Вопреки ожиданиям, Джина не стала устраивать сцен, наоборот вела себя ка ни в чем не бывало. Попивала вино и поглядывала то на нее, то на Ронара. И даже принимала участие в общем разговоре и улыбалась. Милая улыбка этой дамы нравилась Вике еще меньше, чем её прежние язвительные реплики.
Не зря Вика работала в сплоченном женском коллективе. Подобная смена тактики могла означать только то, что Джина задумала что-то или держит туза в рукаве. Не одной Вике казалось это подозрительным. Рон тоже временами настороженно косился на гостью.
Наконец ужин закончился.
Рон опять провожал её до дверей комнаты и на прощание сказал:
— Запрись и будь осторожна.
А ей так и хотелось сказать:
«Ты тоже запрись и будь осторожен!»
Потому что с этой Джины станется попытаться ночью под шумок забраться в его постель. Похоже, дракон понял, потому что склонился к ней, осторожно поправил прядку, выбившуюся из её прически, и сказал:
— Не беспокойся. Спи, все будет хорошо.
Развернулся и пошел по коридору. А она смотрела на его удаляющуюся фигуру, потом выдохнула и закрыла дверь.
глава 18
Ночь у Вики прошла тревожно.
То все казалось, что к ней в окно лезут, какие-то смертники, но тех смертников она бы сама быстро «упокоила». А стоило заснуть, снилось во всех подробностях, как Джина, пользуясь тем, что Рон спит, влезает к нему в постель. И это было гораздо хуже.
Но совсем уж плохо делалось при мысли, что он впускает блондинистую хищницу в постель добровольно. И тут вставал извечный вопрос: можно ли вообще доверять мужчине? А если можно, то до какой степени?
В конце концов, она решила все это прекратить.
Завтра с утра к ним понаедет целый замок гостей, а у нее будут глазки маленькие и запухшие от недосыпа. Хорошо же она будет смотреться на фоне Джины, которая наверняка постарается выглядеть!
Проснулась она после тревожной ночи рано и как глянула на себя в зеркало, так все худшие предположения и сбылись. Так и есть, лицо помятое и темные круги вокруг глаз. Вика все еще разглядывала последствия недосыпа, явился Лакард. Вот точно этот дядечка имел встренный датчик.
Появился с подносом и начал суетиться:
— О, мадам! Мондье! Что вы с собой сделали? Садитесь-ка сюда быстро, будем приводить вас в порядок.
И давай ей примочки на веки, на лицо тканевую маску, пропитанную каким-то ароматным составом. Горячую, холодную, потом снова, так несколько раз и все так быстро. А под конец финальную маску, с каким-то приятным увлажняющим кремом. Потом поднес ей зеркало и с гордостью заявил:
— Вот, смотрите, мадам Виктория.
Она смотрела и поражалась. Кожа стала свежей и гладкой, исчезли все мелкие морщинки и пятнышки, а глаза просто сияли.
— Лакард, ты, наверное, волшебник, — пробормотала она.
А старый камердинер смутился, становясь вдруг на какой-то миг совсем другим мужчиной, и проговорил:
— Есть немного. Но, тсссс, это наш секрет.
— Спасибо тебе.
— Не за что, мадам, — старик галантно поклонился. — А теперь одевайтесь, сегодня вы должны быть ослепительны!
Ну, после такого напутствия…
Камердинер еще и помог ей с выбором платья. Живо перетряхнул весь её новый гардероб и выбрал золотое с пышной юбкой и узким корсетным лифом. Вика не ожидала, что будет такой эффект, смотрела на себя в зеркало и только вздыхала от восхищения.
В общем, косплей в стиле Анжелики маркизы ангелов продолжался. Потом Лакард еще умудрился запихнуть в нее какой-то завтрак. Но тоже очень быстро. В конце глянул на часы и строго велел:
— Пора!
Ох, почему-то стало страшно.
* * *
А черный дракон накануне, после того, как проводил Викторию до спальни, отправился в кабинет и до полуночи читал дедов дневник. И мысленно чертыхался. Потому что картина вырисовывалась не самая приятная. Впрочем, он и сам об этом знал.
У него будут пытаться отобрать добычу всеми правдами и неправдами.
Вот только он не собирался никому Викторию. Значит, это будет борьба, упорная и грязная, в которой все средства хороши. К этому молодой герцог Камвел тоже был готов, единственное, что его пугало, это…
Но об этом он предпочитал не думать.
Когда наступило утро, Ронар был морально готов ко всему. Лакарда где-то черти носили, он подозревал, что старикан будет вертеться у Виктории. Пусть, о себе Ронар вполне способен был позаботиться и сам.
К назначенному часу он был одет в черный с золотым позументом костюм и направился в церемониальный зал.
* * *
Вчерашний день многое показал.
Эта бесстыжая девица, выдающая себя за попаданку, очень опасна. Тем скорее её надо удалить от Ронара. Куда, как? Джине было безразлично, кому достанется эта приблудная тварь, она собиралась действовать по ситуации. А еще у нее действительно имелся кое-какой козырь в рукаве. И этот козырь именовался его величество Дуайр.
Накануне она отправила единственный имевшийся у нее вестник своей приятельнице Исабель Морни, вхожей в круг бездельников, окружавших молодого, склонного к приключениям короля, и в этом послании расписала дивную красоту и привлекательность попаданки.
Теперь можно было не сомневаться, что король обязательно об этом узнает и явится с утра пораньше уже заинтересованный до крайности. А с ним еще будет толпа желающих поживиться объедками «с королевского стола». Так что этой, с позволения сказать, попаданке не придется скучать. Мужское общество ей будет обеспечено.
Самой же Джине останется только ждать и при необходимости слегка направлять ситуацию в нужное русло. Главное, держаться все это время поближе к Ронару.
А сегодня Джина собиралась блистать.
Она готовилась долго и тщательно подбирала наряд. В итоге выбрала пышное белое платье с декольтированным корсетным лифом. Волосы она уложила в высокую прическу и украсила новомодными цветами из той же ткани, что и платье. Невеста! Намек поймет каждый. Не хватало только фаты, но, если все пойдет как задумано…
Джина была уверена, за этим дело не станет.
И как только собралась, немедленно направилась в большой церемониальный зал. Оказалось, она пришла первой, и это было очень хорошо. Джина уже приготовилась ждать, однако вскоре в зале появился Ронар. Увидел её, нахмурился и медленно пошел в центр зала.