Тем временем его величество успел подойти ближе и выдал, уставившись на нее:
— Рон, куда ты пропал?
— Прости, кузен, ненадолго отлучился, — проговорил Рон, мягко подтягивая к себе Вику.
Кузен и так с большим вниманием изучал корсаж её платья, а тут шагнул почти вплотную и, интимно понизив голос, спросил:
— Надеюсь, пиявка не нанесла вам серьезного вреда, мадам?
Вика аж поперхнулась, мелькнула мысль придушить Рона. Она перевела на него взгляд, а тот невозмутимо изучал люстру, свисавшую с потолка.
Ыыыы!..
Но вся толпа уже на нее уставилась, и что-то надо было отвечать. Вика изобразила стандартный офисный покерфейс.
— Благодарю, ваше величество, со мной все в порядке.
Король тут же склонился к ней с видом донжуана и проговорил:
— В таком случае, я могу рассчитывать на первый танец?
Ее на миг охватила легкая паника. Но, честно говоря, объективных причин отказывать королю не было. Она медленно выдохнула и улыбнулась:
— Конечно.
Его величество ушел весьма довольный собой, а она потянула Рона за руку и прошипела:
— Рон! Я не умею танцевать ваши танцы!
* * *
Рон промолчал в ответ, он искал взглядом старого интригана Лакарда.
* * *
Джина и Исабель взгляда не могли отвести от беспринципной хищницы, которой уже мало было одного Ронара Камвела! Теперь она еще нагло загребала в свои сети короля! И все это безобразие творилось прямо у них на глазах!
А два их помощника, эти безмозглые тупицы Герт и Мэрит, уже показали себя совершенно никчемными. Дамы вообще сожалели, что с ними связались, и теперь подумывали, не привлечь ли к делу молодого Бриарта. Из драконов он подходил для этих целей больше всех. Немного зелен и бестолков, но если его использовать правильно…
Дамы переглянулись, и Джина спросила:
— Принесла?
— Да, — ответила Исабель, шаря взглядом по залу. — А ты?
Джина только молча кивнула, незаметно погладив потайной карман.
Теперь надо было выждать подходящий момент.
И для этого момента у дам в потайных карманах и за корсажами было много интересных вещей.
Приворотное зелье двух сортов — мгновенного и пролонгированного действия (на него возлагались большие надежды), снотворное, а также слабительное. С ядом решили подождать, если применить его сейчас, это было бы слишком заметно.
Хотя, конечно, у дам по этому вопросу были прения. Потому что гостей много, всегда можно подбросить улики кому-нибудь другому. Под конец у Исабель вообще мелькнула мысль подбросить улики самой попаданке, а потом обвинить её в том, что она пыталась отравить короля. Но Джина высказалась против.
Предложенному Исабель варианту не хватало четкости. Даже если им удастся отвадить короля от попаданки, у этой хищницы все равно останется Ронар. Джину это по понятной причине не устраивало. И потому — действовать только наверняка, когда они на сто процентов будут уверены в успехе.
А пока…
Дамы переглянулись и незаметно подозвали Бриарта подойти поближе.
* * *
Но внезапно разжалованные из помощников мессиры Герт и Мэрит все это видели. Обоих просто потрясли глубокий цинизм дам и их потребительское отношение. У них ведь были четкие договоренности с Исабель и Джиной. И драконы, между прочим, пострадали, выполняя свою часть задачи. Герт до сих пор не мог нормально на ногу наступить, а Мэриту пришлось всем объяснять, как случилось, что он не вписался в дверной проем и заработал шишку на лбу.
Иными словами, из-за бредовых идей, родившихся в кое-чьих хорошеньких (но безмозглых) головах, два дракона выставили себя на посмешище. А теперь еще дамы решили бросить их и переметнуться к мальчишке?
— Друг мой, кажется, наш союзник изменяет нам с желторотым птенчиком? — проговорил Мэрит, незаметно прикладывая бокал холодного игристого к шишке. — Что думаешь по этому поводу?
— Думаю, что это аннулирует все наши прежние договоренности, — мрачно сказал Герт, глядя искоса, как Джина и Исабель о чем-то шепчутся с молодым желтым драконом Бриартом.
— Угу, и я того же мнения, — удовлетворенно кивнул Мэрит. — Мы все-таки райдеры.
Герт тонко улыбнулся в ответ.
Райдеры всегда действуют по ситуации. А ситуация прямо показывала выгоды создавшегося положения. И да, сизому и багровому драконам не было никакой нужды похищать Ронова камердинера. Им нужна была Виктория. Попаданка. ДОБЫЧА.
Мессиры переглянулись и без слов поняли друг друга. Пусть дамы вместе с Бриартом предпринимают свои попытки дальше, это только создаст для них хорошее прикрытие. Оба одновременно поставили пустые бокалы на поднос проходившего мимо слуги и направились к центру событий.
глава 29
Новость с танцами Вику напрягла и шокировала. Не то что бы она переживала, кто и что про нее скажет. Но да! Показать себя неповоротливой коровой? Против этого просто возмущалась её женская душа.
И как тут быть?
Рон был рядом и он готов был закрыть её собой, но это совершенно не тот случай! Бал скоро начнется. На короля она старалась не смотреть, он и так уже на нее многозначительно поглядывал. Отвертеться точно не удастся. Вика закусила губу. Каких только мыслей не было в голове — и притвориться больной, и подвернуть ногу… Но все эти идеи разбивались об одно препятствие. Оставить Рона одного наедине с этими ухмыляющимися хищницами?
Не дождутся, подумала она и стала оглядываться по залу.
Случайно столкнулась взглядом с камердинером и прошептала про себя:
— Лакард, миленький, что делать, я же не умею танцевать…
Сначала старичок аж на месте подпрыгнул, потом что-то такое промелькнуло в глазах, а губы сложились в неуловимую в улыбку. От чего на его морщинистом лице проскользнуло невероятно двусмысленное выражение. Это была какая-то мистика, но Вике показалось, что он её понял. Как тогда с пауком. Правда, она не знала, что теперь будет, но все уже перестало казаться таким трагическим. Вика приободрилась. Наверное, сейчас было самое время выпить. Она прижалась к Рону и потянула его за локоть:
— Можно мне игристого?