Однако водворение в замке прошло не так гладко, как ожидалось.
Все потому что Герт и Мэрит, сообщив ей, что Рон притащил в замок попаданку, обрисовали все иначе и значительно приуменьшили проблему. Она рассчитывала увидеть вульгарную подстилку без манер, говорить толком не умеющую. Дикарка оказалась рафинированной стервой. И какая прожженная хищница! Джину возмущало до глубины души, как эта стерва буквально клещами вцепилась в её Рона, а еще больше — в его замок. Но не для того она два года потратила, чтобы теперь, когда она почти у цели, отдать его какой-то попаданке!
Джина и не думала отступать.
И если бы не старый олух Лакард, она показала бы этой девице. Вернувшись в гостевую спальню, Джина готова была рвать и метать. Подумать только! Испортил ей платье. Всегда презирала этого слизняка Лакарда. Дайте только срок, и духу его не будет в замке, когда она выйдет за Ронара замуж.
В конце концов, она почти успокоилась, справедливо полагая, что завтрак — это всего лишь завтрак. Будет еше обед и ужин, а на ужин она возлагала особые надежды. Только Джина немного отошла, явился Лакард.
И…
— Что?! — она просто не поверила своим ушам.
Мадам Виктория предлагает ей одно из своих платьев?
Камердинер вовремя улизнул и успел захлопнуть за собой дверь, иначе ему бы не поздоровилось. Подсвечник оставил на филенке заметную вмятину, но это нисколько не уменьшило её гнев. Однако, поразмыслив, Джина внезапно успокоилась.
Она всегда была рассудительной, умела использовать малейшие преимущества и разбиралась в ситуации. Да, она слепо доверилась Герту и Мэриту и недооценила попаданку. А та оказалась настолько хитра, что втерлась в доверие к Лакарду.
О том, что этот слуга фактически заправляет замком, Джина знала и раньше. Ничего удивительного, Ронар холостяк, ему не до этого, он райдер и занят тем, что преумножает свою сокровищницу, а все управление на этом мерзком старикашке. Не удивительно, что они с этой приблудной девицей заодно. Оплели интригами Ронара…
И тут Джина, выглянув в окно, поняла, что ей следует сменить тактику.
* * *
Спустившись в сад, Ронар немного побродил по дорожкам, потом устроился с дедовским дневником на скамье. Еще несколько страниц, прочитанных в тишине, принесли ему новые сведения, а также изменили некоторые взгляды на деда. Он даже решил позаимствовать опыт бывалого дракона в том, что касалось приема гостей.
Судя по записям в дневнике, старому черту Дерризу доводилось попадать в ситуации посложнее. Ронар, во всяком случае, был свободен от давления семьи. У него её попросту не было. Кузен Дуайр не в счет, у них с королем было дальнее родство по материнской линии, не более того. Хотя его величество и строил из себя заботливого родственника. Вот как сейчас.
Вспомнил о гостях и выругался мысленно.
Потом опять заглянул в дедовский дневник и хмыкнул. И оглянулся на окна жилой части замка. Времени прошло уже более чем достаточно, его попаданка должна была успеть переодеться. Дракона потихоньку начало охватывать нетерпение. Он встал и снова стал прохаживаться взад и вперед по дорожке сада.
И вдруг шаги за спиной. Шуршание юбок…
Сама собой набежала на лицо улыбка, он обернулся.
Навстречу ему по дорожке шла Джина. Ронару еле удалось удержать нейтральное выражение лица. А Джина, видимо, сделала кое-какие выводы и уже не пыталась сходу броситься ему на шею. Подошла, склонив голову набок, и встала рядом с виноватой улыбкой.
— Гуляешь?
— Я читал, — сказал он, показывая дневник деда.
Джина помялась.
— Извини, если нарушила твое уединение. Но мы ведь друзья, не так ли?
— Допустим.
Черт побери, он с минуты на минуту ждал появления Виктории, а тут она! Ронар взглянул в сторону окон и промычал нечто нечленораздельное. Думал, поймет сама. Но Джина вдруг проговорила:
— Послушай Рон, не пойми меня неправильно, но, как твой друг, я не могу не сказать.
И уставилась на него.
— Это ты о чем сейчас? — Ронар постарался отстраниться.
— О твоей гостье, — произнесла та с озабоченным вилом. — Рон, ты уверен, что она попаданка? Ведь это может быть кто угодно! Она могла изучить маршрут твоих полетов и специально подстерегать тебя там.
Джина делала испуганные круглые глаза и для пущей убедительности округляла рот. А ему хотелось рассмеяться ей в лицо.
— Рон, ты же видел, как уверенно она себя ведет! — не унималась Джина. — Эта женщина совсем не похожа на…
В этот момент сбоку послышались шаги, и Ронар сразу обернулся на звук. В конце дорожки мелькнула воздушная розовая юбка его попаданки, а рядом, забегая вперед, семенил Лакард. Пришла!
Наконец-то.
— Извини, — бросил он, вскидывая руку.
И пошел навстречу Виктории.
глава 15
Приглашение на прогулку — это почти свидание.
Теперь, когда Ронар уже не вел себя как пещерный тролль, а был вполне обходителен и вежлив, невозможно было не признать, что он потрясающе привлекательный мужчина. Впрочем, привлекательным он казался Вике с самой первой минуты знакомства. А это его: «Я дракон, милая, а ты моя добыча»…
Вика на мгновение закатила глаза, пряча улыбку.
Конечно же, она волновалась. Еще камердинер топтался под дверью и поневоле заставлял её суетиться. Платье для прогулки Вика выбрала то воздушное розовое. Волосы заколола повыше, немного подвела глаза, благо среди коробок с одеждой и прочим барахлом, прибывшим из столицы, имелся местный аналог косметички.
Наконец она была готова.
Повертелась перед зеркалом, внимательно оглядывая себя. Было что-то интимное в том, чтобы обходиться самой, без женской прислуги, но если к ним завтра пожалует королевский двор, наверняка там будут расфуфыренные дамы. Придется соответствовать, а как? Потом ей припомнились Дзен и китайские лайфхаки, Вика еще раз глянула на себя в зеркало и подумала — война план покажет.
Тем более что за дверью опять послышалось:
— О, мондье!.. Мадам, какие-то сложности? Может быть вам помочь?
— Ничего не надо, Лакард! — ответила она, открывая дверь. — Я готова.
Камердинер оглядел её с видимым удовольствием. Особо отметив почти полное отсутствие косметики. Еще бы, Вика вскинула брови с гордостью, умело наложенный макияж и должен выглядеть так, как будто его нет.
А дальше они направились в сад, и пока шли, Вика спросила: