- Мы скажем, миледи, что ни прелат, ни монах не поддались искушению использовать черную магию, каковой несомненно является Руна Уз, согласно единодушным постановлениям Совета аббатов.
- Вся магия одинакова! - в ярости завизжала Джованнин. - Это все козни дьявола!
- Согласно уложениям Совета, это вовсе не так, - возразил епископ Пенамбры.
- Схоластическая болтовня! - закричала она.
Брат Венд поднял взгляд, его грустные темные глаза были полны страдания.
- Это не она наложила Руну на дверь, - горестно вздохнул он. - Это я. Она ведь не владеет магией и не смогла бы начертать ее...
Джованнин резко повернулась к нему.
- Молчи, поганый еретик!
- На какую дверь? - внезапно спросила Джил. - Руна Уз была на печати, и по виду ей уже несколько сот лет.
- Молчи, под страхом вечного проклятия!
Джил схватила монаха за рукав.
- На какой двери ты начертал Руну?
Но Венд озадачено смотрел на Джованнин:
- Печати? Какой печати?
Ответ дал Руди.
- У Джованнин была Руна, начертанная на печати, она уже не в первый раз использует ее. Минальда может это подтвердить. Ваша аббатиса одолжила ее вчера вечером Алвиру для казни.
Глаза Венда расширились от ужасной догадки. Больной на кровати был тут же забыт.
- Так, значит, вы сами использовали ее? - прошептал он. - Дверь, которую запечатали мы с Бектисом... Вы не в первый раз обратились к черной магии!
- Что это за дверь? - продолжала допытываться Джил. - Где она?
- Если ты скажешь, - прошипела, как змея, Джованнин, уставившись на Венда, - то, клянусь властью аббатисы Гая...
- Уведите ее отсюда, - велел Майя.
Ни один из монахов не воспрепятствовал пенамбрийским солдатам, которые окружили разъяренную Джованнин.
- Где эта дверь, Венд? - продолжил Майя. - Какой подвал вы опечатали? Сейчас от этого зависит жизнь или смерть Элдора.
Венд беспомощно покачал головой.
- Не знаю. Где-то на первом уровне, на Церковном ярусе. Нас привели туда с завязанными глазами. На подвал было и раньше наложено заклинание. Камера очень маленькая, в ней не действовала никакая магия. Я и Бектис всего лишь обновили чары, что уже были наложены до нас.
Майя взглянул на Джил:
- Джил-Шалос, ты знаешь дальние коридоры Убежища. Может, возьмешь моих людей и отправишься на поиски?
Джил кивнула и встала. Хотя в королевской спальне, с ее меховыми коврами и стоящими вокруг кровати жаровнями, было тепло, из двери потянуло сквозняком. Руди снял с себя поношенную черную накидку, которую Джил раньше одолжила ему, и набросил ей на плечи.
Та запахнулась в нее поверх порванной и перепачканной кровью рубахи и направилась к двери.
- Джил-Шалос, - остановил ее Майя и осторожно развернул лицом к свету. - С тобой все в порядке?
- Да, все в порядке, - спокойно ответила она.
Большая часть ран, которые нанес ей Алвир, перестали кровоточить, включая и самую глубокую, которая была у нее на правом боку. Руди поспешно обработал ее, прежде чем заняться Элдором. Его поразило то, что Джил не могла вспомнить, как и когда она получила эти раны, кроме самой первой, на щеке. Теперь у Джил останется шрам на всю жизнь.
Несколько пенамбрийцев, которые остались в спальне после того, как увели Джованнин, молча последовали за Джил в темный коридор. Брат Венд оторвал взгляд от своего пациента.
- Кто там был? - прошептал он. - Кого вы ищете?
- Да, - недоуменно вопросил Руди. - Кого там заперли?
Аббат Пенамбры поднял брови, и его узкий лоб прорезали мелкие морщинки.
- А вы не догадываетесь?
Руки, лежавшие на запястьях Элдора, дрогнули. Дрожащим голосом Венд пробормотал:
- Она сказала мне, что он мертв. Что я убил его. Я...
Он опустил голову не в силах продолжать.
- Я искренне в этом сомневаюсь. - Майя положил руку на плечо священника. - Вряд ли ты, со своими знаниями, получил такой сильный яд, который бы мог убить Воса Грамотея. Да и миледи Джованнин не допустила бы, чтобы кто-то из волшебников умер без мучений. А ведь это было безболезненно, правда?
Венд удрученно кивнул. Епископ продолжал:
- Она не позволила бы ему умереть безболезненно и быстро, если у нее был выбор. Так что мужайтесь, брат: ее ненависть, возможно, послужит ее собственной погибели. - Он выпрямился и направился обратно к двери, в то время как потрясенный Венд вернулся к своему занятию. И только в дверях Майя обернулся к Руди: - Судя по виду милорда Элдора, - тихо сказал он, Восу потребуется все его великое мастерство, чтобы спасти короля. Только бы его нашли!
Однако уже начало заниматься утро, а Джил со своим взводом еще не появилась. Руди и брат Венд старались изо всех сил. Они использовали запас трав Венда и набор лекарств Ингольда, они воздействовали на короля совместной магией, только чтобы душа Элдора не рассталась с телом. Но Руди чувствовал, как жизнь короля ускользает от них.
Голова Руди налилась свинцом, тело онемело, а руки плохо слушались. Он потерял ощущение времени и не замечал, что происходит вокруг, почти не испытывал голода и жажды. Он только помнил о стоящей перед ним задаче и чувствовал усталость, которая превратилась в тупую муку. Золотые отсветы пламени на расшитом золотом пологе кровати плыли у Руди перед глазами, а его редкие реплики, обращенные к брату Венду, становились все более неразборчивыми. Руди очень удивился, когда неожиданно вспомнил: ведь только вчера утром к ступеням Убежища прибыл гонец. Прошло менее двадцати четырех часов с того момента, как отправилась в обратный путь армия Алкетча.
"Наверное, Алвир уже тогда начал строить свои планы, - думал Руди. Он испытывал острую ненависть к Алвиру, что лежал сейчас на холме, в луже замерзшей крови. - Он раздавил бы меня как таракана, опозорил, а, может, убил бы и свою сестру. Ну, и мимоходом прирезал бы Джил. И все это - ради того, чтобы скрыть свою настоящую цель".
И все же, в сравнении с безмолвным наступлением Сил Мрака на Гай, Алвир, Элдор и даже он сам становились в сознании Руди очень мелкими и незначительными фигурами.
В изнеможении Руди опустился на скамейку и откинул голову на разноцветный гобелен, висевший у него за спиной. Брат Венд вытирал руки; лицо монаха было усталым и расстроенным. Элдор перестал вздрагивать и бредить. Руди встретился взглядом с глазами Венда, и маленький священник покачал головой.
Руди вздохнул, выругался и попробовал найти в себе силы встать.