал услышать такое от Ронина. - А что касается сегодняшнего инцидента, ты, я надеюсь, не думаешь о возмездии.
- Если тебя беспокоит, что я могу пустить в ход вот это... - Ронин наполовину вытащил свой меч из ножен и с нажимом вернул его обратно, можешь не волноваться. Я вовсе не собираюсь участвовать в интригах саардинов.
- Хорошо, - целитель вздохнул. - Правда, я сомневаюсь, что наши доблестные ребята из органов безопасности тебе поверят.
- А как насчет тех учеников, которые были свидетелями нашей драки? Они дадут показания...
- Рискуя тем самым закрыть себе доступ к карьере меченосца?
Ронин кивнул.
- Да, об этом я как-то и не подумал. Впрочем, мне наплевать. И кто знает, быть может, когда-нибудь на тренировке мне придется столкнуться с чондрином Дхарсита. - Тут он ухмыльнулся. - И тогда этот малый меня запомнит.
- Держу пари, что запомнит, - рассмеялся Сталиг.
Из операционной донесся топот сапог. Ронин и Сталиг обернулись к двери. На пороге застыли две мрачные личности в одинаковой серой форме, с тремя кинжалами на черных кожаных портупеях, пересекавших крест-накрест грудь. Даггамы - доблестные ребята из органов безопасности. Они загородили собою дверной проем, но в комнату не прошли. У обоих - короткие черные волосы, невыразительные черты. На такие лица не взглянешь дважды. А для того, чтобы их запомнить, их надо очень внимательно изучить.
- Сталиг? - изрек один из них голосом четким и резким.
- Да?
- Срочно нужна ваша помощь. Соберите, пожалуйста, вашу аптечку и следуйте за нами.
Он протянул целителю сложенный пополам лист бумаги. Второй "безопасный" даже не шелохнулся. Он только внимательно наблюдал. В руках у него не было ничего.
- Сам Фрейдал, - выдохнул Сталиг, прочитав записку. - Весьма впечатляюще. Естественно, я иду. Но мне нужны хотя бы какие-то объяснения. Я должен знать, что мне взять с собой.
- Берите все.
Даггам с подозрением покосился на Ронина.
- Но это физически невозможно, - запротестовал Сталиг.
- Я его помощник, - сказал Ронин, кивнув на целителя. - При мне вы можете разговаривать свободно.
"Безопасный" обвел его мрачным взглядом, потом вопрошающе уставился на Сталига.
Целитель кивнул:
- Да, он мне тут помогает.
- Колдун сошел с ума, - начал даггам с явной неохотой. - Нам пришлось его изолировать - ради его же собственной безопасности и безопасности окружающих. Он уже набросился на своего техника. Ни с того ни с сего. И его состояние ухудшается...
Сталиг уже собирал пузырьки и склянки в потертую кожаную сумку. Узрев такое, даггам замолчал, не закончив фразы, и угрожающе уставился на Ронина.
- Ты не помощник, - тон "безопасного" стал ледяным. - У тебя меч. Ты меченосец. Я жду объяснений.
Сталиг замер, приостановив свои сборы, но не спешил повернуться к ним лицом. Номер не прошел, констатировал про себя Ронин. Ладно, попробуем выкрутиться.
- Конечно, я меченосец, - сказал он как можно спокойнее. - Но я, как вы видите, не состою при саардине. Так что у меня много свободного времени, и я иногда помогаю целителю.