И вдруг — неожиданный поворот судьбы. Она одного жениха отчаялась захомутать, а тут гарантированно сразу три. И всех троих хотят запереть в подвал?!
— Да подождите вы!!! — рявкнула она. — Куда вы забираете их ВСЕХ?! Хотя бы одного оставьте!
* * *
Пока все это происходило в замке, два дракона, черный и синий неслись по ментальному следу. А Рон изнывал от тревоги за Вику. Он просто не мог понять, что произошло. Перебирал в памяти все и мучился вопросом — если она ушла, то ПОЧЕМУ?
В чем причина? Он чем-то её обидел?!
А будь он проклят, дедов дневник сейчас был далеко! И Рон остался со своей проблемой один. Что делать? Где искать? Как вернуть её?! Готов был метаться и орать на всю вселенную:
— Вернись, Вика!
Он же даже не успел сказать ей, что любит!
Но рядом летел сосредоточенный Дуайр, присутствие кузена заставляло сдерживаться. Король внимательно смотрел вниз и в какой-то момент рыкнул:
— Здесь.
А там внизу у обочины дороги валялась перевернутая набок повозка, обломки, тряпки вокруг… Ронар взревел и первым ринулся вниз.
Среди этих тряпок барахталась Исабель, а вокруг повозки бегал кучер.
— Где Вика?! — рыкнул Рон, тут же оборачиваясь человеком.
А следом за ним ступил на землю Дуайр.
Вид у Исабель был насмерть перепуганный, а глаза бегали по сторонам.
— Я… я-аа… Я не знаю! — взвизгнула она и тут же повернулась к королю с обожанием в глазах. — Дуайр, ваше величество…
— Исабель, — спокойно сказал король, подходя ближе. — Виктория была здесь.
Секундная заминка, и тут дама преобразилась. Лицо сделалось непроницаемым, а взгляд стал острым и холодным, словно стальной клинок. Она уселась, расправляя юбку, сложила изящным жестом руки и проговорила:
— Да, она была здесь.
Ронар побледнел и кинулся осматривать повозку и сундуки, валявшиеся вокруг. В одном из сундуков, который, похоже, разорвало взрывом, обнаружил лоскуток от Викиного платья, обрывки простыней. Все фонило отголосками магии и ионизацией.
— Что ты с ней сделала?! Где она?! — взревел он, обращаясь к Исабель.
А та тонко улыбнулась:
— Я? Я только помогла ей уехать, потому что она меня об этом просила.
— Но почему?!
— Очевидно, потому что получила письмо Джины.
— Какое письмо?!
— То самое, в котором Джина сообщила, что вы, — она ткнула в Рона пальцем, — долго скрывали свои отношения. Но теперь наконец объявите о помолвке во всеуслышание.
— Что за ерунда? — он аж оторопел. — Быть того не может! Дуайр!
— Возможно, Виктория просто поняла, что вы её обманывали? И ей было непереносимо положение, в котором она оказалась? — оскалившись, проговорила Исабель.
Король все это время стоял рядом и хмурился, переводя взгляд с разбитого сундука на нее и обратно. Потом спросил:
— А почему следы Виктории в сундуке? Странный способ выехать.
— Потому что она знала, что вы броситесь в погоню, и хотела уехать тайно!
— Этого не может быть, — пробормотал Рон, хватаясь за голову.
* * *
Валить все на Джину — выход идеальный. Свидетелей не было, значит, будет слово Джины против её. Сейчас Исабель изворачивалась как могла. Она знала, что Дуайр способен отличить правду от лжи, и потому в её словах все время присутствовала доля правды. Но её надо было очень аккуратно и правильно преподносить.
И пока что все получалось!
Она четко отслеживала реакцию мужчин и, увидев, что Ронар Камвел уже начал сомневаться, воспряла духом и добавила пафоса.
— Еще как может! Ваша Виктория была так зла на вас, что разнесла мне всю повозку. А меня… меня… — Исабель закрыла лицо руками и картинно всхлипнула. — И это вместо благодарности!
* * *
Рон был раздавлен. Дуайр отвел его в сторону и сказал:
— Я чувствую, что она в чем-то врет, но не могу понять, в чем конкретно. Слушай, разве Вика могла все это?.. — он оглянулся, показывая на разрушения.
— Могла, — мрачно кивнул Рон. — Она мне в первый день окна в большом зале высадила молнией.
У короля брови на лоб полезли. А Рон воскликнул, в отчаянии вскидывая руки:
— Я должен был выставить Джину в тот день, когда та только приехала! Я же знал, что добра от этого не будет!
Рррррога его деда!!!
Он уже развернулся, не зная еще, куда полетит и где будет искать Вику, но тут на дороге показался отряд всадников. Впереди всех на огромном жеребце и в блестящем шлеме с высоким плюмажем скакал Лакард. Увидел их и еще издали заголосил:
— Мессир! Ваше величество! Мадам Джина!..
— ЧТО. МАДАМ. ДЖИНА? — прорычал Ронар.
— О, мондье… — стушевался было от такого напора камердинер, но тут же выправился и отрапортовал: — Мадам Джина Волтар была найдена в своей комнате связанной и со следами насилия!