На мгновение забылось все вокруг, остались только его глаза и губы рядом. Однако пришлось себя из этого омута вытащить. Рон вздохнул и уже хотел идти к фуршетному столу, но тут в зале неожиданно раздались странные звуки и мелодичный звон хрусталя.
Это под руководством Лакарда в зал стали вкатывать столики, уставленные высокими хрустальными фужерами. Когда вкатили все и распределили по залу, Лакард объявил, вертясь во все стороны и постукивая по хрусталю кончиком ножа:
— Дамы и господа, минуточку внимания! Я… кх-кхммм! Предлагаю игру!
Игру?
Еще никто не знал, в чем будет заключаться игра, но гости сразу оживились и стали стягиваться к столикам. А Вика незаметно выдохнула, танцы временно откладывались, а дальше видно будет. Тем временем Лакард вещал:
— Минуточку внимания! Все игроки разбиваются на команды. У каждой команды свой столик. Команда, которая раньше всех справится со своим заданием, получает приз. А победитель, он уже определится внутри выигравшей команды, получит главный приз! Кх-кх-кмммм… — Он оглядел зал и загадочно поиграл бровями: — Одно желание!
* * *
Одно желание?! Старый интриган!
Желание пристукнуть камердинера иногда бывало нестерпимым.
— Рон! Готов? — азартно спросил его величество.
Нетрудно было догадаться, что сейчас на уме у короля.
— Готов! — ответил Ронар с кривоватой улыбкой.
Азарт захватил и его. И в другое время он бы точно взял себе другую команду и раскатал кузена под орех. Но. Он не зря слушал камердинера очень внимательно. Победитель выбирается внутри выигравшей команды. Поэтому — ни единого шанса Дуайру.
— Нас тринадцать, столиков шесть, — сказал он. — По два дракона в команде, и один, получается, не у дел? Как хозяин, я просто не могу не уступить тебе право возглавлять команду. Я буду в твоей команде третьим.
И подмигнул:
— Сразимся за главный приз.
— Идет, — кивнул Дуайр и бросил такой горячий взгляд на Вику, что Рону захотелось надрать кузену хвост и начистить рога.
* * *
Все было так неожиданно и так быстро заварилось. Рон только успел притянуть Вику к себе и шепнуть:
— Держись рядом со мной.
А у их столика уже собралась команда! Молодой нагловатый желтый дракон Бриарт — Вика еще подумала, вот уж кто точно не помрет от ложной скромности. И, разумеется, Джина и Исабель были тут как тут. Окружили столик, перекрыв обзор своими юбками и защебетали:
— Рон!
— Ваше величество!
— Мы с вами!
Просто удивительно, как эти дамы умудрились создать вдвоем такую толчею. Они еще постоянно жестикулировали, от этого рассеивалось внимание. И этот Бриарт сзади как-то странно кривился. Вике их присутствие инстинктивно не нравилось, но причин не принять этих троих в команду не было.
— Минуточку внимания! — снова обратился ко всем Лакард.
Вытащил монокуляр и вдел его в глаз, а потом вытащил из-за пазухи бумажку и развернул.
— Э… — Уставился в нее, бормоча: — О мондье… Ах да!
Перевернул листочек и наконец прочитал:
— Чтобы не было путаницы, все начинают по моему сигналу. У какой команды стол опустеет раньше, та и выиграет.
Это ненадолго отвлекло. А когда Вика снова взглянула перед собой, ей не понравилось, как переглянулись Исабель и Джина. Однако Лакард уже бегал между столиками и размахивал руками:
— Прошу всех приготовиться!
* * *
О, они приготовились!
Пока все отвлеклись, в фужер этой хищницы-попаданки была влита убойная доза слабительного. Его величеству досталось доза приворотного зелья от Исабель, а хозяину замка то же самое, но поделикатнее, от Джины.
Все складывалось просто отлично. Лакард, сам того не ведая, подыграл им, упростив задачу. Его дамы собирались напоить снотворным, а после и Бриарта, когда тот выполнит свою функцию. Это был великолепный план, и он просто обязан был принести удачу.
Все команды замерли у своих столов. Герт и Мэрит, ясное дело, были в одной команде и заняли место поближе. Но дамы даже не оглянулись в сторону этих неудачников. А зря. Потому что мессиры были опытные райдеры и наблюдали за происходящим весьма внимательно.
Совсем немного до старта. Исабель взглянула на короля и сказала:
— Возможно, сегодня я стану тем самым победителем.
— Возможно, мадам, — смерил её взглядом король. — Но это вряд ли.
Она промолчала. Тонко улыбнулась и переглянулась с Джиной. А та с торжеством уставилась на попаданку. Мерзавка заявилась в цветах Камвелов, как будто уже все тут прибрала к рукам. Ничего, недолго ей осталось властвовать.
Вот сейчас…
И тут словно из под земли откуда-то сбоку выскочил Лакард и каким-то образом умудрился зацепиться за столик. Заахал:
— О мондье! О мондье! Ох, кажется, все в порядке.
Но столик-то успел повернуться, и все фужеры перемешались! А этот старый неуклюжий вредитель скомандовал:
— Внимание! Можете начинать!
глава 30
Начинать?!
Джина и Исабель с ужасом уставились на фужеры, стоявшие перед ними. А все, уже не переиграть! Оставалось только сделать вид, что они не в курсе происходящего. И по возможности НЕ ПИТЬ.